這艘船,正在筆直地向著城邦駛?cè)ァ?/p>
他輕輕吸了口氣,邁步向這艘船最深處的機(jī)械艙走去。
二十二號(hào)流程
通往機(jī)械艙的最后一條走廊悶熱而昏暗,令人心煩意亂的機(jī)械振動(dòng)和轟鳴聲就像要鉆進(jìn)人的腦髓般無(wú)休無(wú)止,墻壁上的燈光似乎遇上了氣流不穩(wěn)的問(wèn)題,燈罩中的火焰搖晃閃爍。
但所有這些,都比不過(guò)越來(lái)越強(qiáng)烈的違和感與緊張感所帶來(lái)的壓抑,以及思維漸漸撕裂所導(dǎo)致的眩暈。
貝拉佐夫控制著自己的腳步,控制著自己的表情。
越是靠近海燕號(hào)的最深處,他就越是讓自己的步履平穩(wěn),表情如往常一般冷靜。
有船員在走廊中停留交談,他們穿著古怪的皮質(zhì)……“外衣”,臉上的皮膚褶皺堆疊,聲音聽(tīng)上去像是嗡嗡的噪音。
貝拉佐夫向他們走去,他的頭腦告訴自己,這幾名船員是自己手下的士兵,但他回憶不起這些人的名字。
“將軍?”一名士兵迎了上來(lái),好奇地看著貝拉佐夫,“您有什么吩咐?”
“只是來(lái)檢查一下機(jī)械艙的情況,”貝拉佐夫表情平靜地回應(yīng)著陌生的士兵,“留在自己的崗位上?!?/p>
士兵注視著他,隨后行禮,后退:“是,將軍?!?/p>
貝拉佐夫從這些人中間穿過(guò),邁著平穩(wěn)如常的腳步,他能感覺(jué)到,這些士兵的視線(xiàn)在自己身上停留了一會(huì),但很快就轉(zhuǎn)移開(kāi)了。
他們真的是自己的士兵嗎?他們真的是海燕號(hào)的乘員嗎?他們是那隱匿之物?亦或者是某種爪牙?他們注意到了嗎?或者已經(jīng)心生警惕?下一秒……這些記不起名字的士兵會(huì)朝自己撲過(guò)來(lái)嗎?
貝拉佐夫?qū)⑺械乃季w都?jí)涸谛牡?,直到抵達(dá)機(jī)械艙的入口,打開(kāi)了那道并未上鎖的閘門(mén)。
更加刺耳的機(jī)械噪聲撲面而來(lái)。
蒸汽核心正在全功率運(yùn)行,球型容器中醞釀著驚人的澎湃動(dòng)力,復(fù)雜的管道系統(tǒng)在機(jī)械艙的天花板上嘶嘶作響,巨大的連桿和齒輪在艙室盡頭的鋼鐵框架中飛快運(yùn)轉(zhuǎn)著。
機(jī)器運(yùn)行的十分歡快,甚至……歡快到有些狂熱。
就好像一個(gè)躁動(dòng)的靈魂,在推動(dòng)著那些沉重的鋼鐵齒輪急速旋轉(zhuǎn),推動(dòng)著這艘船以極限的速度駛向文明世界的城市。
蒸汽管道傳來(lái)的嘶嘶聲中仿佛都混雜著呢喃模糊的低語(yǔ)。
貝拉佐夫身體有些搖晃,但很快他便穩(wěn)定下來(lái),邁步朝著蒸汽核心的方向走去。
一名牧師正在閥門(mén)前搖晃熏香,他突然轉(zhuǎn)過(guò)頭,看著正走進(jìn)機(jī)械艙的將軍,其xiong口別著的教會(huì)徽記似乎染上了一層油污,讓上面的神圣符號(hào)顯得模糊不清。
“將軍?”牧師好奇地投來(lái)視線(xiàn),“您怎么突然來(lái)這兒?這里的……”
“我來(lái)看看……蒸汽核心的情況。”貝拉佐夫說(shuō)著,目光落在牧師手中的熏香爐上。
這小肉球在空氣中輕輕搖晃著,上面睜開(kāi)了一只蒼白的眼睛。
他又抬起頭,看向那些正在運(yùn)行的蒸汽機(jī)關(guān),以及那些嘶嘶作響的管道系統(tǒng)。
從蒸汽管道中逸散出來(lái)的氣體泛著血色,飛快旋轉(zhuǎn)的齒輪邊緣模糊而扭曲,似乎有什么東西正寄生在這套龐大的機(jī)器里,用它充滿(mǎn)惡意的靈魂取代了原本神圣的蒸汽。
機(jī)器已經(jīng)被污染,正處于褻瀆狀態(tài)——這個(gè)念頭在貝拉佐夫腦海中浮現(xiàn)了一秒鐘,但緊接著便隨風(fēng)而去。
可他仍然走向了蒸汽核心的控制臺(tái)——哪怕這龐大的“鋼鐵心臟”此刻在他眼中一切正常,他也慢慢向控制臺(tái)伸出手去。