元照解釋道:“因?yàn)槲以诎茁钩菚r(shí),也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)一位同名的夫人。那位夫人的丈夫貪圖錢(qián)財(cái),竟將她賣(mài)給了當(dāng)?shù)匾粋€(gè)神秘組織——羅生典當(dāng)行。”
聽(tīng)著元照的話(huà),何曉蓮心中的情緒如驚濤駭浪般翻涌,臉上的平靜險(xiǎn)些維持不住,指尖的力道又重了幾分。
“姑娘誤會(huì)了。”她深吸一口氣,聲音微微發(fā)緊,“我從未聽(tīng)過(guò)什么白鹿城,我的名字本就普通,有同名之人也不奇怪?!?/p>
“這樣啊……”元照見(jiàn)她不愿承認(rèn),也不打算拆穿——她詢(xún)問(wèn)此事,本就不是為了讓對(duì)方難堪,“夫人不必多心,我并無(wú)惡意。向您確認(rèn)此事,只是想讓那位夫人知道,她的丈夫魏初升已死,羅生典當(dāng)行也已被人剿滅?!?/p>
何曉蓮聞言,整個(gè)人都愣住了:魏初升竟然死了?
而且,竟有人能將羅生典當(dāng)行這個(gè)龐然大物剿滅?
在她印象里,羅生典當(dāng)行勢(shì)力滔天,連天鷹堡在它面前都不值一提,這還是姜之渙親口告訴她的。
盡管心中早已掀起狂風(fēng)暴雨,何曉蓮臉上卻依舊維持著溫和的神色,只有眼底一閃而過(guò)的震驚與復(fù)雜,泄露了她真實(shí)的情緒。
元照見(jiàn)她失神,便主動(dòng)打破沉默:“既然是我誤會(huì)了,那還請(qǐng)夫人見(jiàn)諒?!?/p>
“無(wú)妨?!焙螘陨忀p輕搖了搖頭,目光卻有些渙散。
魏初升的死、羅生典當(dāng)行的覆滅,對(duì)她而言本是兩件好事,可她此刻滿(mǎn)心都是自己的兩個(gè)孩子。
孩子們尚且年幼,如今沒(méi)了父親,該如何生存下去?
她張了張嘴,想向元照打聽(tīng)孩子們的近況,可話(huà)到嘴邊,又硬生生咽了回去——她剛剛已經(jīng)否認(rèn)了自己的身份,現(xiàn)在又有什么資格過(guò)問(wèn)孩子的情況?
其實(shí)這兩年來(lái),她無(wú)數(shù)次想請(qǐng)姜之渙幫忙打聽(tīng)孩子的消息,卻始終不敢開(kāi)口。
她怕觸怒姜之渙,一旦惹怒姜之渙,她和孩子恐怕都討不了好。
她能像現(xiàn)在這樣養(yǎng)尊處優(yōu),全靠姜之渙的寵愛(ài)。
她不敢賭,也賭不起——她本就在天鷹堡沒(méi)什么人緣,若是連姜之渙這個(gè)依靠都沒(méi)了,她就真的走投無(wú)路了。
姜之渙待她是好,可魏初升帶給她的教訓(xùn)實(shí)在太過(guò)深刻,讓她再也不敢輕易交付真心與信任。
何曉蓮朝著元照微微屈膝行禮:“如果元姑娘沒(méi)別的事,那我就先告辭了。”
元照點(diǎn)點(diǎn)頭:“夫人請(qǐng)便。”
何曉蓮轉(zhuǎn)身離開(kāi),腳步看似平穩(wěn),可元照卻瞧得清楚——她襦裙下的步伐急促又凌亂,裙擺被踢得胡亂翻飛,顯然心緒難平。
一路回到自己的院落,何曉蓮徑直走到梳妝臺(tái)前坐下,望著銅鏡中自己的倒影,愣愣地發(fā)起了呆。
其實(shí)她心里是有些恨姜之渙的。
她落到如今的地步,姜之渙要負(fù)很大的責(zé)任。
當(dāng)年,姜之渙有事路過(guò)白鹿城,無(wú)意間瞥見(jiàn)了何曉蓮,瞬間就被她的容貌與氣質(zhì)吸引,動(dòng)了愛(ài)慕之心。
可一打聽(tīng)才知道,何曉蓮早已嫁為人婦,且新婚燕爾,與夫君十分恩愛(ài)。
也是在那時(shí),他得知了羅生典當(dāng)行這個(gè)神秘組織的存在。
盡管心里面已經(jīng)放棄了追求何曉蓮的念頭,姜之渙卻覺(jué)得魏初升十分礙眼,于是便找上了羅生典當(dāng)行。
正是他花了錢(qián),才讓魏初升屢試不第。
其實(shí)魏初升年紀(jì)輕輕便能考上童生,才學(xué)并不算差,考個(gè)秀才本是十拿九穩(wěn)的事。
他之所以多年科舉不順,全是羅生典當(dāng)行在暗中作梗。