任囂率領(lǐng)的千余人馬自咸陽啟程,向著東南方向的武關(guān)道迤邐而行。
晨曦微露時分,車隊已經(jīng)行進在通往商於之地的官道上。
這是一條用黃土夯實而成的寬闊道路,兩旁植有整齊的松柏,彰顯著大秦帝國對這條戰(zhàn)略要道的高度重視。
車隊中央,一輛看似普通的青銅馬車內(nèi),嬴政易容改扮,化名趙盤。
他穿著一身深青色商賈常服,臉上經(jīng)過特殊處理,掩去了往日凌厲的輪廓,唯獨那雙深邃的眼睛,依然透著不容忽視的威儀。
章邯拘謹?shù)刈谒麑γ?,額間滲出細密的汗珠。
“先生,您這又是何必要去嶺南……”章邯忍不住低聲勸諫,話音未落就在嬴政掃來的目光中戛然而止。
嬴政唇角微揚,語氣卻帶著不容置疑的威嚴:“少府大人什么時候管到吾頭上了?”
章邯慌忙起身就要跪拜,卻被嬴政抬手制止:“行了!起身吧!”他撩開車簾,望向窗外綿延的群山,“吾不過是想看看那如何打虎,你又是如何負責(zé)關(guān)市,也想再看看邊關(guān)的大秦將士們。”
事實上,嬴政早已聽聞的威力,但直到趙凌派遣陷軍營將士攜此神器清剿虎患,他才真正動了親眼見證的心思。
這個時代,虎患之嚴重遠超后人想象。
連年戰(zhàn)亂導(dǎo)致人口銳減,田野荒蕪,原本的耕地被森林和沼澤吞沒,成了麋鹿等食草動物的樂園,也隨之引來了它們的捕獵者——虎狼之屬。
這些猛獸的活動范圍不斷擴大,甚至?xí)r常闖入人煙稀少的城邑民居。
“麋鹿盡而虎狼入室”,后世史書上這句生動描繪了當(dāng)時的景象。
關(guān)中地區(qū)尚且好些,六國舊地,特別是嶺南一帶,水網(wǎng)密布,草木豐茂,本就是虎豹棲息的天堂。
車隊行進數(shù)日,終于抵達南陽郡地界。
這里作為大秦帝國南下的戰(zhàn)略橋頭堡,控制東方的前沿基地,以及溝通南北的經(jīng)濟交通大動脈,早在秦昭襄王時期就從韓國手中奪取,經(jīng)過長期經(jīng)營,已經(jīng)根基深厚,幾乎不見叛逆蹤跡。
南陽郡城外,郡守夏黃公早已率領(lǐng)郡縣官員列隊相迎。