暮春三月,梁山泊蘆葦蕩內(nèi),蘆葦隨風(fēng)搖曳,發(fā)出沙沙的聲響。陳太初與王倫相約在此?!懊吭氯俳锇滋?,換你疏通八百里水道?!标愄鯇Ⅵ探鹈分Σ暹M(jìn)沙地,神情嚴(yán)肅地說道,“若遇漕幫刁難,此物可作信。。。”
話音未落,浪里蛟的快船已破浪而來,船頭青銅鈴搖碎一池春水。王倫盯著梅枝上暗刻的漕幫暗碼,先是一愣,隨后忽然大笑:“原來陳官人早把漕河攥在掌心!”
是夜,陳太初獨(dú)坐糖坊頂樓。漕幫賬冊在燭火中翻飛,他一頁頁仔細(xì)翻閱著。忽然,他瞥見某頁夾著干枯梅枝——那夜與白玉娘在樊樓對飲,她醉醺醺折下宮梅:“漕河結(jié)冰時,奴家替官人暖酒。。。”陳太初看著那干枯的梅枝,陷入了沉思。
窗外漕船燈火如星,閃爍不定。他忽將梅枝投入糖爐?;鹈绺Z起剎那,映出汴京方向沖天的煙花,明日便是蔡京生辰。這看似尋常的舉動,卻仿佛是一個信號,預(yù)示著一場更大的風(fēng)暴即將來臨。
在這看似平靜的大宋錦繡河山下,實(shí)則暗流涌動。李師師銀盞糖畫被臨摹送入宮中,引發(fā)徽宗追查白糖源頭;白馬寺武僧借改良炮機(jī)參透“回回炮”奧秘,埋下靖康之變伏筆;遼國貴族食糖成癮,幽州榷場白糖價比戰(zhàn)馬高三倍;白玉娘梅枝暗藏西夏密文,實(shí)為“鐵鷂子”重甲鍛造圖殘卷。每一粒白糖都在權(quán)謀中結(jié)晶,每滴玉冰燒皆于殺機(jī)里蒸餾,當(dāng)陳太初在漕河折下那枝梅時,歷史的車輪已悄然偏離既定的軌跡,未來的大宋,又將走向何方?這一切,都如同迷霧般,等待著被揭開……
陳太初看著手中的信件,分別從汴梁,洛陽,大名,傳來的關(guān)于白糖及玉冰燒帶來的結(jié)果。
東京。汴梁
正月十五上元夜,東京城沉浸在一片歡樂祥和的節(jié)日氛圍中。樊樓,這座東京城最繁華的酒樓,燈火輝煌,賓客如云。白玉娘身著素白襦裙,抱著鎏金糖罐,蓮步輕移,踏入樊樓。李師師,這位名動京城的佳人,正坐在雅間內(nèi),指尖蘸糖在銀盞上勾勒牡丹。那姿態(tài)優(yōu)雅,神情專注,仿佛世間萬物都與她無關(guān)。
忽然,雅間外傳來禁軍的喝問:“漕船底艙裝的何物?”聲音威嚴(yán)而洪亮,打破了樊樓內(nèi)的熱鬧氛圍。
“回軍爺,是給大相國寺的供奉。”白玉娘神色鎮(zhèn)定,不慌不忙地掀開綢布,露出刻滿《金剛經(jīng)》的白糖磚。然而,旁人卻不知,經(jīng)文字縫間,藏著改良神臂弩的鍛鐵秘法。李師師微微抬眼,看了看白玉娘,又看了看那白糖磚,嘴角微微上揚(yáng),露出一絲不易察覺的笑容。
西京·洛陽
白馬寺內(nèi),鐘聲悠揚(yáng),回蕩在洛陽城的上空。浪里蛟孟三的貨船滿載著所謂的“佛前燈油”,緩緩?fù)?吭诖a頭。知客僧聽聞貨物已到,趕忙前來查看。當(dāng)他揭開酒壇的瞬間,一股濃郁的玉冰燒香氣混合著檀香撲面而來,瞬間醉倒了滿院武僧。
在藏經(jīng)閣地下,八架改良旋風(fēng)炮正被組裝成轉(zhuǎn)輪藏模樣。那炮梢上刻的,竟是陳太初的表字“元晦”。浪里蛟孟三,雙臂紋著翻江倒海圖,能閉氣潛游半里,嗜好收集各州縣城門鑰匙,藏于船底暗格,他的快船桅桿懸著青銅鈴,遇險則搖出《雨霖鈴》曲調(diào)。這一系列看似無關(guān)的舉動,背后卻隱藏著不為人知的秘密,而這些秘密,正逐漸將西京卷入一場巨大的風(fēng)暴之中。
北京·大名
黃河凌汛夜,河面波濤洶涌,冰塊相互碰撞,發(fā)出巨大的聲響。羅五湖站在船頭,手中的旱煙桿有節(jié)奏地敲響船板,憑借著他獨(dú)特的絕技,判斷著水深:“水深一丈二,過!”綱船在他的指揮下,小心翼翼地擦著冰棱駛過澶州。船底暗艙里的白糖遇水凝結(jié),竟神奇地形成了護(hù)住龍骨的冰甲。
對岸遼軍哨塔燃著篝火,士兵們圍坐在一起,談笑著,卻不知三日后上京貴族宴飲的“雪晶蜜”,正是來自敵國的糖霜。羅五湖望著對岸的篝火,眼神中透露出一絲狡黠。他深知,這些白糖,不僅是一種商品,更是一種戰(zhàn)略武器,能夠在無形中影響遼國的局勢。
看完信件后,對于自己的到來,是否能夠改變靖康恥的結(jié)局,自己不得而知,但是自己也是在不停的努力,這又讓他不禁想到出來之前跟漕幫的接觸。