咸陽的詔書如同解開了無形的枷鎖,任囂踏上歸途,心境與來時(shí)已截然不同。
趙凌并沒有催促他什么時(shí)候回咸陽,任囂也沒刻意拖延,但二十萬大軍的交接、路途的遙遠(yuǎn)與崎嶇,使得這場(chǎng)歸程注定漫長。
自嶺南煙瘴之地啟程,經(jīng)楚地舊疆,還得經(jīng)過三川沃野,再入關(guān)中腹地,縱是快馬加鞭,風(fēng)餐露宿,抵達(dá)咸陽城下,至少也需半月。
任囂在軍中也有不少耳聞,他甚至都覺得,回咸陽后,迎接他的不是哪怕不是秘密處死,也該是軟禁在咸陽。
如今便是他人生最后的旅途了。
既然是人生的最后一程,那不妨便慢些。
如今也好細(xì)細(xì)審視這片他為之征戰(zhàn)半生,卻似乎已變得陌生的帝國疆土。
沿途所見,如同一幅幅活生生的畫卷,帶著雷霆萬鈞的力量,不斷沖擊著他固有的認(rèn)知。
最直觀的沖擊,來自道路兩旁的人煙與居所。
時(shí)值歲末年初,正是農(nóng)閑蕭索、青黃不接的時(shí)節(jié)。
往年此時(shí),官道兩側(cè)最常見的景象,便是拖家?guī)Э凇⒚纥S肌瘦的流民,在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖,為一命的吃食掙扎。
然而這一次,任囂的馬車碾過被薄霜覆蓋的馳道,目光所及,竟是一片罕見的“寧定”。
沒有成群結(jié)隊(duì)的災(zāi)民,沒有倒斃路旁的餓殍,甚至連行乞者都寥寥無幾!
這在經(jīng)歷過無數(shù)次饑饉戰(zhàn)亂的大秦,簡直是天方夜譚!
更令他驚異的是,沿途村鎮(zhèn),乃至郡縣城郭之外,竟是處處熱火朝天的景象!
雖非農(nóng)忙時(shí)節(jié),但無數(shù)壯丁、婦孺,甚至白發(fā)老者,都自發(fā)或有組織地在官府劃定的區(qū)域勞作。
他們不是在開墾荒地,而是在建房!
還有一些他都聽都沒聽過的廠房。
還有什么煤礦……
亦有青壯在山中伐木,將木頭搬下上來。
至于郡縣中的一些茅草屋早已被推倒。
許多的地基已經(jīng)夯筑堅(jiān)實(shí),成堆的青磚黛瓦整齊碼放。