于公,柳恪品行才學(xué)俱佳,這樣的人做官,于國(guó)于民都是好事;于私,那是房東家兒子,沒有不支持的道理。
雖然戲稱“挽郎”是抬棺材的,但實(shí)際上這種粗活根本輪不到他們來做。只需要牽引馬車,在棺木周圍吟唱的挽歌。并非全然的下苦力,主要是一些禮儀性的活動(dòng)。
真要是抬棺材,柳家肯定不會(huì)讓柳恪去。一來他的身體未必能承受肩扛重物行走幾十里路的辛勞;二來萬一半道上人累倒了,把吳嶺的棺木撂地上,那才是天大的罪過。
夏季的天亮得特別早,剛一破曉,往常寂靜無聲的柳家主院就變得熱鬧非凡。
柳清勉勵(lì)兒子幾句,便退到一邊,靜靜地看著其他人忙碌。
柳恪換上了嶄新的衣裳,秦本柔細(xì)心地為他撫平衣衫上的褶皺。
待柳恪換好衣裳,顧盼兒方才提著化妝箱進(jìn)來,開始做“面子”工程。
柳恪看著一眾親人為自己忙前忙后,本想說他自己帶著小廝去禮部就行了,結(jié)果眾人都不放心。
最后決定讓顧嘉良和一位本家叔伯陪同柳恪去禮部。
至于柳清,所有人都沒征求過他的意見。連路都不認(rèn)識(shí)的人,出門只會(huì)添亂。
秦本柔放心不下,坐在后面一輛車上,跟了過去。陪著她的,還有柳三郎和顧盼兒母子倆。
她們刻意保持著適當(dāng)?shù)木嚯x,既不疏遠(yuǎn)到失去對(duì)前方的聯(lián)系,也不親近到讓人詬病柳恪婦人之仁。關(guān)鍵時(shí)刻,一點(diǎn)把柄都不能給人留下。
馬車緩緩?fù)qv于官坊門口,即便只是在此稍作停留,四周也已是人聲鼎沸,車水馬龍,熱鬧非凡。
秦本柔用一方精致的繡花手絹,輕柔而細(xì)致地拂去額角不經(jīng)意間滲出的細(xì)密汗珠,不知是熱的還是緊張的緣故。
說道:“希望二郎能排在前頭幾個(gè)應(yīng)選?!?/p>
這會(huì)天氣尚算涼爽,越往后日頭越大,對(duì)柳恪越不利。不說臉上的妝容,連衣裳都經(jīng)過重重加工,尤其是肩背部分,填充了蘆花,顯得身材更為健壯。
這和穿棉襖又有什么區(qū)別呢!
本以為他們到得夠早了,結(jié)果顧嘉良從前頭傳信來,說是有的人家,宵禁剛開就來禮部門前候著了。
顧盼兒輕輕搖著團(tuán)扇,給兒子扇風(fēng),慢悠悠地說道:“早知道,該從萬福鴻買兩塊冰放進(jìn)車廂里?!?/p>
他們只在外圍看著這人山人海、熱火朝天的場(chǎng)面,都覺得內(nèi)心燥熱不已,更何況里頭應(yīng)選的當(dāng)事人。
還是王寶瓊有見地,苦什么都不能苦孩子。
秦本柔考慮一瞬,“半塊冰就夠了?!?/p>
眼睛在車廂內(nèi)掃視一圈,“再多的話,冷氣就該泄出去了。”外頭的人就該知道了。
若被有心人告一狀,好奢侈享受。再上綱上線一點(diǎn),那就是吃不了做挽郎的苦。
這一樁樁一件件總結(jié)起來,那就是面試寶典。
顧盼兒悄悄將這些事記在心頭,萬一將來顧小玉能用得上呢!
不過前提條件是,顧嘉良先得給孫子掙回來一個(gè)當(dāng)挽郎的資格,也就是六品。
顧盼兒心底盤算一圈老父親幾十年的官路歷程,總覺得這個(gè)檻有點(diǎn)難過。只能指望致仕時(shí)朝廷看在他這么多年雖無大功卻也盡心勤勉的份上加恩了。
漫長(zhǎng)的等待猶如煎熬,顧盼兒不得不找點(diǎn)事來轉(zhuǎn)移注意力,倚著車窗,向表弟、兒子介紹起目之所見能夠辨別的官府衙門,以及它們各自的職能。