第5章
騎虎
丁夫人攜雙喬去長(zhǎng)生寺燒香,不想小憩醒來(lái),大喬竟不見所蹤?;琶?wèn)小喬。小喬說(shuō)和大喬原本同處一室,因自己午齋多吃了幾口,腹胃鼓漲,想在后寺散步消食,原本邀大喬同行,但大喬稱乏,獨(dú)自留下,她便帶了侍女同行,回來(lái)已經(jīng)不見她人,還以為大喬和丁夫人在一起。
丁夫人更是慌張,著奴仆和寺里僧人四下尋遍,無(wú)果。起初以為大喬被潛入寺里的惡人擄走了,淚流滿面,腿軟的連路都走不動(dòng)了,慌忙要回城稟告丈夫緝拿惡賊,這時(shí)府里同行的管事報(bào)說(shuō),馬奴比彘也不見了。
丁夫人心亂如麻,起先并未將這兩人聯(lián)想作一處,回城路上,在馬車?yán)镆廊徊恢?,只攥著帕子掩面哭個(gè)不停。小喬陪她在旁,見伯母?jìng)某蛇@樣,心下有些不忍,又唯恐伯父真在轄內(nèi)大肆搜捕的話,他兩人還未走遠(yuǎn),萬(wàn)一被撞到了不妙,等路行至一半,垂淚自責(zé)道:“全是侄女的錯(cuò)。若不是侄女貪玩,和阿姐一道的話,阿姐想必也不會(huì)出事的。”
小喬早早失母,丁夫人為人善厚,憐她年幼,視她若親,見她自責(zé),忍住傷心,反而勸道:“我兒,不關(guān)你的事,你休自己難過(guò)。”
小喬道:“伯母,我方才想了想,怎會(huì)這么巧,阿姐和那個(gè)馬奴恰好一塊兒湊堆不見了?我尋思著,阿姐應(yīng)該不是被惡人擄走……”
丁夫人怔怔望著她。
小喬便湊到她耳畔,低聲說(shuō)了一句。
丁夫人大驚失色,啊了一聲,“你說(shuō)他們是私……”
她猛地停了下來(lái),用帕子捂住了嘴。
小喬點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我想著,大約也就只有這個(gè)可能了。伯母你想,長(zhǎng)生寺佛門凈地,怎會(huì)無(wú)端潛入擄人的惡賊,這惡賊膽子還這么大,敢對(duì)使君府的女公子下手?恰好阿姐不見,那個(gè)馬奴也不見了,不是他二人一起走,還會(huì)是什么?且說(shuō)起這個(gè),我想起了一件事……”
小喬面露遲疑。
“什么事,快快講來(lái)!”丁夫人著急催促。
“前些天我和阿姐出行,也是那個(gè)馬奴隨從,我無(wú)意看見阿姐和他躲著人說(shuō)話,見我來(lái)了才匆忙分開,阿姐仿佛有些驚慌。當(dāng)時(shí)我也沒多心,如今想想……”
她停了下來(lái)。
她說(shuō)的這個(gè),自然是鬼話。丁夫人卻萬(wàn)萬(wàn)想不到她會(huì)對(duì)自己撒謊,聽完,臉一陣紅一陣白,一句話也說(shuō)不出來(lái)了。
“伯母,早知道會(huì)有今日之事,那會(huì)兒我就該告訴你的……怪我當(dāng)時(shí)太過(guò)大意……”
小喬的聲音低了下去,低頭做出垂淚傷心的模樣。
丁夫人仔細(xì)憶及那個(gè)馬奴,除了綠眸怪異之外,生的確實(shí)引人注目。
早兩年,小喬剛和劉琰立婚,劉琰繼母之妹,瑯琊國(guó)陽(yáng)都夫人來(lái)東郡,喬家這馬奴便入了她的眼,開口討要。陽(yáng)都夫人素有媚名,生性風(fēng)流,喜養(yǎng)面首,丁夫人也曾風(fēng)聞。她既開口了,不過(guò)一個(gè)馬奴,自然也給了。不想幾天后,這馬奴被鞭抽的遍體鱗傷,奄奄一息地給丟在了城外。據(jù)說(shuō)是不馴,惹惱陽(yáng)都夫人,這才遭了活罪。也算這馬奴命大,這樣竟也活了下來(lái),過(guò)了些時(shí)候,自己又找回喬家。當(dāng)時(shí)陽(yáng)都夫人已經(jīng)走了,喬家便也沒趕他,繼續(xù)留下了。
丁夫人想起這舊事,心里越發(fā)空落落的,又是后悔又是恨。忽然一凜,猛地抓住了小喬的手,吩咐道:“我兒,此事關(guān)乎你阿姐閨譽(yù),再也不許讓第二人知道!”
小喬等的就是她這話,心里一松,點(diǎn)頭道:“伯母放心,絕不會(huì)說(shuō)出去。”
丁夫人起先以為女兒是被惡賊給擄走,心慌意亂,腦子也漿成了一團(tuán),這會(huì)兒聽了小喬的分析,越想越覺對(duì)。女兒生命應(yīng)該無(wú)虞,心里終于漸漸有些定下神,回來(lái)路上,一邊嗟嘆,一邊垂淚,到了家,自己匆匆便去找丈夫商議。喬越聽夫人抹淚說(shuō)完,大驚失色,氣的一把掀翻了桌,拔劍拔腳就要出去,被丁夫人一把拽住,垂淚道:“夫君!萬(wàn)萬(wàn)使不得!你若大肆張揚(yáng)四下搜捕,女兒名聲就毀了!”
喬越冷靜下來(lái),心知夫人說(shuō)的有理,何況如今又是和魏家做親的關(guān)頭,倘若被人知道大喬和一個(gè)馬奴私奔逃走,自己這邊再示好,魏家也斷不可能點(diǎn)頭。略一沉吟,立刻叫了心腹幕僚張浦過(guò)來(lái)。
聯(lián)姻之策本就出自張浦,聽到這個(gè)消息,張浦駭異之余,哪敢怠慢,匆匆吩咐下去,一面死令隨從對(duì)外不許聲張大喬走失的消息,一邊廣派人手尋找。自然不敢大張搜捕,只暗中派人往二人可能逃往的方向搜尋。