元照笑著點頭:“還算順利。鎮(zhèn)上情況如何?沒出什么亂子吧?”
“鎮(zhèn)上一切都好,莊主您盡管放心!”古乘良連忙應(yīng)道。
如今元照的名頭經(jīng)各大商隊、鏢局傳遍四方,威名遠播,天門鎮(zhèn)早已沒人敢輕易鬧事。
“那就好,辛苦你們了?!?/p>
元照目光掠過街道,只見新建的民居排列得整整齊齊,路面掃得干干凈凈,鎮(zhèn)民們臉上也透著安穩(wěn)的氣色,顯然鎮(zhèn)子被打理得極好,于是心中感到里滿是欣慰。
“不辛苦,都是我們該做的!”得了元照的夸獎,古乘良心里歡喜得直冒泡,卻又不好意思表露出來,只用力抿著唇,極力按捺著雀躍的心情。
元照再次拍了拍雪蕊的脖子,示意繼續(xù)前行:
“你忙你的吧,我就不耽誤你巡邏了。”
“莊主慢走!”古乘良恭敬地應(yīng)了一聲,站在原地目送著元照一行漸漸遠去,直到身影轉(zhuǎn)過街角,才腳步輕快地折返巡邏隊伍。
莊主回來了,天門鎮(zhèn)就像找回了主心骨,他心里怎么能不激動。
隨著元照等人從鎮(zhèn)子外圍走入內(nèi)圍,路上的熟悉面孔漸漸多了起來。
那些人瞧見元照,先是一愣,隨即臉上綻開驚喜的笑容,紛紛快步上前,熟稔地打起了招呼。
“元照姑娘!這不是元照姑娘嘛!”街口賣雜貨的張嬸最先認出她,手搭在貨攤邊緣,聲音里滿是驚喜,“您這趟出門可夠久的,可算回來了!”
元照放緩腳步,笑著回應(yīng):“勞張嬸惦記了,近來身子可還好?”
張嬸笑得眼角堆起細紋,連連點頭:“托您的福,好著呢,好著呢!”
如今天門鎮(zhèn)越發(fā)繁華,每日來來往往的客人絡(luò)繹不絕,她們這些小商小販謀生越發(fā)輕松。
再加上治安司每日巡邏,鎮(zhèn)里秩序安穩(wěn),沒人敢鬧事,他們的人身和財產(chǎn)都有了保障。
比起從前,如今的日子簡直像神仙過的,是以鎮(zhèn)上百姓對帶來這一切的元照越發(fā)感恩。
又往前走了幾步,不遠處糧鋪的王掌柜正扛著個布口袋從鋪子里出來,眼角余光瞥見元照一行,臉上當即一喜,遠遠就扯開了嗓子:
“元照姑娘?您回來啦?”
雖說如今江湖人士多稱呼元照為“元大師”“元莊主”,但鎮(zhèn)上百姓依舊習(xí)慣親切地叫她“元姑娘”。
王掌柜把布口袋往門旁一放,腳步匆匆地走到馬車邊,抬手抹了把額頭的汗,語氣里帶著幾分不敢置信:
“剛聽伙計說瞧見您了,我還當他眼花呢,沒想到真是您回來了!”
“王掌柜,許久不見?!痹招χh首。
“可不是許久不見嘛,鎮(zhèn)上大伙兒天天都惦記著您呢!”王掌柜笑得一臉懇切。
在天門鎮(zhèn)各方勢力眼中,元照或許是兇殘冷酷的——畢竟不少人見過五元老議事廳門口的那場屠殺。
但在百姓眼里,她的形象截然不同。
他們更清楚地記得,是元照給天門鎮(zhèn)帶來了安穩(wěn)日子,帶來了實實在在的好處。