晨光穿透星塵區(qū)的能量屏障時(shí),王一正站在議事廳的觀測(cè)臺(tái)前,指尖劃過(guò)全息投影上閃爍的紅點(diǎn)。那是地脈巡邏隊(duì)今早傳回的異常數(shù)據(jù)——風(fēng)谷寨以西三百公里的迷霧深林邊緣,地脈能量出現(xiàn)了不規(guī)則的脈沖波動(dòng),更詭異的是,波動(dòng)頻率中夾雜著一段重復(fù)的電子信號(hào),既不屬于他們已知的任何設(shè)備,也不像是暗生物活動(dòng)的痕跡。
“信號(hào)已經(jīng)持續(xù)傳輸三個(gè)小時(shí)了,”墨塵的聲音從身后傳來(lái),他手里攥著便攜終端,屏幕上跳動(dòng)的波形圖像一條不安分的藍(lán)色游蛇,“我對(duì)比了舊時(shí)代的數(shù)據(jù)庫(kù),沒(méi)有任何匹配的頻段。而且信號(hào)很有規(guī)律,像是某種……求救信號(hào)?”
王一回頭時(shí),正好看到陳默走進(jìn)來(lái),他肩上的星穹木枝條還沾著晨露,顯然剛從主樹(shù)那邊過(guò)來(lái)。“主樹(shù)的能量感應(yīng)也捕捉到了異常,”陳默將手掌貼在觀測(cè)臺(tái)的能量接口上,投影中立刻浮現(xiàn)出一片淡綠色的能量云圖,“迷霧深林深處有股陌生的生命能量,既不是暗生物的腐壞氣息,也不是我們已知的任何植被,更像是……某種機(jī)械與生物的結(jié)合體?”
三人正討論著,林薇的通訊突然接入,她的聲音帶著一絲急促,背景里能聽(tīng)到機(jī)甲引擎的低鳴:“王一,我?guī)а策夑?duì)到迷霧深林邊緣了。這里的霧氣比往常濃三倍,能量探測(cè)器完全失靈,而且……你們看這個(gè)。”
全息投影切換到林薇的視角,畫(huà)面里是一片被霧氣籠罩的林地,地面上散落著幾塊銹跡斑斑的金屬碎片,碎片表面刻著奇怪的紋路——既不是舊時(shí)代人類的工業(yè)符號(hào),也不是暗能量侵蝕后的結(jié)晶紋路。最讓人心驚的是,其中一塊碎片的邊緣,還嵌著半片泛著銀光的羽毛,羽毛的根部連接著細(xì)小的金屬管線,像是某種機(jī)械造物的零件。
“這絕對(duì)不是我們星球的東西,”墨塵的手指在屏幕上快速滑動(dòng),調(diào)出星圖數(shù)據(jù)庫(kù),“舊時(shí)代的星際探測(cè)記錄里,沒(méi)有任何文明使用過(guò)這種‘機(jī)械羽毛’的設(shè)計(jì)。難道是……外星文明的遺跡?”
王一的眉頭皺了起來(lái),他想起趙峰昨天提到的地脈監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)——迷霧深林下方的地脈節(jié)點(diǎn),正是暗能量通道摧毀后,波動(dòng)最不穩(wěn)定的區(qū)域?!安荒芘懦前的芰恳l(fā)的未知現(xiàn)象,但也不能掉以輕心?!彼聪峦ㄓ嵠鳎瑢?duì)林薇說(shuō):“先撤出迷霧林范圍,不要貿(mào)然深入。我們馬上過(guò)去匯合,帶上所有的能量防護(hù)設(shè)備和樣本采集工具?!?/p>
半小時(shí)后,王一、陳默和墨塵乘坐的機(jī)甲抵達(dá)匯合點(diǎn)。林薇已經(jīng)在林地外圍設(shè)置了臨時(shí)防御圈,護(hù)衛(wèi)隊(duì)員們正用星穹木纖維編織的防護(hù)網(wǎng)隔絕霧氣,網(wǎng)面上泛著的綠光,能勉強(qiáng)抵御霧氣中的干擾能量。
“趙峰那邊已經(jīng)出發(fā)了,他說(shuō)要親自查看地脈節(jié)點(diǎn)的情況,”陳默蹲下身,撿起一塊金屬碎片,指尖的木系能量輕輕滲入碎片內(nèi)部,“碎片里沒(méi)有暗能量殘留,但有一股微弱的‘活性’能量,像是……休眠的生命信號(hào)?!?/p>
話音剛落,遠(yuǎn)處的迷霧突然翻涌起來(lái),一道銀色的光芒從霧中閃過(guò),緊接著,那段重復(fù)的電子信號(hào)突然增強(qiáng),觀測(cè)儀的警報(bào)聲瞬間響起。墨塵急忙調(diào)整設(shè)備,將信號(hào)轉(zhuǎn)換成音頻——那是一段斷斷續(xù)續(xù)的電流聲,夾雜著模糊的音節(jié),像是某種語(yǔ)言的碎片。
“能解析嗎?”王一抓住墨塵的胳膊,目光緊盯著迷霧深處。
墨塵的額頭滲出冷汗,手指在鍵盤(pán)上飛快敲擊:“很難!信號(hào)被霧氣干擾得太嚴(yán)重,而且語(yǔ)言結(jié)構(gòu)完全陌生。不過(guò)……我好像捕捉到了幾個(gè)重復(fù)的音節(jié),發(fā)音像是‘卡’、‘索’、‘爾’?!?/p>
“卡索爾?”林薇皺眉,“沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字,不管是舊時(shí)代的地名,還是文明代號(hào)。”
就在這時(shí),趙峰的身影出現(xiàn)在防御圈外,他拄著的木杖上,地脈晶石正發(fā)出急促的藍(lán)光?!暗孛}節(jié)點(diǎn)出事了!”他快步走到眾人面前,遞過(guò)一份實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)報(bào)告,“迷霧林下方的地脈,正在向地表噴發(fā)‘活性能量’,那些金屬碎片,就是被能量從地下沖上來(lái)的。而且我發(fā)現(xiàn),這片林地的地下,藏著一個(gè)巨大的空腔,像是人工開(kāi)鑿的洞穴?!?/p>
王一接過(guò)報(bào)告,目光掃過(guò)數(shù)據(jù)曲線——地脈能量的脈沖頻率,竟然和那段電子信號(hào)的頻率完全同步?!靶盘?hào)源很可能就在地下空腔里?!彼酒鹕恚聪虮娙耍骸澳珘m,你留在這里搭建信號(hào)中繼站,嘗試解析音頻;陳默,你用木系能量加固防御圈,確保霧氣不會(huì)擴(kuò)散;林薇,跟我一起,駕駛機(jī)甲深入迷霧林,找到信號(hào)源的位置?!?/p>
“不行!迷霧里太危險(xiǎn),機(jī)甲的導(dǎo)航系統(tǒng)會(huì)失靈。”林薇立刻反對(duì),她指著機(jī)甲的儀表盤(pán),上面的指針還在瘋狂跳動(dòng),“而且我們不知道信號(hào)源是敵是友,貿(mào)然靠近會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)。”
“但我們沒(méi)有時(shí)間等了?!蓖跻坏哪抗饴湓谀菈K嵌著機(jī)械羽毛的碎片上,“如果這真的是外星文明的信號(hào),可能關(guān)乎整個(gè)星球的安全;如果是暗能量引發(fā)的新危機(jī),拖延只會(huì)讓情況更糟?!彼牧伺牧洲钡募绨?,“我和你一起,用星核水晶和星穹木能量做導(dǎo)航,陳默的木系能量能和我們建立感應(yīng)鏈接,不會(huì)迷路?!?/p>
陳默點(diǎn)了點(diǎn)頭,將一根編織好的星穹木藤蔓遞給王一和林薇:“藤蔓里注入了我的能量,只要你們不超出十公里范圍,我就能感知到你們的位置,還能通過(guò)藤蔓傳遞防護(hù)能量?!?/p>
墨塵也調(diào)整好了設(shè)備,將一個(gè)便攜解析儀遞給王一:“這個(gè)能實(shí)時(shí)記錄信號(hào)數(shù)據(jù),一旦信號(hào)強(qiáng)度足夠,就能自動(dòng)開(kāi)始解析。如果遇到危險(xiǎn),按下側(cè)面的紅色按鈕,我會(huì)立刻啟動(dòng)遠(yuǎn)程能量支援。”
一切準(zhǔn)備就緒后,王一和林薇駕駛著機(jī)甲,緩緩駛?cè)朊造F林。剛進(jìn)入霧氣范圍,機(jī)甲的儀表盤(pán)就徹底黑屏,只有駕駛艙內(nèi)的星核水晶泛著藍(lán)光,為兩人提供微弱的照明。霧氣中彌漫著一股淡淡的金屬腥味,耳邊能聽(tīng)到細(xì)微的“滋滋”聲,像是電流在空氣中流動(dòng)。
“藤蔓的感應(yīng)很穩(wěn)定,我們現(xiàn)在在向西北方向移動(dòng),距離空腔還有五公里?!绷洲本o握著操縱桿,機(jī)甲的步伐放得很慢,每一步都要先探測(cè)地面的情況,避免陷入未知的陷阱。
王一則緊盯著解析儀,屏幕上的電子信號(hào)忽強(qiáng)忽弱,偶爾能捕捉到清晰的音節(jié)?!澳珘m剛才發(fā)來(lái)了新的解析結(jié)果,”他對(duì)林薇說(shuō),“‘卡索爾’可能不是名字,而是‘警告’的意思。還有一個(gè)重復(fù)的詞,像是‘裂隙’……難道他們?cè)诰嫖覀?,地下有裂隙??/p>