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7 舟中老者（第1頁(yè)）

7。舟中老者

永寧河的初春雪下得黏糊糊的，像老天爺把一筐揉了水的棉絮全撒在了河面上，落在船板上還能粘住鞋底，走一步帶起一串雪渣子。李銘坤和蘇震雇的烏篷船在水面上滑行，船槳撥開水面的聲音“嘩啦”響，船尾濺起的水花剛落地，就被朔風(fēng)凍成了小冰碴，跟撒了把碎玻璃似的。

船艙里擠著七八個(gè)旅客，空氣里混著各種氣味——有個(gè)賣茶葉的貨郎把擔(dān)子堆在腳邊，茶葉簍子散出淡淡的陳香，還帶著點(diǎn)霉味，顯然是存了些時(shí)日；還有對(duì)母女裹著同一件棉襖，棉襖的領(lǐng)口磨得發(fā)亮，小女孩的臉蛋凍得紅撲撲的，像個(gè)熟透的蘋果，正偷偷數(shù)蘇震腰間照膽劍的劍穗子，數(shù)得入了神，手指還跟著劍穗的晃動(dòng)輕輕點(diǎn)著，嘴里小聲念叨：“一、二、三……好多穗穗，比我娘的繡花針還多?！?/p>

“這船走得倒快，再一個(gè)時(shí)辰就能到江陽(yáng)了?！崩钽懤びX得艙里悶得慌，跟塞了團(tuán)濕棉花似的，掀開門簾走到船頭。雪粒子打在臉上，涼絲絲的，像小針扎似的，他望著兩岸白茫茫的山郊，光禿禿的樹枝裹著雪，活像插在雪地里的銀筷子，忽然來(lái)了興致，清了清嗓子吟道：“六出飛花入戶時(shí)，坐看青竹變瓊枝——”剛吟到第三句，就被一陣?yán)滹L(fēng)嗆得咳嗽起來(lái)，把“如今好上高樓望”咽成了“如今好……阿嚏！”，噴嚏打得震天響，眼淚都快出來(lái)了。

蘇震跟在后面出來(lái)，見師叔揉著鼻子，鼻尖紅得像個(gè)小番茄，忍不住笑了：“師叔，您還是別迎風(fēng)吟詩(shī)了，小心把舌頭凍住，到時(shí)候連話都說(shuō)不利索，怎么跟人打聽路？”李銘坤瞪了他一眼，剛要反駁“我當(dāng)年在貴州迎風(fēng)吟詩(shī)都沒事”，就聽蘇震接著說(shuō)：“記得前年大雪，鐵師兄想喝酒，又不想自己下山，就寫了首破詩(shī)騙我去買?！?/p>

“哦？那小子還會(huì)寫詩(shī)？我還以為他只會(huì)舞刀弄槍，連‘之乎者也’都認(rèn)不全?！崩钽懤?lái)了興趣，湊過(guò)去追問(wèn)，雪粒子落在他的衣領(lǐng)里，涼得他縮了縮脖子。蘇震憋笑著回憶，肩膀都在抖：“他寫的‘誰(shuí)教冷寂入邊城，邀客空吟晦暗燈。喝斥窗前凄靜夜，酒闌欲醉便無(wú)聲’，我和方師兄看了都搖頭，覺得還沒我寫的‘綠豆糕真甜’順口。他還不服氣，問(wèn)誰(shuí)能寫得比他好。我傻乎乎應(yīng)了聲‘我’，結(jié)果他說(shuō)‘誰(shuí)請(qǐng)他喝酒’，是藏頭詩(shī)！最后還是我跑了三里地去買酒，回來(lái)他還嫌酒不夠烈，說(shuō)跟糖水似的。”

“哈哈！這鐵小子倒會(huì)耍小聰明，跟我年輕時(shí)有的一拼！”李銘坤剛笑出聲，笑聲還沒散，船頭角落突然傳來(lái)個(gè)蒼老的聲音，帶著點(diǎn)酒氣，像老樹皮摩擦的聲音：“這位鐵師兄，倒合我老漢的脾氣，可惜沒緣分喝一杯，不然定要跟他比劃比劃誰(shuí)喝得多?！?/p>

蘇震循聲望去，只見船艙邊蜷著個(gè)老者——破夾襖上補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，黑的、灰的、藍(lán)的補(bǔ)丁湊在一起，像塊拼布，臉上積著層薄雪，竟半點(diǎn)沒化，像是在臉上敷了層冰膜，看著滑稽得很。他一說(shuō)話，雪粒從額角的皺紋里掉下來(lái)，露出底下的泥污，稀松的白發(fā)上掛著冰棱，風(fēng)一吹就“叮咚”響，活像個(gè)會(huì)說(shuō)話的雪人，還是個(gè)愛喝酒的雪人。

李銘坤心里“咯噔”一下，跟被冰錐扎了似的——自己走江湖幾十年，眼觀六路耳聽八方，竟沒察覺身邊藏著這么個(gè)人！他悄悄捏緊了拳頭，指節(jié)泛白，眼角余光掃過(guò)老者：這老頭半躺半坐，身下的狹長(zhǎng)布包竟陷進(jìn)了甲板，堅(jiān)硬的木紋都被壓得平平整整，顯然內(nèi)力不淺，說(shuō)不定比自己還厲害。幸好剛才沒聊刺燕的事，也沒提羅盤的秘密，不然麻煩就大了，說(shuō)不定還會(huì)引來(lái)官府的人。

“老人家，天這么冷，您穿得太少了，會(huì)凍壞的?！碧K震說(shuō)著，把自己的棉襖脫下來(lái)——這棉襖是方憲去年冬天給縫的，針腳有點(diǎn)歪，像是初學(xué)縫紉的人練手，卻很厚實(shí)，里面填的棉花是新彈的，暖和得很。他雙手捧著遞過(guò)去，棉襖上還帶著他的體溫，冒著點(diǎn)白氣，在冷空氣中格外明顯。

老者也不道謝，伸手抓過(guò)棉襖往肩上一搭，動(dòng)作粗魯?shù)煤?，棉襖上的破洞正好露著他的胳膊，凍得通紅，他卻毫不在意，跟沒感覺似的：“你這娃娃心善，把衣服給我，你自己凍著？這么冷的天，穿單衣會(huì)感冒的?！薄拔野镞€有一件，是我自己縫的，更厚實(shí)?！碧K震剛說(shuō)完，老者就咂咂嘴，聲音里滿是感慨：“唉，外寒好御，內(nèi)寒難驅(qū)啊——我這老骨頭，得喝口酒才能暖過(guò)來(lái)，小朋友有酒嗎？要是有，我老漢記你個(gè)好?！?/p>

蘇震有點(diǎn)不好意思，撓了撓頭，臉頰微紅：“我不喝酒，等船靠岸了，我請(qǐng)您去酒樓喝！您想喝多少就喝多少，只要我錢夠?！彼D(zhuǎn)頭看李銘坤，眼神里帶著點(diǎn)求助，李銘坤會(huì)意，解下腰間的酒壺——這壺酒是魏離臨別時(shí)給的，度數(shù)不低，還剩大半壺，本來(lái)想留著路上冷的時(shí)候喝。蘇震捧著酒壺遞過(guò)去，雙手都有點(diǎn)抖，怕把酒灑了。

老者接過(guò)來(lái)仰頭就灌，動(dòng)作豪放得很，喉結(jié)動(dòng)得飛快，像個(gè)小馬達(dá)，酒液順著嘴角往下流，滴在破棉襖上，瞬間凍成了小冰珠，掛在補(bǔ)丁上，像串小珠子。一壺酒很快就見了底，老者抹了把嘴，打了個(gè)酒嗝，酒氣撲面而來(lái)，帶著點(diǎn)糧食的香味。他突然盯著蘇震，眼神銳利得像把刀：“你身負(fù)白虎殺伐之力，本該是個(gè)天不怕地不怕的性子，敢跟老虎較勁，倒沒想到這么謙恭，對(duì)我這老頭這么好，怪哉怪哉！”

李銘坤心里一緊，跟被人揪了心似的，趕緊打圓場(chǎng)，臉上堆著笑：“老丈說(shuō)笑了，我們就是普通布商，我?guī)≈秮?lái)永寧收布，做些小生意，哪有什么‘殺伐之力’？您肯定是看錯(cuò)了，這孩子從小就老實(shí)，連雞都不敢殺，怎么會(huì)有殺伐之力呢？”他邊說(shuō)邊摸了摸腰間——其實(shí)那里藏的不是布樣，是張手繪的江陽(yáng)地圖，標(biāo)注著要找的人的住處，怕被看出破綻，手都有點(diǎn)抖，指尖冰涼。

7。舟中老者

老者嘿嘿一笑，笑聲里帶著點(diǎn)深意，緩緩站起身來(lái)——他個(gè)子不高，跟蘇震差不多，卻像棵扎了根的老松，站在船頭穩(wěn)得很，任憑寒風(fēng)怎么吹，都紋絲不動(dòng)?！按ㄖ凶钯嶅X的是鹽茶，利潤(rùn)高得很，你放著暴利不做，來(lái)收布？怕不是做的虧本買賣吧？”原來(lái)從唐宋起，鹽茶就由官府管控，私賣鹽茶的利潤(rùn)是糧食的好幾倍，正經(jīng)布商哪會(huì)跑這么遠(yuǎn)來(lái)收布，運(yùn)費(fèi)都?jí)蛸I好幾匹布了。

李銘坤臉有點(diǎn)紅，像被人戳穿了謊言，硬著頭皮道：“我們……我們就喜歡做布生意，安穩(wěn)，不冒險(xiǎn)。鹽茶生意風(fēng)險(xiǎn)太大，我們膽小，不敢做。”“安穩(wěn)？”老者指了指蘇震，語(yǔ)氣里滿是調(diào)侃：“這娃娃穿單衣站在船頭半個(gè)時(shí)辰，臉不紅氣不喘，手腳都沒凍僵，布商里有這身手？你倆呼吸綿長(zhǎng)，腳步輕得像貓，走路都沒聲音，當(dāng)我老漢瞎?。课夷贻p時(shí)走江湖，什么樣的人沒見過(guò)？”

李銘坤被戳穿，尷尬得直咳嗽，想找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，手都不知道往哪放。這時(shí)老者彎腰拿起身下的布包，拍了拍上面的雪，雪粒簌簌往下掉：“我這有柄劍，是前日從個(gè)惡人手里奪的，不值錢，送你娃娃，算謝你棉襖和酒?！彼忾_布包，里面露出柄長(zhǎng)劍，劍鞘是深棕色的，有點(diǎn)磨損，邊緣還磕掉了塊漆，看著不起眼。

李銘坤和蘇震瞬間警惕起來(lái)——蘇震手按在照膽劍的劍柄上，劍鞘被攥得發(fā)熱，指節(jié)都泛白了，心里想著“這老頭不會(huì)是壞人吧，送劍是不是有什么陰謀”；李銘坤往前跨了半步，擋在蘇震身前，像只護(hù)崽的老母雞，心里盤算著“要是他動(dòng)手，我就先攻他下盤，小蘇趁機(jī)跑”。誰(shuí)料老者橫握劍身，把劍柄遞向蘇震，語(yǔ)氣誠(chéng)懇：“拿著吧，不是什么好東西，卻也能防身，比你那把劍輕，適合你這娃娃用?！?/p>

“晚輩已有佩劍，多謝前輩好意，您還是自己留著吧?！碧K震剛要推辭，李銘坤趕緊道：“長(zhǎng)者賜，不可辭！小蘇，別不懂事，快收下前輩的心意！”他伸手去接劍，手指剛碰到劍柄，就愣住了——護(hù)手中央刻著三個(gè)并排的八卦，這是青城派的標(biāo)記！他心里“咯噔”一下，跟被雷劈了似的，青城派的劍怎么會(huì)在這老頭手里？

等他拔出劍身，臉色更變了——狹長(zhǎng)的劍身上有道赤色深槽，從劍柄延伸到劍尖，正是青城弟子佩劍的特征！當(dāng)年張?zhí)鞄熢谇喑窃噭Γ粍厥株庩?yáng)，為了紀(jì)念此事，青城弟子的佩劍都刻有這樣的深槽，是身份的象征。青城弟子視佩劍如性命，劍在人在，劍亡人亡，如今劍落他人之手，持劍人怕是兇多吉少，說(shuō)不定已經(jīng)遇害了。

“這劍是我青城派之物，前輩說(shuō)奪自惡人，不知這‘惡人’是誰(shuí)？他現(xiàn)在在哪？”李銘坤的聲音冷了下來(lái)，像寒冬里的冰，手不自覺地握緊了劍柄，指節(jié)都泛白了，眼神里滿是急切和擔(dān)憂，他得知道同門的下落。老者哈哈一笑，笑聲在空曠的河岸上回蕩：“這里不是說(shuō)話的地方，人多眼雜，上岸再說(shuō)！我老漢可不想被人當(dāng)猴看?！?/p>

話音剛落，他腳尖在船舷上輕輕一蹬，身形像片羽毛似的往岸邊飄去，輕盈得很。此刻船離岸還有三丈多遠(yuǎn)，水面上還飄著浮冰，蘇震心里暗忖：“這么遠(yuǎn)，肯定要掉水里！這老頭年紀(jì)大了，身手不行了，等會(huì)兒掉水里，我得趕緊救他?！惫唬险唢h到半途就開始下墜，可他不慌不忙，腳尖在水面的浮冰上輕輕一點(diǎn)——浮冰沒碎，只微微下沉，濺起的水花剛起來(lái)就凍成了冰屑，像撒了把碎銀子。他借著這股力再次躍起，穩(wěn)穩(wěn)落在岸邊的雪地上，轉(zhuǎn)身朝二人招手，動(dòng)作瀟灑得很。

李銘坤常年練暗器，目力極好，早看見水面有浮冰，正想效仿老者的動(dòng)作上岸，卻被蘇震拉住：“師叔，小心他半渡而擊！這老頭來(lái)歷不明，說(shuō)不定是陷阱，等船靠岸再上，安全點(diǎn)！”他轉(zhuǎn)身回艙拿包裹，還不忘跟船老大喊：“麻煩靠岸點(diǎn)！再近點(diǎn)！我們要上岸！”船老大見這陣仗，早嚇得臉發(fā)白，手都抖了，搖著櫓往岸邊靠，卻在一丈外停住，聲音發(fā)顫：“客官，再近就擱淺了！船會(huì)壞的！我這船可是吃飯的家伙！”

“夠了！不用再靠了！”蘇震和李銘坤對(duì)視一眼，眼神里滿是堅(jiān)定，一前一后縱身躍起。蘇震借著白虎之力，力氣大得很，落地時(shí)“咚”地踩出個(gè)雪坑，雪粒濺得老高；李銘坤則輕巧得多，常年練輕功，腳尖點(diǎn)地，只留下個(gè)淺淺的腳印，像片葉子落在雪地上。船老大見二人上岸，趕緊調(diào)轉(zhuǎn)船頭，搖著櫓就往河心跑，速度比來(lái)時(shí)快了一倍，像是怕被卷入什么麻煩，連船錢都忘了要。

岸邊的沙地全被積雪覆蓋，一寸厚的浮雪踩上去“咯吱”響，像在唱歌。寒風(fēng)挾著雪粒刮過(guò)來(lái)，打在臉上生疼，蘇震忍不住縮了縮脖子，卻還是握緊了照膽劍，手心都出汗了。老者站在不遠(yuǎn)處的老槐樹下，破棉襖在風(fēng)里飄得像面小旗子，卻紋絲不動(dòng)，眼神里的笑意早沒了，只剩下銳利的光，像是在打量?jī)蓚€(gè)獵物，看得蘇震心里發(fā)毛。

“現(xiàn)在可以說(shuō)了吧？這劍的主人在哪？他是不是出事了？”李銘坤往前走了一步，雪粒從他的發(fā)梢掉下來(lái)，落在劍身上，瞬間融化成水珠，順著劍身往下流。他的聲音里滿是急切，青城派的同門下落不明，他不能不管。老者摸了摸下巴上的胡茬，慢悠悠道：“別急，年輕人就是急躁。先陪我老漢過(guò)兩招，贏了我，什么都告訴你；輸了，就別管這閑事，該干嘛干嘛去?！彼恼Z(yǔ)氣很平淡，卻帶著股不容置疑的威嚴(yán)，讓人心生敬畏。