“愿為小姐效死!”眾舊部齊聲低吼,聲震山谷。
云錦心中激動,有了這批經歷過戰(zhàn)火洗禮、忠誠可靠的舊部加入,無疑是雪中送炭!她立刻將眾人編入隊伍,實力大增。
得到秦鋒等舊部加入,云錦一行的實力與士氣皆大為提振。這些百戰(zhàn)老兵熟悉北境地形、氣候與敵情,無疑是最好的向導與助力。
當前最重要的,仍是找到蕭辰,確認他的生死,并查明黑風峽之戰(zhàn)的真相。
這些都是看起來都是很合理的緣由,只有自己清楚,她無法欺負內心……的煎熬……
越靠近邊境,氣氛越發(fā)緊張肅殺。沿途關卡林立,盤查嚴密,時常能看到一隊隊潰退下來的傷兵或疾馳而過的傳令兵,空氣中都彌漫著硝煙與血的味道。
大規(guī)模軍隊行動目標太大,極易暴露。
云錦采納了秦鋒的建議:
化整為零,分批混入前往邊境貿易的商隊之中。
北境戰(zhàn)事雖緊,但某些特許的貿易并未完全中斷,尤其是一些與大部落交換馬匹、藥材的商隊,反而因其特殊性,能相對順利地通過一些關卡。
云錦、沈硯帶著部分精銳暗衛(wèi)和舊部,扮作一支來自江南、欲與邊境部落交易絲綢和茶葉的商隊。
秦鋒則帶著另一部分人,扮作雇傭的護衛(wèi)。他們選擇加入的是一支規(guī)模較大、信譽尚可的駝隊,首領是個精明的胡商,只認錢財,不過問太多。
駝隊沿著古老的商道蜿蜒前行,風餐露宿,條件艱苦。
云錦放下王妃的尊貴,與其他商隊成員一樣,啃著干糧,喝著雪水,忍受著刺骨的寒風與沙塵。
她的堅韌與隱忍,讓秦鋒等舊部愈發(fā)敬服,也讓暗中保護的沈硯心疼不已。
沿途,云錦利用一切機會打探消息。
她讓懂胡語的舊部與駝隊的向導、其他商販攀談,用茶葉和銀錢換取零碎的信息;
她讓沈硯以郎中的身份,為沿途遇到的傷兵潰勇診治,旁敲側擊地詢問戰(zhàn)況;她自己也仔細觀察著軍隊調動、物資運輸?shù)暮圹E。
綜合各方信息,黑風峽之戰(zhàn)的確慘烈異常,靖軍損失巨大,被迫后撤百里。
關于攝政王蕭辰的下落,傳言紛紛:有說他當場戰(zhàn)死的,有說他重傷被俘的,有說他墜落深淵尸骨無存的…但幾乎所有傳言都指向一個結果——兇多吉少。
然而,云錦卻從一些細微之處察覺出異常。
首先,大軍雖敗,但撤退并非潰散,主力尚存,且在新任統(tǒng)帥——蕭辰的副將,指揮下,正在朔州一帶構筑防線,抵抗有序,軍心并未完全崩潰。
若主帥真的那般窩囊地戰(zhàn)死,軍心豈能如此?
其次,她注意到,幾支原本隸屬于蕭辰直系的精銳騎兵部隊,似乎并未參與主力防御,而是行蹤詭秘,時常消失在大漠深處,不知執(zhí)行何種任務。
她從一位身受重傷、曾被蕭辰親衛(wèi)隊救下的校尉口中,聽到一個細節(jié):墜落鷹愁崖時,他似乎看到王爺身邊親衛(wèi)提前拋出了某種鉤鎖…
這些疑點,像黑暗中微弱的光,支撐著云錦心中的希望。
這日,駝隊抵達一個靠近前線的小型邊貿集市。這里魚龍混雜,各族商人、士兵、探子混雜一處,消息也最為靈通。