褚溯塘傷愈回府后,第一樁事便是去李府。他依舊是那身灰青布袍,只是左臂傷口雖愈,袖口仍能看出淺淺的縫補(bǔ)痕跡,眉宇間的清冷比往日更甚幾分。
李老爺見他來,忙堆著笑迎上前,李玉柔卻躲在屏風(fēng)后,只露出半片衣角,連見面的勇氣都沒有。褚溯塘目光未作停留,只隨李老爺在堂中落座,待侍女奉茶退下后,才從袖中取出一卷素箋。他指尖捏著箋角,動(dòng)作輕柔地將退婚書放在案上,墨字工整如松,卻透著不容置喙的決絕:“溯塘自知,與李小姐志不同、道不合,強(qiáng)縛婚約,徒增彼此牽絆。今日特來解此婚約,還彼此一份自在,還望李老爺勿怪?!?/p>
說罷,他微微欠身,雖是退婚,禮數(shù)卻未減半分。李老爺捧著素箋的手猛地一僵,眼底飛快掠過一絲松快,卻仍裝模作樣地蹙起眉:“褚大人,這婚約豈是說解就解?玉柔她……”
話未說完,便對上褚溯塘的目光
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那萬籟聲秋的眸子眸里沒有半分波瀾,連往日對李玉柔的幾分遷就都消失殆盡,只剩一片沉寂的冷,宛若深潭映雪。李老爺?shù)搅俗爝叺耐炝纛D時(shí)咽了回去,只訕訕地收了笑,點(diǎn)頭道:“罷了罷了,強(qiáng)扭的瓜不甜。褚大人既已決定,李某也不攔著?!?/p>
說罷便借口
“府中還有瑣事要處理”,喚來管家:“替我送褚大人出門?!?/p>
褚溯塘離去時(shí),路過屏風(fēng)時(shí),與李玉柔的目光短暫相撞。她眼里滿是慌亂,褚溯塘卻腳步未停,青衫掃過門檻,沒有半分留戀
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從李玉柔不告而別留字條的那一刻起,他心里對她那點(diǎn)殘存的念想,便已徹底死去。
剛走出李府大門,就聽見兩個(gè)仆婦在墻角閑聊,聲音壓得很低,卻還是飄進(jìn)了他耳中:“你聽說沒?前幾日山茶姑娘跑了!”
“跑了?不是說要給她那傻表哥配陰婚嗎?”
“可不是!聽說都被鎖進(jìn)冥屋了,不知怎的竟撞開機(jī)會逃了,李府的人找了兩天都沒找著,老爺氣得直罵呢!”
褚溯塘的腳步驀地頓住。他垂在身側(cè)的手幾不可察地蜷了一下,那細(xì)微的動(dòng)作快得像錯(cuò)覺。方才還平靜無波的眸子里,忽然掠過一絲極淡的訝異,墨色的眼底像是被投入了一顆小石子,漾開轉(zhuǎn)瞬即逝的漣漪。
他沒回頭,只是側(cè)耳多聽了片刻,耳尖微微繃緊
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山配陰婚?冥屋?這些字眼在他腦海里閃過,想起她往日里端藥時(shí)小心翼翼的模樣,想起她縮在廊下哭的顫抖的肩頭,想起黑風(fēng)山她打滑時(shí)自己攥住她手腕的輕柔觸感,心口忽然像被什么輕輕蟄了一下。
仆婦還在絮叨著李家的惱怒,說山茶許是跑遠(yuǎn)了,也不知能不能活下來。褚溯塘的眉頭幾不可察地蹙了一下,眼神里的冷意淡了幾分,多了些說不清道不明的沉郁和牽掛……
入秋后的鎮(zhèn)岳司愈發(fā)清靜,褚溯塘坐在案前批閱文書,案角放著盞溫茶,水汽裊裊纏上他垂落的睫羽。窗外的梧桐葉被風(fēng)卷落,落在青石板上發(fā)出輕響,他握著筆的手卻未停頓,墨色在紙上暈開工整的字跡,一如往日般沉穩(wěn)。
忽有輕叩門聲傳來,下屬林生端著個(gè)木盒走進(jìn)來,躬身將盒子放在案邊:“大人,找到了”
褚溯塘筆尖一頓,抬眸時(shí)眼底已褪去批閱文書的專注,只余慣常的清冷,指尖卻輕輕摩挲著筆桿:“哦?在何處?”
“按大人的囑咐,往黑風(fēng)山附近的村落尋了半月,”
林生垂著手,聲音壓得平穩(wěn),“在西邊一個(gè)叫‘溪頭村’的地方找到了。
溪頭村的午后,桂花香漫過茅屋的窗欞,山茶坐在窗邊縫補(bǔ)。指尖舊傷的淺痕在陽光下泛著淡粉,穿針引線的動(dòng)作卻已穩(wěn)了許多,竹筐里迭好的粗布衫沾著陽光的暖,屋里只有針線
“沙沙”
劃過布料的聲,是她逃出來后,難得的安穩(wěn)。