王一的指尖還殘留著星核晶體的灼熱觸感,暗甲的金屬關(guān)節(jié)卻在此時(shí)發(fā)出刺耳的嗡鳴。控制臺(tái)全息屏上,代表暗蝕族的猩紅紋路正以肉眼可見(jiàn)的速度爬過(guò)“守護(hù)者號(hào)”的能源回路,如同某種活物在吞噬機(jī)械的生命力。
“能量屏障剩余17%,左舷推進(jìn)器完全失效?!毙⊙诺穆曇魩е币?jiàn)的顫抖,她面前的操作面板不斷彈出紅色警報(bào),指尖在虛擬按鍵上翻飛的速度快得幾乎出現(xiàn)殘影,“暗蝕族的孢子正在穿透船體合金,下層貨艙已經(jīng)被污染——小宇,你那邊情況怎么樣?”
通訊器另一端傳來(lái)重物撞擊的悶響,夾雜著某種黏膩的撕裂聲。小宇的喘息聲透過(guò)電流斷斷續(xù)續(xù)傳來(lái):“它們……它們?cè)谶M(jìn)化。之前的冷凍射線只能暫時(shí)困住,現(xiàn)在孢子接觸低溫會(huì)直接分裂成更小的個(gè)體。我已經(jīng)退守到醫(yī)療艙門口,但防護(hù)盾撐不了多久了。”
王一猛地攥緊腰間的粒子刀,刀身嗡鳴著亮起淡藍(lán)色的能量光刃。他抬頭看向暗甲,后者的光學(xué)傳感器正閃爍著急促的紅色光芒,肩甲處的裝甲板已經(jīng)出現(xiàn)明顯的腐蝕痕跡,露出下方纏繞著能量線纜的機(jī)械骨架。
“暗蝕族的目標(biāo)不是摧毀飛船,”暗甲突然開(kāi)口,它的聲音比平時(shí)低沉了許多,像是在強(qiáng)行壓制某種體內(nèi)的異常波動(dòng),“它們?cè)谑占呛司w的能量信號(hào),剛才的攻擊只是為了拖延時(shí)間。如果讓它們定位到晶體的完整坐標(biāo),整個(gè)星塵區(qū)的防御體系都會(huì)被突破?!?/p>
王一瞳孔驟縮。他突然想起在柯伊伯帶發(fā)現(xiàn)星核晶體時(shí)的場(chǎng)景——那枚嵌在隕石中的藍(lán)色晶體,在接觸到飛船探照燈時(shí),曾發(fā)出一道穿透星際塵埃的脈沖信號(hào)。當(dāng)時(shí)他以為只是晶體的能量逸散,現(xiàn)在想來(lái),那根本是暗蝕族追蹤的信標(biāo)。
“小雅,立刻啟動(dòng)星核晶體的屏蔽程序,用備用能源切斷所有對(duì)外信號(hào)?!蓖跻豢觳阶呦蝻w船主控室的應(yīng)急通道,粒子刀的光刃在昏暗的走廊里劃出冷冽的弧線,“暗甲,你跟我去下層貨艙,必須毀掉被污染的孢子源。小宇,守住醫(yī)療艙,那里有我們最后的備用能源核心,絕對(duì)不能失守?!?/p>
“等等。”暗甲突然伸出機(jī)械臂攔住王一,它的光學(xué)傳感器轉(zhuǎn)向主控室的方向,語(yǔ)氣中帶著某種難以言喻的凝重,“我的內(nèi)部傳感器檢測(cè)到……有暗蝕族的孢子已經(jīng)侵入了主控系統(tǒng)。不是從外部穿透,而是從飛船的數(shù)據(jù)流中滲透進(jìn)來(lái)的。有人在飛船的系統(tǒng)里植入了后門程序,把我們的航線信息實(shí)時(shí)傳輸給了暗蝕族?!?/p>
這句話像一顆炸彈在主控室炸開(kāi)。小雅的動(dòng)作瞬間僵住,她猛地回頭看向身后的船員席位——那里空無(wú)一人,只有閃爍的屏幕映照著她蒼白的臉。飛船上除了他們四人,只有三天前從阿爾法空間站搭載的三名工程師,而其中兩名已經(jīng)在剛才的暗蝕族突襲中犧牲,剩下的那名……
“是林博士。”小雅的聲音帶著難以置信的顫抖,“剛才暗蝕族突破外層防御時(shí),他主動(dòng)提出去檢查備用能源線路,現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)。我以為他只是被困在了某個(gè)艙室,沒(méi)想到……”
王一的心臟沉了下去。林博士是阿爾法空間站最頂尖的能源科學(xué)家,這次隨行本來(lái)是為了協(xié)助研究星核晶體的能量轉(zhuǎn)化技術(shù)。他怎么會(huì)和暗蝕族有聯(lián)系?
通訊器里突然傳來(lái)小宇的驚呼聲,伴隨著防護(hù)盾破裂的刺耳聲響?!八鼈儊?lái)了!好多……醫(yī)療艙的通風(fēng)管道里全是孢子!”小宇的聲音里帶著哭腔,卻依然能聽(tīng)到粒子槍連續(xù)射擊的爆鳴聲,“防護(hù)盾破了!我……”
“小宇!”王一嘶吼著按下通訊器,卻只聽(tīng)到一陣嘈雜的電流聲,隨后便是徹底的silence(靜默)。
暗甲的機(jī)械臂猛地攥緊,關(guān)節(jié)處因用力而發(fā)出金屬摩擦的刺耳聲響?!搬t(yī)療艙失守了?!彼墓鈱W(xué)傳感器轉(zhuǎn)向王一,紅色的光芒中似乎帶著某種決絕,“備用能源核心一旦被暗蝕族污染,我們就徹底失去反擊能力了?,F(xiàn)在只有一個(gè)辦法——引爆星核晶體的能量脈沖,用沖擊波清除所有孢子,但這樣做……”
“會(huì)毀掉半個(gè)飛船。”王一接話,他的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著粒子刀的刀柄,目光落在主控室窗外。深邃的宇宙中,暗蝕族的母艦正如同一片巨大的黑色烏云,緩緩從星際塵埃中顯現(xiàn),無(wú)數(shù)小型飛行器像群蜂一樣圍繞著母艦旋轉(zhuǎn),朝著“守護(hù)者號(hào)”的方向逼近。
小雅突然站起身,她抹了一把臉上的淚水,重新坐回操作臺(tái)前,指尖在面板上敲擊的速度更快了:“我可以調(diào)整星核晶體的能量輸出頻率,把沖擊波的范圍控制在下層船艙。但需要有人手動(dòng)去能源室校準(zhǔn)晶體的共振參數(shù),那里現(xiàn)在已經(jīng)被孢子完全覆蓋了?!?/p>
王一和暗甲同時(shí)看向?qū)Ψ?。暗甲的機(jī)械臂已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)不規(guī)則的顫抖,裝甲板下的能量線纜閃爍著不穩(wěn)定的光芒——它體內(nèi)的孢子正在加速侵蝕機(jī)械核心。
“我去?!卑导淄蝗婚_(kāi)口,它的光學(xué)傳感器轉(zhuǎn)向王一,紅色的光芒逐漸穩(wěn)定下來(lái),“我的機(jī)械軀體可以暫時(shí)抵御孢子的腐蝕,而且我能直接接入能源室的控制系統(tǒng),比你手動(dòng)校準(zhǔn)更快。你需要留在這里,保護(hù)小雅完成最后的程序啟動(dòng)?!?/p>
“不行!”王一猛地抓住暗甲的機(jī)械臂,卻感覺(jué)到對(duì)方裝甲下傳來(lái)的灼熱溫度,“你體內(nèi)的孢子已經(jīng)開(kāi)始擴(kuò)散了,再去能源室那種高濃度污染區(qū),你會(huì)徹底被同化的!”
“這是最優(yōu)解?!卑导椎臋C(jī)械臂輕輕推開(kāi)王一的手,它的聲音變得異常平靜,“從我們?cè)诨鹦沁z跡第一次并肩作戰(zhàn)開(kāi)始,你就說(shuō)過(guò),守護(hù)者的使命不是活著,而是守住應(yīng)該守住的東西。星核晶體不能落入暗蝕族手里,星塵區(qū)不能有事?!?/p>
它轉(zhuǎn)身走向能源室的通道,機(jī)械關(guān)節(jié)的嗡鳴聲逐漸遠(yuǎn)去。在通道口,暗甲突然停下腳步,沒(méi)有回頭:“如果我沒(méi)能回來(lái),記得把我的光學(xué)傳感器帶回地球,埋在我曾經(jīng)守護(hù)過(guò)的那片麥田里。那里的星空,比宇宙里的更亮?!?/p>