江葉不慌不忙地遞上一疊文書。
把總不僅仔細查看路引,同時將馬車上上下下都檢查了一遍,確認無誤后,這才放行。
穿過幽深的城門洞時,李智忍不住回頭望了一眼。
冬日的余暉給古老的城墻鍍上一層金邊,箭樓上的旌旗在風中獵獵作響。
這一刻,歷史書上的文字突然變得無比鮮活。
眾人不約而同地深吸一口氣,邁步走進了崇禎三年的北京城。
撲面而來的,是炊煙、馬糞和冬日特有的凜冽氣息,還有遠處傳來的,屬于另一個時代的市井喧囂。
“江導(dǎo),咱們現(xiàn)在去哪兒?”王信然探出頭詢問。
江葉打開系統(tǒng)的虛擬面板,查看地圖,確定方向后,對著車廂內(nèi)的人說道:“前門外有家山西會館,我們今晚就住那里?!?/p>
見眾人面露疑惑,他解釋道:“如今外城流民眾多,治安混亂。而正陽門附近有五城兵馬司日夜巡邏,最為安全?!?/p>
一行人沿著積雪的街道前行,沿途所見令他們暗自心驚。
破舊的窩棚緊貼著城墻根搭建,衣衫襤褸的流民蜷縮在角落里,幾個面黃肌瘦的孩子正圍著賣炊餅的攤販乞食。
但當他們轉(zhuǎn)過街角,眼前的景象卻陡然繁華起來。
青石板路兩側(cè)商鋪林立,掛著“綢緞莊”、“茶行”等金字招牌,身著皮裘的商賈騎著駿馬招搖過市,身后跟著挑擔的伙計。
山西會館的三層樓閣在暮色中顯得格外氣派,門前掛著兩盞碩大的紅燈籠。
掌柜的是個精瘦的中年人,見他們衣著體面,立刻堆著笑臉迎上來。
“諸位客官打尖還是住店?”
“十一間上房?!苯~取出五兩紋銀放在柜臺上,“再備些酒菜。”
掌柜的眼睛一亮,連忙撥動算盤,“上房每間每日三錢銀子,十一間共計三兩三錢。酒菜按二兩銀子置辦,多退少補?!?/p>
說著取出本厚厚的登記簿,“煩請客官登記路引。”
安頓好后,眾人齊聚江葉房中。