敞廳的賓客怕是已經(jīng)聽到了動(dòng)靜,再鬧下去,侯府的臉就要被丟盡了。
“老爺!明玥她……”
周寧姝還想說什么,卻被沈弘冷冷打斷:“立刻送三小姐去莊子,沒我的命令,不準(zhǔn)踏出莊子半步!”他頓了頓,目光掃過周寧姝,“你就去祠堂思過吧!”
家丁們不敢耽誤,上前架起還在尖叫的沈明玥。她掙扎著踢打,指甲在家丁手臂上掐出幾道血印,嘴里反復(fù)嘶吼著“我的臉”,聲音越來越遠(yuǎn),最終消失在回廊盡頭。
周寧姝望著女兒的背影,突然雙腿一軟癱在地上,眼淚混著臉上的水珠往下淌。她知道,沈明玥這一去,怕是再也回不來了,毀了容的女兒,又發(fā)了瘋,哪里還能嫁入好人家。
蕭景焓看完這場(chǎng)鬧劇,語氣平淡地對(duì)沈弘道:“侯爺處理家事,本王便不打擾了,告辭。”
沈弘拱手行禮,“打擾王爺雅興,改日定登門道歉?!比缓笏褪捑办孰x開。
周寧姝被家丁扶起來時(shí),還在低聲啜泣。經(jīng)過沈清辭身邊時(shí),她突然停下腳步,聲音嘶啞得像破鑼:“沈清辭,你記住,我女兒變成這樣,都是你害的,我不會(huì)放過你的!”
沈清辭沒說話,只是看著她的背影消失在回廊。
水面的漣漪漸漸平復(fù),映著天上的曜日,像塊被打碎的寶石。
她抬手摸了摸自己的臉頰,手腕還能感覺到方才被蕭景焓拉住時(shí)的力道,若不是他,此刻落水的就是自己,被毀容的,或許也是自己。
壽宴散時(shí)已近亥時(shí),敞廳里的燭火燃得只剩半寸,地上散落著宴客丟下的絹帕和果核,幾個(gè)小廝正彎腰收拾。沈弘送走最后一位賓客,轉(zhuǎn)身往沈淬蘭的正房走時(shí),聽見里屋傳來翻動(dòng)書頁的聲音。
“母親還沒歇著?”
他敲門進(jìn)去,見沈淬蘭正坐在窗邊翻族譜,燭火在她鬢角的銀絲上投下細(xì)碎的影子。
沈淬蘭合上族譜,“剛讓張嬤嬤熱了壺參茶,你也來喝口?!?/p>
她示意沈弘坐下,目光里帶著幾分疲憊,卻比白日里平和,“今日之事,你怎么看?”
沈弘接過參茶,溫?zé)岬拇杀僦菩模骸敖袢漳欠生Q延年刺繡圖,臨安王和三皇子都接連稱贊,我平日倒是少關(guān)注清辭了,竟不知她手藝如此卓越?!?/p>
“三皇子還邀她同游玉泉山?!?/p>
沈淬蘭補(bǔ)充道,“這孩子在鄉(xiāng)下待了十年,竟沒磨掉骨子里的靈氣,倒是難得。”
沈弘點(diǎn)頭:“先前只想著讓明珞多些機(jī)會(huì),如今看來,清辭的氣度和見識(shí),未必輸于明珞。臨安王和三皇子今日的態(tài)度您也看見了,若能得皇家青眼,對(duì)侯府總是好的?!?/p>
他說到這里,語氣里添了幾分凝重,“只是咱們也不能把籌碼都?jí)涸谝粋€(gè)人身上?!?/p>
本來以為三皇子對(duì)沈明珞青睞,今日一看倒是未知,對(duì)沈弘來說,誰能幫他穩(wěn)固皇族關(guān)系,誰便是對(duì)他有用之人,哪怕是自己的女兒也不例外。
沈淬蘭嘆了口氣,端起茶盞抿了口:“你說得是。只是我瞧著清辭今日在席間,除了給賓客行禮,就只和那個(gè)蘇婉說了兩句話。連明軒給她敬酒,她都只淡淡頷首,性子未免太清冷了些?!?/p>
她想起白日里沈清辭站在繡圖旁的模樣,月白長裙襯得她像株孤蘭,雖清雅卻透著疏離。
這幾日沈清辭為她送艾葉,泡茶,她對(duì)這孫女兒還是親的,只是若養(yǎng)了個(gè)小白眼狼,豈不是給侯府找麻煩。
“你說她會(huì)不會(huì)還記恨著被送去鄉(xiāng)下的事?畢竟是十年光陰,換作誰都難釋懷?!?/p>