有的地方大族無(wú)非祖上沒(méi)個(gè)厲害人物,不能改換門(mén)庭。實(shí)際勢(shì)力廣博,黑白通吃。白天廣開(kāi)大門(mén)宴請(qǐng)四方賓客,夜晚則化身強(qiáng)盜劫掠商旅。
兩種猜測(cè)都是極靠譜的,普通的土匪不會(huì)對(duì)幾百人的商隊(duì)下手,尤其是趁著夜色。
郡兵和豪強(qiáng)是這片土地上最有可能動(dòng)手的兩種勢(shì)力。
吳越手上有調(diào)動(dòng)郡兵支援的令牌,可惜直到今日都沒(méi)用過(guò)。“無(wú)論哪種情況,郡兵都不值得信任?!?/p>
郡兵截殺的情況不說(shuō),豪強(qiáng)是地頭蛇,和郡縣內(nèi)必有勾結(jié)。
吳越按著眉心,“找?guī)讉€(gè)本地軍士,問(wèn)問(wèn)情況?!?/p>
范成明領(lǐng)命出去,帶回來(lái)的消息并不理想。照此時(shí)的交通情況,哪怕在同一個(gè)縣,多數(shù)人也少有出遠(yuǎn)門(mén)的經(jīng)歷,十余里外的村落情況不清楚的多的是。
本地確有幾個(gè)大族,可他們聚居之地都不在這里。關(guān)中勢(shì)族林立,華陰當(dāng)?shù)厣儆惺盅弁ㄌ斓娜宋?。哪怕大族,族人有一二百便是頂天了?/p>
君不密則失臣,臣不密則失身。幾個(gè)大族聯(lián)合起來(lái)做事有可能,但絕無(wú)可能在太平年月干這樣的殺頭買(mǎi)賣(mài)。
段曉棠此行極為小心,距離事發(fā)地點(diǎn)十里時(shí),隔兩里放下幾個(gè)暗樁。走到五里內(nèi),少部分人緩步前行,其他人下馬潛入山林迂回過(guò)去。
一路上時(shí)刻登高用望遠(yuǎn)鏡觀察周?chē)闆r,只怕有匪徒留下的暗樁。
一行人小心翼翼潛入案發(fā)地點(diǎn),段曉棠手指頭沾著地上的沙土,“有人用馬尾拖著樹(shù)枝,將車(chē)轍印記遮住了。”
手指再往他處摸,黃土之下還有血跡。
劉耿文回報(bào),“路邊草木頂尖也被割掉了。”
即便農(nóng)家打草做燃料,也不會(huì)不分青黃一起割掉。
段曉棠:“對(duì)手有點(diǎn)專(zhuān)業(yè)?!钡欢?。符合高德生的猜測(cè),絕不是一般的匪盜。
留幾個(gè)人在原地隱蔽觀察,段曉棠帶著一些身手靈活的順著隱蔽的車(chē)轍印記繼續(xù)向前追去。
幸好他們來(lái)的快,再過(guò)幾日或下一場(chǎng)雨,就什么都找不到了。
走過(guò)兩里路,劉耿文皺眉道:“司戈,車(chē)轍印沒(méi)了。”
這附近沒(méi)有山崖,換段曉棠來(lái),“辛苦”得來(lái)的物資,不到萬(wàn)不得已,絕不會(huì)輕易舍掉。
段曉棠蹲在地上,“看看周?chē)袥](méi)有什么小道或者山洞。”
大隊(duì)馬車(chē)能經(jīng)過(guò)的地方,道路一定不會(huì)差。
不一會(huì)有軍士掰開(kāi)道路旁邊的灌木,露出一條黃土小道來(lái)。
灌木不是天然長(zhǎng)成,是被人為養(yǎng)出來(lái)遮擋路口,尋常人經(jīng)過(guò),絕不會(huì)發(fā)現(xiàn)背后還有一條路。
段曉棠立刻招呼,“不走小道,上山沿著道路方向潛行。別出聲,看手勢(shì)執(zhí)行?!?/p>
段曉棠等人順著山道方向走了四五里路,從山脈走勢(shì)來(lái)看,他們走在山脊上,和小道隔著不遠(yuǎn)不近的距離。
根據(jù)一路來(lái)的山地走勢(shì),小道通向一座山谷。
當(dāng)他們爬到頂端,終于看清山谷內(nèi)的景象,饒是段曉棠自認(rèn)經(jīng)歷非凡,亦是驚訝不已。
如果知道吳越和范成明的猜測(cè),段曉棠一定會(huì)說(shuō),你們都猜錯(cuò)了!