朱老二嘿嘿一笑,露出兩排白牙:“小事!燒土坯的火候跟燒鐵坯的道理差不多,只要別斷火、別悶窯,保證燒出的土坯結(jié)實(shí)耐用,摔都摔不碎!”
旁邊的李嬸端著一碗野菜湯走過來,遞給元照:“元姑娘,嘗嘗俺做的野菜湯,雖然里面放了點(diǎn)鹽,味道還行。您一路上照顧我們,可得多吃點(diǎn)。”
李嬸丈夫早逝,帶著一個八歲的兒子小石頭過日子,為人格外淳樸。
元照接過湯碗,嘗了一口,清爽的野菜味在嘴里散開:“很好喝,李嬸手藝真好。大家也別太節(jié)省,咱們帶的糧食還夠,不夠咱們就讓人再從天門鎮(zhèn)送過來。
等安定下來種了地,以后想吃啥都有。”
小石頭躲在李嬸身后,探著腦袋看元照,手里還攥著半塊雜糧餅。
元照見狀,從懷里摸出一塊用油紙包著的糖,遞了過去:“小石頭,這個給你吃?!?/p>
小石頭怯生生地看了看李嬸,見李嬸點(diǎn)頭,才伸手接過糖,剝開紙塞進(jìn)嘴里,甜得瞇起了眼睛,小聲說了句:“謝謝元姐姐?!?/p>
夜色漸深,篝火漸漸熄滅,只有幾顆火星還在灰燼里閃爍。
鄉(xiāng)親們在臨時搭好的棚子里沉沉睡去,疲憊的鼾聲與山林里的蟲鳴交織在一起。
老狼和雪蕊輪流守在營地外圍,時不時發(fā)出低低的嘶吼,震懾著山林里可能出現(xiàn)的野獸。
雪萼則纏在元照手腕上,冰涼的鱗片輕輕蹭著她的皮膚,帶來一絲清涼。
次日天未亮,雞叫頭遍時,朱家五兄弟就跟著元照鉆進(jìn)了谷心的密林。
打鳴的這只大公雞,是鄉(xiāng)親們一路從大梁抱到天門鎮(zhèn),又從天門鎮(zhèn)抱到這兒的。
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晨霧還未散去,空氣中帶著濕潤的草木氣息,腳下的腐葉踩上去“沙沙”作響。
朱老大和朱老二走在最前面,手里分別拿著鋤頭和砍刀,清理著擋路的雜樹和藤蔓。
“老大,你慢點(diǎn)砍,別砍到好木材!”朱老二喊道,他眼神尖,一眼就瞥見朱老大差點(diǎn)砍到一棵筆直的松樹,“這樹能做礦洞的支撐木,留著有用!”
朱老大連忙收刀,撓了撓頭:“光顧著清路了,忘了這茬。行,以后俺們注意點(diǎn),有用的木材都留著?!?/p>
兩人光著膀子揮舞工具,不一會兒就滿頭大汗,汗水順著黝黑的脊背往下淌。
走到淺區(qū)礦脈邊緣時,朱老二突然停下腳步,指著一塊剛露出的巖層喊出聲:“老大,你看這處礦砂!顏色比別處紅得多,肯定更純!”
朱老大湊過去,用鋤頭扒開表面的浮土,果然看到一層暗紅色的礦砂,質(zhì)地細(xì)密,泛著金屬光澤。
他立刻朝不遠(yuǎn)處正在觀察地質(zhì)的元照揮手:“老板,這兒有好礦層!顏色紅得發(fā)亮,看著就不一樣!”
元照走過來,蹲下身仔細(xì)查看,又將靈力探入巖層深處,片刻后起身說道:“這應(yīng)該是主礦層的邊緣。你們先在這圈個范圍,用木樁做個標(biāo)記,別破壞了,等正式開采時重點(diǎn)挖這里,能省不少提純的功夫?!?/p>
“好嘞!”朱老大立刻應(yīng)下,從背上的行囊里掏出木樁,用力砸進(jìn)土里,又用木炭在木樁上畫了個圈。
不遠(yuǎn)處,朱老三和朱老四正扛著沉重的探桿打探孔。
探桿有丈余長,頂端是鋒利的鐵頭,需要兩人合力才能鑿進(jìn)巖層。
“一二三,鑿!”朱老三喊著號子,和朱老四一起用力將探桿往下壓,“咚咚”的鑿擊聲在寂靜的山林里格外清晰。
每鑿進(jìn)一尺,兩人就停下來,拔出探桿查看帶出的礦砂,朱老四則掏出獸皮卷,用炭筆仔細(xì)記錄。
以前朱家兄弟是不識字兒的,后來山莊里建了學(xué)堂,他們被燕燕強(qiáng)制去那里念了一陣子書。
山莊里怎么可以有大字不識的文盲呢!