不多時(shí),一個(gè)個(gè)精巧的零件被裝上機(jī)器,紡織機(jī)的模樣已悄然不同。
“我來試試!”黃婆婆按捺住心跳,坐到機(jī)器前,拈起處理好的羊毛。
隨著紡車吱呀轉(zhuǎn)動(dòng),一縷柔軟纖細(xì)的羊毛線緩緩纏繞上錠子。
當(dāng)完整的線錠成型時(shí),她顫抖著撫摸那細(xì)膩的線,反復(fù)喃喃:“成了……終于成了!”
“黃管事,恭喜!”歐木匠由衷道賀。
這半年來他親眼看著老人熬了多少夜,試了多少次,比誰都清楚這份成功的分量。
“多虧了你啊!”黃婆婆正說著,忽然一拍大腿,“差點(diǎn)忘了告訴照姑娘!”
不多時(shí),她便領(lǐng)著元照、燕燕和十六名女工來了織房——這里是她改良機(jī)器的重地,燕燕早下過令,沒她允許旁人不得擅入。
元照打量著那架紡織機(jī),輕聲問:“這就是能紡羊毛線的機(jī)器?”
“正是!”黃婆婆笑著坐到機(jī)器前演示:先挑出幾縷羊毛細(xì)細(xì)梳理,指尖靈巧地解開毛結(jié),再將羊毛一端固定在錠子上,另一端捻在指間。
隨著搖柄轉(zhuǎn)動(dòng),她手隨輪轉(zhuǎn),拉伸、捻合間,均勻的毛線便一圈圈纏上錠子。
小半個(gè)時(shí)辰后,一錠蓬松細(xì)膩的羊毛線呈現(xiàn)在眾人面前。
元照接過線錠,指尖劃過柔軟的線,贊道:“好手藝,婆婆您辛苦了?!?/p>
“能為姑娘做事,是老身的福氣!”黃婆婆話音剛落,就聽元照對(duì)燕燕道:“去賬上支二百兩給黃婆婆?!?/p>
“姑娘,這可使不得!”黃婆婆慌忙擺手。
元照卻板起臉:“您可知這機(jī)器能帶來多大收益?二百兩算什么,我還怕委屈了您?!?/p>
黃婆婆雙手一顫,淚水瞬間涌了上來:“老身能追隨姑娘,真是三生有幸!”說著便要下拜,卻被元照連忙扶住。
“該說榮幸的是我,”元照望著她,又轉(zhuǎn)向女工們,“你們記著,將來誰為織房、為山莊立功,我絕不吝嗇獎(jiǎng)賞?!?/p>
女工們聽得心頭火熱,望著黃婆婆的目光里滿是憧憬——若能成她這樣的人,這輩子值了!
黃婆婆被這股熱乎勁兒感染,仿佛也年輕了好幾歲。
元照又對(duì)燕燕吩咐:“派人大量收購羊毛,再招一批女工。一部分專管清洗處理羊毛,另一部分當(dāng)織房學(xué)徒。學(xué)徒要二十歲以下的,處理羊毛的不限年齡。”
如今這十六名女工還在學(xué)習(xí),此前因元照每月只給柏譽(yù)商會(huì)提供一匹浮光錦,有黃婆婆一人便夠,如今羊毛紡織要開工,人手自然緊缺。
“是。”燕燕一一記下,又聽元照對(duì)歐木匠道:“也給歐師傅支五十兩?!?/p>
歐木匠又驚又喜,連連作揖:“多謝元姑娘!”
“還有一事相托,”元照看向他,“能否照著這臺(tái)機(jī)器,再做一百臺(tái)?”
“能!能!”歐木匠滿口應(yīng)下,這可是天大的生意。
“對(duì)了,”元照補(bǔ)充道,“您家若有女眷愿意來做清洗羊毛的活,讓她們來試試,燕燕會(huì)優(yōu)先錄用?!?/p>
歐木匠激動(dòng)得差點(diǎn)跪下:“多謝姑娘!多謝姑娘!”