喬府大門道路兩側(cè),早站滿了衣新民眾,看到小喬終于現(xiàn)身,美若天仙,下跪高聲齊呼,呼聲幾乎震天。
原來(lái)依照時(shí)下婚制,迎親須得男方新郎親自前來(lái),才顯尊重,不想魏劭并未露面,只派了魏梁代迎,未免叫東郡民眾有些失望。喬家在當(dāng)?shù)乇揪蜕畹妹裢?,民眾又感激小喬出嫁,令一?chǎng)戰(zhàn)事消弭,不愿讓魏家輕看了使君之女,等到了今日,全都卯足勁,小喬步上婚車后,一路之上,不斷有民眾往車?yán)锿斗殴瞎灾逻€沒(méi)出城,便瓜果盈車,及至出城門十余里,依舊還有民眾在后跪送,大聲歌唱遙祝,連那個(gè)一直面帶倨傲的魏梁,到了后來(lái),似也有所側(cè)目。
人非糙木,此情此景,令原本并不愿意出嫁的小喬也是動(dòng)容,忽然仿佛有些體會(huì)到了大喬之前為何不愿一走了之的那種心態(tài)了。出城之后,手里抱著只方才由一個(gè)三歲小兒遞來(lái)的蘋果,默默地陷入沉思。
……
“停下——”
小喬婚車行出三十余里,兩邊漸漸只余荒野之時(shí),身后忽然追上一騎快馬,有人高聲呼停。
魏梁立刻令隨從抽刀防備,小喬辨出是弟弟喬慈的聲音,急忙探身出去解釋,魏梁回望一眼,認(rèn)出確實(shí)是喬家公子,才命收刀停車。
小喬下來(lái)。喬慈從馬背翻身而下,奔到近前,一把抓住她手道:“阿姐!我還有一話,忘了說(shuō)給你。我恨自己無(wú)用,今日只能眼睜睜看你這樣出嫁。但阿姐放心,弟今日對(duì)著皇天起誓,日后定要自強(qiáng),成你倚靠,倘若那魏劭慢待于你,弟便接你回來(lái),絕不讓你遭受外人欺凌!”
這個(gè)十四歲的倔強(qiáng)少年,還處在變聲期,唇邊也不過(guò)剛剛萌出一圈淡淡的茸毛,但此刻說(shuō)出的話,卻是擲地有聲。
他言語(yǔ)鏗鏘,一字一句,隨風(fēng)送入魏梁耳中,魏梁不語(yǔ),只面露冷笑。
小喬沒(méi)想到弟弟追出這么遠(yuǎn),就是為了和自己說(shuō)這么一句話,想起前世他便是為了讓自己和劉琰走脫,舍身而死,忍了一早上的眼淚控制不住,終于流了下來(lái)。
“阿弟!阿姐知道了。阿姐會(huì)好好過(guò)日子的,往后記得代阿姐孝事父親!”
喬慈點(diǎn)頭。
見(jiàn)這姐弟兩人依依不舍,魏梁終于不耐,出聲催促。
小喬松開(kāi)喬慈的手,催他回去,自己重新登車上路。
喬慈的身影立在路邊,漸漸變成了一個(gè)黑點(diǎn),最后徹底消失在了視線里。
小喬轉(zhuǎn)頭時(shí),看到遠(yuǎn)處的前方,灰蒙蒙的冬日天際盡頭,一只落了單的孤雁,正在往南飛去。
第7章
君侯歸
小喬出門后,方才鼓樂(lè)喧天的使君府,漸漸靜寂下來(lái),賓客散盡,喬越見(jiàn)喬平依舊對(duì)著大門方向久久不動(dòng),便上前勸他入內(nèi),說(shuō)道:“二弟,侄女已走遠(yuǎn)。方才城內(nèi)盛況,你也親眼所見(jiàn),為兄實(shí)在欣慰。”
喬平慢慢轉(zhuǎn)身,道:“長(zhǎng)兄,弟有一言,本是不該問(wèn)的,只是困擾許久,趁著這機(jī)會(huì),弟斗膽問(wèn)一聲。十年前父親發(fā)兵征討李肅,臨陣按兵不動(dòng),以致魏經(jīng)父子喪命,這才與魏家結(jié)下怨隙。父親當(dāng)時(shí),到底是否確曾派了信使去給魏經(jīng)報(bào)過(guò)信?當(dāng)年兄與父親一道隨軍,應(yīng)當(dāng)清楚。”
喬越一愣,隨即面露不快,揮了揮手,道:“都過(guò)去的事了,如今你突然提這個(gè)做什么?大人當(dāng)年無(wú)論如何處置,總是有他的道理,豈是我們這些做兒子的能夠置喙的?”
喬越這么答復(fù),喬平心里便坐實(shí)了猜測(cè)。
十年前陳郡事后,魏家治喪,喬平被父親喬圭派去漁陽(yáng)吊唁。靈堂之上,魏家家將拔刀怒對(duì)喬平,斥罵喬圭老奸巨猾,不守信義,當(dāng)時(shí)根本就沒(méi)派信,坐山觀虎斗而已。喬平十分驚懼,以為自己要走不出這魏家大門了。沒(méi)想到徐夫人不但當(dāng)著他面厲聲呵斥家將,還溫言安撫喬平。喬平劫后余生回到兗州,向父親喬圭詳述當(dāng)時(shí)情景。
他至今記得清楚,父親當(dāng)時(shí)皺眉許久,最后嘆了一聲:“魏家有媼如此,恐日后是我喬家之禍!”
這十年里,喬越一直疑心父親當(dāng)年確實(shí)未曾報(bào)訊過(guò)。父親老謀深算,曾也雄心勃勃。當(dāng)時(shí)魏家勢(shì)力雖仍在北方燕幽一帶,與兗州秋毫無(wú)犯,但魏經(jīng)治軍嚴(yán)明,因功封侯,又有賢達(dá)之名,天下名士,紛紛投奔而去,隱隱有雄主之相。
或許父親考慮魏家日后一旦崛起,于兗州擴(kuò)勢(shì)不利,這才順?biāo)浦?,想借李肅之手,意欲除去一個(gè)隱患罷了。
“二弟,兩家聯(lián)姻,既化解不和,又解我兗州目下之困,何來(lái)不妥?你勿再多想。”