這次水道遇險(xiǎn),比陸路伏擊更加兇險(xiǎn),她幾乎葬身魚腹。
沈硯遞過一碗安神湯,擔(dān)憂地看著她:“沒事吧?”云錦搖搖頭,接過湯碗的手還有些顫抖,但眼神卻愈發(fā)堅(jiān)定——北境,她去定了。
那位漕運(yùn)司將領(lǐng)前來拜見云錦,告知是鐵捕頭察覺水路或有風(fēng)險(xiǎn),特意請(qǐng)他率軍在后暗中護(hù)衛(wèi),方才來得遲了,請(qǐng)她見諒。
云錦道謝后,狀似無意地問起那些水匪的來歷。將領(lǐng)沉吟道:
“看其身手和裝備,不像普通水匪,倒像是…訓(xùn)練有素的私兵或死士。尤其是那個(gè)為首的獨(dú)眼龍,動(dòng)作狠辣,頗似當(dāng)年縱橫太湖一帶…后被招安的那個(gè)‘翻江蛟’……”
翻江蛟?云錦記下了這個(gè)名字。曹黨和北狄,為了殺她劫貨,真是無所不用其極,連招安的水寇都動(dòng)用了。
經(jīng)此一役,漕運(yùn)司加派了戰(zhàn)船護(hù)送,接下來的路程安穩(wěn)了許多。
數(shù)日后,船隊(duì)終于抵達(dá)漕運(yùn)終點(diǎn)。接下來,他們將轉(zhuǎn)為陸路,進(jìn)入真正意義上的北境地界。
距離蕭辰失蹤的黑風(fēng)峽,也越來越近。云錦的心,也隨著距離的拉近,愈發(fā)揪緊。
……
棄舟登岸,北地的蒼茫與肅殺之氣撲面而來。風(fēng)沙更大,天氣更寒,沿途所見村鎮(zhèn)大多殘破,百姓面有菜色,可見戰(zhàn)亂帶來的創(chuàng)傷。
云錦一行人換了北地行商打扮,購置了駱駝馬匹,繼續(xù)向北行進(jìn)。越是靠近邊境,氣氛越是緊張,盤查哨卡越多,流民潰兵也時(shí)有出現(xiàn)。
這日,行至一處荒涼的山谷。兩側(cè)山石嶙峋,只有一條狹窄的官道蜿蜒穿過。暗衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)提醒道:“王妃,此地地勢(shì)險(xiǎn)要,需多加小心?!?/p>
話音未落,前方沙塵揚(yáng)起,一隊(duì)約莫二三十人的騎兵竟攔住了去路!
這些人衣衫襤褸,甚至有人帶著傷,但個(gè)個(gè)眼神銳利,帶著一股久經(jīng)沙場(chǎng)的彪悍氣息,手中兵器雖舊,卻磨得雪亮。他們打著的旗號(hào)早已褪色破損,依稀可辨是…前朝邊軍的樣式!
為首的是個(gè)獨(dú)臂老者,面容滄桑,目光如電,催馬上前,聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴(yán):
“停下!你們是什么人?從哪來?往哪去?”
暗衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)上前交涉:“我等是江南來的商隊(duì),前往朔州做些生意,望好漢行個(gè)方便?!?/p>
“商隊(duì)?”那獨(dú)臂老者冷笑一聲,目光掃過云錦等人,
“看你們護(hù)衛(wèi)精良,步伐沉穩(wěn),可不像普通商隊(duì)!如今北狄犯境,兵荒馬亂,哪來的商隊(duì)敢往朔州跑?怕是曹賊或者北狄的探子吧!給我拿下!”
他一聲令下,那些騎兵立刻散開陣型,隱隱將商隊(duì)包圍,雖然人少,卻透出一股百戰(zhàn)老兵的殺伐之氣!
暗衛(wèi)們立刻拔刀戒備,雙方劍拔弩張,氣氛瞬間緊繃到極點(diǎn)!
云錦心中一動(dòng)。前朝邊軍…獨(dú)臂老者…她忽然想起父親生前曾提及,他的一位舊部屬,驍勇善戰(zhàn)的參將秦鋒,便是在一次抵御北狄的戰(zhàn)斗中斷了一臂,后退役歸鄉(xiāng)…莫非?
她示意暗衛(wèi)稍安勿躁,自己催馬上前幾步,摘下面紗,露出清麗卻帶著風(fēng)霜的面容,看向那獨(dú)臂老者,朗聲道:“這位將軍,可是姓秦?原云麾將軍麾下參將,秦鋒秦將軍?”
那獨(dú)臂老者渾身猛地一震,難以置信地瞪大眼睛,死死盯著云錦的臉!