在汴京的璀璨夜色中,素芳閣仿若一顆明珠,熠熠生輝。閣內(nèi),琉璃燈盞散發(fā)出柔和且迷離的光芒,將整個(gè)空間渲染得如夢(mèng)似幻。
趙明誠端起那精致的越窯青瓷盞,盞中玉冰燒清澈透亮,在燈光的映照下折射出迷人的光暈。
他目光投向陳太初,臉上帶著溫和笑意,開口問道:“陳小友可還記得開德府的漁火?那時(shí)你我雖未相識(shí),但聽聞你在清河畔的制糖趣事,如今想來,仍覺趣味盎然?!?/p>
陳太初微微一愣,隨即臉上浮現(xiàn)出一抹回憶的神色,說道:“趙兄怎會(huì)知曉?那確實(shí)是段難忘的經(jīng)歷。秋雨連綿,我守著漁家土灶,滿心期許能將黑糖熬出別樣天地?!?/p>
李清照就坐在一側(cè),她身著羅裙,姿態(tài)優(yōu)雅。微風(fēng)輕輕拂過,她的羅袖隨之?dāng)[動(dòng),不經(jīng)意間輕拂過案上的《金石錄》殘卷。那書頁恰似被無形的手牽引,緩緩翻到“食貨篇”,恰好停留在“飴糖”詞條處。
李清照輕抬螓首,美目流盼,淺笑道:“這《金石錄》中雖多記金石之事,但食貨一道,與民生緊密相連,制糖之術(shù)想必也有其淵源?!?/p>
與此同時(shí),珠簾后傳來歌姬婉轉(zhuǎn)的歌聲,她啟唇唱起《如夢(mèng)令》,“常記溪亭日暮”的悠揚(yáng)調(diào)子瞬間在閣內(nèi)流淌開來。這熟悉的旋律,仿佛是一把神奇的鑰匙,瞬間打開了陳太初記憶的閘門。
陳太初手中正捏著糖蓮子,聽到歌聲的剎那,他不禁微微一怔,指尖的糖蓮子竟悄然滾落。伴隨著琴弦的震顫,那絲絲縷縷的旋律仿佛化作無形的線,將他的思緒迅速拉回到政和元年的清河畔。
陳太初感慨道:“聽到這曲,仿佛又回到了那清河畔。當(dāng)時(shí)我裹著濕透的直裰,守在漁家的簡(jiǎn)陋土灶旁。灶火搖曳,映照著我專注的面龐,鍋里熬煮的黑糖正散發(fā)著焦糖的香氣。那場(chǎng)景,帶著歲月的質(zhì)樸與艱辛,在這一刻,卻無比清晰地浮現(xiàn)在我眼前,仿佛昨日剛剛發(fā)生?!?/p>
趙明誠點(diǎn)頭,說道:“這般經(jīng)歷,鑄就了今日你獨(dú)特的制糖之術(shù),也為這繁華汴京,添了別樣的甜蜜?!?/p>
李清照輕抿唇角,笑意盈盈:“想必這制糖背后,還有許多不為人知的趣事,倒讓我愈發(fā)好奇了?!?/p>
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陳太初不禁想起政和元年,秋雨連綿,細(xì)密的雨絲如銀線般紛紛揚(yáng)揚(yáng)灑落。
陳太初蹲在漁家那略顯破舊的土灶前,神情專注。
鐵鍋里,三十斤黑糖塊正咕嘟咕嘟地冒著泡,粗礪的糖粒中夾雜著葦稈渣,看上去就像汴河底的淤沙。
王大郎站在一旁,掄著船槳使勁攪動(dòng)著糖漿,豆大的汗珠從他額頭滾落,砸進(jìn)灶火里,發(fā)出“滋啦”的聲響。他一邊攪一邊嘟囔著:“官人,就這黑湯湯的玩意兒,真能變成銀錠子?”
陳太初顧不上擦去臉上的煙灰,只是抹了一把,臉上頓時(shí)又添了幾道黑印。他將曬干的牡蠣殼小心地碾成粉,又混著清河的黃泥,精心塑成一個(gè)漏斗形狀。
“大郎,看好了!”陳太初說著,將琥珀色的糖漿緩緩澆進(jìn)泥斗。糖漿順著稻草濾芯淅淅瀝瀝地落下,老王頭則捧著陶罐在下面接著。神奇的是,原本渾濁的糖水,竟?jié)u漸變得透亮如琉璃。
“這才是要緊處!”陳太初將濾液倒回鐵鍋,調(diào)成文火,慢慢熬煮。隨著溫度的升高,糖漿表面翻起細(xì)密的銀砂,仿佛無數(shù)細(xì)碎的星辰在跳躍。
陳太初手持鐵勺,不時(shí)刮過鍋底,帶起如雪般的浪濤。漸漸地,結(jié)晶的白糖在晨光的照耀下,在鍋里堆成了一座小小的雪山。
老王頭顫巍巍地拈起一粒白糖,含在口中,原本昏花的老眼驟然瞪圓,驚喜地喊道:“甜!比福州貢糖還清甜!”
竹篩在陳太初手中如波浪般搖動(dòng),最細(xì)的白霜簌簌落入青瓷壇,略粗些的黃糖則被裝入陶罐。陳太初舔著勺底殘留的糖,心中默默盤算:三十斤黑糖,能產(chǎn)出九斤雪霜、六斤金糖,余下的糖渣還能再熬五鍋糖水。
陳太初又拿著白糖去到糖鋪,掌柜的看到雪白的白砂糖,清甜可口,糖霜要甜的多,隨即以2貫錢一斤的價(jià)格全部收下。
王大郎的糖水鋪?zhàn)娱_業(yè)那天,那叫一個(gè)熱火朝天!灶臺(tái)上支著一口丈二的大鐵鍋,鍋里咕嚕咕嚕地翻騰著暗紅色的仙草凍,香甜的味道直往人鼻子里鉆。陳太初大筆一揮,在招牌上寫下“三文管飽”四個(gè)大字,嘿,你還別說,這四個(gè)字就跟施了魔法似的,路過的廂軍們“呼啦”一下全圍過來了,差點(diǎn)把木柵欄都擠倒啦!
老秀才陳守拙站在一旁收錢,看著這熱鬧的場(chǎng)景,嘴里卻連聲嘀咕:“有辱斯文……”
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“……沉醉不知?dú)w路?!备杓У奈惨敉褶D(zhuǎn)悠揚(yáng),在空氣中久久回蕩。
李清照忽然將手中的糖蓮子投入酒盞,酒液泛起層層漣漪,她看著陳太初,贊嘆道:“陳小友這制糖術(shù),倒比金石考據(jù)還精妙。”陳太初低頭,看到自己袖口的糖漬,那形狀竟與漢瓦當(dāng)?shù)脑萍y神似。
趙明誠瞧著,樂不可支,拍手笑道:“這得記到《食貨志》里去!”話一說完,他忽地揭開隨身帶著的漆盒,里面安靜地躺著一塊沾著糖渣的陶片。“這可是陳留縣新出土的漢灶殘片,上面附著的結(jié)晶物……”