早已候在宮中的老穩(wěn)婆被急召而來。她經(jīng)驗豐富,一探脈象,再觀皇后氣色,臉色頓時變得極其難看,額角滲出細密的冷汗。
順怡皇后忍著陣陣加劇的墜痛,強自鎮(zhèn)定道:“嬤嬤……但說無妨……無論結(jié)果如何,本宮……絕不怪罪……”
穩(wěn)婆這才顫抖著聲音道:“娘娘,恕老奴直言……不足月,太早了……孩兒太過羸弱,只怕……只怕生下來也……”
后面的話,她不敢再說。
順怡皇后心猛地一沉,只覺腹中的絞痛驟然加劇,如同有無數(shù)輛沉重的馬車在她腹內(nèi)反復(fù)碾壓。
她痛得眼前發(fā)黑,死死咬住下唇,不讓自己慘叫出聲,一只手緊緊攥住枕邊一塊溫潤的白玉玉佩。
她只能勸說自己,要相信腹中孩子。
當時太醫(yī)院的院判姓申,是順怡皇后的同鄉(xiāng)長輩,醫(yī)術(shù)精湛,德高望重,他早已在外殿等候。
他也是得知情況,不顧年邁,立刻進宮坐鎮(zhèn)。
生產(chǎn)過程異常艱難兇險。
陣痛持續(xù)了一天一夜,順怡皇后耗盡了所有力氣,孩子也沒能分娩。
汗水浸透了層層衣衫,連身下的錦褥都能擰出水來。她臉色慘白如金紙,嘴唇干裂氣息微弱,進出氣都變得極其困難。
穩(wěn)婆的聲音帶著哭腔:“不行啊娘娘!再拖下去……孩子在里頭要……要悶壞了!”
她焦急地看向一直守在床尾的李嬤嬤,“嬤嬤!快!快給娘娘灌一碗老參湯吊住氣!必須盡快把孩子生出來!快??!”
李嬤嬤連聲應(yīng)著,跌跌撞撞沖出去熬參湯。產(chǎn)房內(nèi),一時只剩下穩(wěn)婆和另一位心腹秦嬤嬤,以及幾個嚇得瑟瑟發(fā)抖的小宮女。
或許是強烈的母愛激發(fā)了潛能,或許是聽到孩子危在旦夕,順怡皇后不知從哪里又榨出一股力氣。
她死死抓住秦嬤嬤的手,跟著穩(wěn)婆的節(jié)奏,用盡全身的力氣。
她已做好了死的準備,無論如何也要保住這個孩兒。
好在事情終于出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機,李嬤嬤的參湯還未端到床邊,只聽穩(wěn)婆狂喜:“頭!看見頭了!娘娘!再用勁!快出來了!”
又不知在生死邊緣掙扎了多久,伴隨著順怡皇后一聲耗盡生命的凄厲哀嚎,腹中驟然一空。
穩(wěn)婆顫抖著捧出一個渾身沾滿血污、青紫交加的小小身體,聲音激動得變了調(diào):“出來了!出來了!恭喜娘娘!賀喜娘娘!是位小太子!”
此時的順怡皇后,眼前一片模糊,耳鳴不止,幾乎虛脫。
她用盡最后一絲清明,勉強側(cè)頭望向穩(wěn)婆懷中那小小的襁褓。只看到一團極其弱小、皮膚皺巴巴泛著不祥青黑色的肉團。
沒有哭聲。
死一般的寂靜。
順怡皇后的心瞬間提到了嗓子眼,巨大的恐懼攫住了她:“孩子……我的孩子……他……他怎么不哭?!”