黑巖小說

第169章 人心（第5頁）

元照一行人護(hù)送著又一批百姓踏入府衙大門，沉重的木門在身后緩緩閉合，門閂落下時(shí)發(fā)出“哐當(dāng)”一聲悶響，讓跟在他們身后的百姓像是終于卸下千斤重?fù)?dān)，一個(gè)個(gè)渾身脫力地癱坐在地上，有的甚至直接躺倒，連抬手擦汗的力氣都沒有。

府衙之外的街道上早已沒了往日的喧囂熱鬧，只剩一只只活尸在空蕩蕩的路上漫無目的地游蕩，肢體僵硬地拖拽著，偶爾發(fā)出幾聲嘶啞的嘶吼，格外瘆人。

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元照心里清楚，她們護(hù)送回來的，大抵就是城中最后一批幸存者了。

普通百姓手無寸鐵，既沒有高強(qiáng)武藝傍身，也缺乏應(yīng)對活尸的經(jīng)驗(yàn)，根本撐不過這么長時(shí)間的圍堵。

那些來不及被救下的人，多半已淪為活尸口中的獵物。

府衙內(nèi)剛安頓好百姓，一名身著青色官袍的男子便在衛(wèi)兵的攙扶下匆匆趕來，正是武威郡的太守趙憬。

他約莫四十歲出頭，身形高瘦，往日里梳得一絲不茍的發(fā)髻此刻散亂地垂在肩頭，幾縷沾著汗污與灰塵的發(fā)絲緊緊貼在額頭上，臉色蒼白，顯得狼狽不堪。

他的官袍也皺巴巴的，袖口和下擺還沾著不少黑褐色的血漬，顯然方才也在府衙內(nèi)親自參與了抵抗活尸的戰(zhàn)斗，著實(shí)吃了一番苦頭。

據(jù)趙乾曾向元照幾人透露，這位趙大人到武威郡上任的時(shí)間并不長。

而他的前任太守并非正常調(diào)任——去年冬天，前任太守被不明人士暗殺在府衙后巷，此事在當(dāng)時(shí)還曾引起過不小的震動(dòng)。

那位前任太守本就不是什么好人，所以他一死，百姓立刻拍手稱快。

也不怪百姓怨恨他。

在他任期間，整個(gè)武威郡的苛捐雜稅多如牛毛，除了常規(guī)的賦稅，還巧立名目增設(shè)了“冬防錢”“路引錢”“修繕錢”等諸多雜費(fèi)，一年之內(nèi)竟要征收三四次。

百姓們被層層盤剝，不少人被逼得賣兒鬻女、流離失所，日子過得苦不堪言。

與前任截然不同，趙憬一到任，便立刻著手整頓賦稅，將前任亂加的苛捐雜稅盡數(shù)減免，還打開府衙糧倉，賑濟(jì)因賦稅過重而陷入困境的災(zāi)民。

除此之外，他還組織百姓修繕?biāo)?、拓寬商路，鼓?lì)商戶開店經(jīng)營，短短不到一年的時(shí)間，便讓原本蕭條破敗的武威郡漸漸有了復(fù)蘇的跡象。

只是誰也沒有料到，這份剛剛到來的太平如此短暫，義俠城竟突然之間爆發(fā)了活尸之災(zāi)。

其實(shí)按大梁的律例，一郡太守本無權(quán)力隨意制定或更改稅收政策，所有賦稅調(diào)整都需上報(bào)朝廷，經(jīng)戶部批準(zhǔn)后方可執(zhí)行。

但如今的大梁朝局動(dòng)蕩，佑禎皇帝統(tǒng)治昏庸，一心只知搜刮民脂民膏以滿足自己的奢靡需求，每年都會給各地官府下達(dá)各種嚴(yán)苛的征稅名目，催繳賦稅的文書更是一封接著一封，壓得地方喘不過氣。

上頭如此行事，底下的官員們自然有樣學(xué)樣，甚至借著征稅的由頭渾水摸魚、中飽私囊，將百姓的血汗錢悄悄納入自己腰包。

趙憬能頂著朝廷的壓力減免賦稅，實(shí)屬不易。

不過前任太守被刺殺的事，倒是讓元照想起了吳家七兄妹在天寶城的所作所為（詳情見第121、122、123章）。

不知道這位前太守的死，跟他們有沒有關(guān)系。

這時(shí)，趙憬也注意到了元照她們，立刻腳步匆匆地跑了過來，臉上帶著殷切的感激之色。

“這位就是元姑娘吧？”他朝著元照拱手，語氣里滿是謝意，“今日多謝姑娘出手相助，否則百姓們……”說著，他便彎腰朝著元照行了一個(gè)大禮。

他其實(shí)早就想見見元照一行，好好表達(dá)感謝，奈何活尸之潮爆發(fā)得太過突然，府衙內(nèi)外事務(wù)繁雜，他實(shí)在抽不開身。

“趙大人不必如此。”元照伸手穩(wěn)穩(wěn)扶住趙憬，語氣平靜，“不過是做了些力所能及的小事罷了?！?/p>

趙憬直起身，臉上滿是苦澀，語氣也沉了下來：“也不知到底是誰在義俠城做下這等天怒人怨的獸行，若是被本官抓到，定將他碎尸萬段，以告慰因此而死的百姓！”

元照聞言，眼神微微一動(dòng)，問道：“義俠城近來可來過什么可疑人士？或者趙大人近來可發(fā)現(xiàn)城中出現(xiàn)過什么異常？”

趙憬聞言，眉頭緊鎖著努力思索，半晌后才緩緩搖頭：“義俠城近來一切正常，也沒來過什么形跡可疑的人。若真要說……那就只有……”說著，他的目光不自覺地掃向元照一行，語氣也頓住了。