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3 初到倫敦3（第1頁）

3初到倫敦3

一個單身女性，沒有有勢力的靠山庇護(hù)卻擁有一大筆法律難以保障的財產(chǎn)，這可不是一件安全的事。

尤其是在繼承法傾向于保護(hù)男性利益的英國，要合法的繼承伯爵的全部財產(chǎn)更是難上加難。

不過好在勞倫斯伯爵的財產(chǎn)種類分散，即使只能繼承其中的一部分，也足以寬裕的度過后半生。海瑟爾對完整的繼承那份巨額的財產(chǎn)并沒有非常強(qiáng)烈的執(zhí)著。

海瑟爾告訴加德納夫婦：“你們也知道，當(dāng)年我們結(jié)婚前伯爵就在英國生活過幾年，他在倫敦和蘭開夏郡的幾家私人銀行都存有現(xiàn)金，并且持有一些票據(jù)。走之前我就翻出了勞倫斯先生的賬簿，這些加起來大概就有十萬英鎊左右?！?/p>

加德納家雖是商戶，但加德納太太沒有經(jīng)手過太多現(xiàn)金。

聽了海瑟爾的話，一貫鎮(zhèn)靜得體的她都難得浮現(xiàn)出驚訝的面色。這筆錢對于沒有貴族身份的普通人家顯然是一筆巨款。

加德納先生是生意人，他善于鉆研，對錢財和法律都有更深刻的了解。

他思索片刻后說：“存在銀行的錢應(yīng)該不是問題。英國的繼承法雖然對女性過于殘忍，以至于我們可憐的姐姐和幾個侄女無法繼承到她們丈夫和父親的遺產(chǎn)，但那主要是針對土地和莊園之類的不動產(chǎn)?！?/p>

海瑟爾點點頭：“管家詹森先生也去打聽過，遺孀一般是能繼承全部的家用物品和大部分動產(chǎn)的，如果有遺囑辦起來就很快了，可惜勞倫斯伯爵沒有立任何遺囑。好在還有不少可以變賣的藏品，大的家具和油畫不好攜帶，帶回來的都是珠寶、珍惜標(biāo)本、藏書和一些看起來很精巧的機(jī)械物件，聽說一塊法國制表大師寶璣制作的懷表就值四位數(shù)?！?/p>

加德納太太想起那些箱子現(xiàn)在的位置：“哦上帝，這么值錢的箱子你當(dāng)時似乎讓傭人搬到了倉庫里，這些天也沒人過問?！?/p>

海瑟爾安慰嫂子：“這不是什么問題，格瑞斯。放在倉庫里的箱子裝的都是些不容易壞的東西，那個標(biāo)簽上寫著美洲大陸花卉種子的包裹我放在我房間里了！”

加德納太太顯然并沒有獲得多少安慰，一想到那些紅寶石綠寶石被放在裝小麥的袋子上她就覺得心臟跳的有點快。

加德納先生倒不覺得有什么問題：“裝糧食和貨物的倉庫專門加固了房頂，這個季節(jié)的倫敦也不潮濕，為了防蟲蟻那里打掃的很干凈，那些灰撲撲的箱子放在那里暫時是安全的。”

“不過，”他補(bǔ)充道：“現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是找個律師。一來可以爭取盡快拿到銀行里的那筆錢，以免夜長夢多。另一方面有了法律上的證明也可以把最貴重的那些藏品存放在私人銀行或者委托律師保管。這條街畢竟不是貴族街區(qū)，人來人往放久了總是不夠穩(wěn)妥?！?/p>

“可是怎么找到一位靠譜又有本事的律師呢？”海瑟爾也是才知道十九世紀(jì)可沒有什么對公眾開放的律師事務(wù)所。

加德納先生說：“我之前打過交道的律師基本都是商業(yè)階層的律師，對于這種貴族遺產(chǎn)的問題恐怕沒有經(jīng)驗。但是有一位姓威斯丁的先生可能能夠幫到我們。這位先生目前在倫敦最高法院旁聽學(xué)習(xí)，雖然還不是獨立律師，但主攻的方向確實是貴族財產(chǎn)事務(wù)。我之前偶然幫過他家人一個小忙，這位先生應(yīng)該會愿意幫助我們的?！?/p>

加德納太太和海瑟爾都對初出茅廬的實習(xí)律師先生表示懷疑。

加德納先生解釋道：“即使他無法處理，至少他能給我們些建議和方向。聽說他家境一般，卻有一位非常有地位的親戚，而且他很愛交際、朋友眾多，這種人總會有一些有本事的朋友的?；蛟S真有什么神通廣大的朋友，能幫海瑟爾拿到勞倫斯伯爵在蘭開夏郡的莊園，那可就太好不過了?！?/p>

海瑟爾想到那些土地和莊園的地契，要是它們不會變成廢紙確實是天降橫財了，急忙說：“那就請哥哥幫忙聯(lián)系威斯丁律師，我親自上門拜訪他?！?/p>

或許是哥哥確實幫到了那位律師先生大忙，又或許是他本就是一個樂于助人的紳士，僅僅一天后，那位先生就寄來了口信，約定第二天上午十點鐘接受海瑟爾的上門咨詢。

接到消息的時候，海瑟爾正和加德納太太為收拾去朗伯恩的行李忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。蕾娜和詹森先生都被派出去購置接下來幾個月鄉(xiāng)村生活的必要物品，加德納家的女仆們也被安排了各自的任務(wù)。

作為一位摸爬滾打十二年、理當(dāng)能夠獨當(dāng)一面的伯爵夫人，海瑟爾婉拒了哥哥嫂子的陪伴，決定按捺著心中的膽怯代表勞倫斯家族獨自帶著隨從去見律師。