這話(huà)看似公允,實(shí)則卻是將本該由朝天闕獨(dú)立審理的案件,攬到了自己手中。
楚寒垂首默然,心中權(quán)衡片刻,終究不打算在此刻與皇帝徹底撕破臉。她暗自咬牙,面上卻只是淡淡應(yīng)道:
“陛下圣明,臣遵旨?!?/p>
隨著內(nèi)侍一聲悠長(zhǎng)尖利的“宣——孟子賢進(jìn)殿——”,孟子賢被兩名侍衛(wèi)押入殿中。
才一踏入大殿,他便猛地?fù)涔蛟诘?,朝著御座方向重重叩首,聲音凄惶?/p>
“陛下明鑒!臣冤枉??!”
楚寒目光平靜地看向跪伏在地的身影,語(yǔ)氣淡漠地開(kāi)口:“孟大人還是快些起身吧,地上涼,若是凍壞了身子,倒顯得是我朝天闕招待不周了?!?/p>
這話(huà)中帶刺,孟子賢卻恍若未聞,只是繼續(xù)叩首。直到皇帝開(kāi)口道:“孟愛(ài)卿平身吧。若愛(ài)卿果真蒙冤,朕自會(huì)為你做主?!?/p>
“謝陛下隆恩!”孟子賢又叩拜一次,才緩緩抬起頭,臉上寫(xiě)滿(mǎn)了悲憤與無(wú)辜,那情真意切的模樣看得楚寒眼角微跳。
待他站定,對(duì)峙正式開(kāi)始。楚寒率先發(fā)問(wèn),卻并非直指昨日之事:“孟大人,此事關(guān)涉甚大,不如先請(qǐng)你的那兩位得力下屬前來(lái)殿中一敘?”
楚寒如此問(wèn),正是因?yàn)樗闹敲?,眼下與孟子賢的正面交鋒已陷入僵局——
她抓不到孟子賢勾結(jié)神秘組織的鐵證,而孟子賢也拿不住她動(dòng)用“特殊手段”審訊的把柄。
因此,在皇帝面前,她第一個(gè)問(wèn)題避開(kāi)了他是否放出妖物、是否害死孟太傅這些他絕不會(huì)承認(rèn)的指控,而是直指關(guān)鍵:黑白雙煞的下落。
孟子賢顯然也瞬間洞悉了她的意圖。他眼珠微轉(zhuǎn),隨即沉聲應(yīng)答,語(yǔ)氣懇切甚至帶著幾分委屈:
“楚大人此話(huà)何意?下官那兩位隨從本非京城人士,前些日確已向卑職辭行,返鄉(xiāng)去了。大人若是不信,盡可去審問(wèn)下官府里的下人,與他們相對(duì)照。如此,大人便知,下官所言,句句屬實(shí)?。 ?/p>
說(shuō)到此處,他竟抬手裝模作樣地拭了拭眼角,繼而話(huà)鋒一轉(zhuǎn),反將一軍:
“不過(guò)……下官愚鈍,此刻楚大人突然提起我那兩位已然離京的下屬,卻是為何?我等此刻不是在商議昨日大人您無(wú)端將下官羈押入詔獄之事嗎?大人突然轉(zhuǎn)換話(huà)題,莫非……是我那兩位不懂規(guī)矩的下屬在何處開(kāi)罪了大人?他們來(lái)自鄉(xiāng)野,若有任何冒犯之處,下官在此代他們賠罪了!還望大人海涵吶!”
孟子賢連連叫冤,涕泗橫流。楚寒卻面不改色,語(yǔ)氣平靜中甚至帶著一絲探究的意味:
“哦?辭行回鄉(xiāng)?孟大人當(dāng)真是體恤下屬。不過(guò),”她話(huà)鋒微微一轉(zhuǎn),“本官倒是有一事不明,還想請(qǐng)孟大人解惑?!?/p>
“楚……楚大人請(qǐng)講?!泵献淤t抬起袖子,擦了擦額角并不存在的汗水,強(qiáng)作鎮(zhèn)定地應(yīng)道。
楚寒稍作停頓,目光如炬,聲音清晰,響徹大殿:
“據(jù)本官所知,自前些時(shí)日上京城突發(fā)妖禍以來(lái),為防邪祟流竄,四方城門(mén)已由我朝天闕協(xié)同京衛(wèi)共同管制,對(duì)一切出入人員嚴(yán)加盤(pán)查,記錄在冊(cè)。然而,查閱昨日至今所有通關(guān)記錄,卻并未見(jiàn)有孟大人府中侍從離京的記載?!?/p>
她向前微踏一步,語(yǔ)氣陡然銳利:“敢問(wèn)孟大人,您那兩位得力下屬,究竟是何時(shí)、從哪座城門(mén)、持誰(shuí)簽發(fā)的特許手令,‘辭行’出城的?”
“莫非……”楚寒語(yǔ)調(diào)微揚(yáng),帶著不容置疑的質(zhì)問(wèn),