滄州知府梁子美,望著廂軍押解到府衙的劫匪,心中猛地一緊,臉色瞬間變得極不自然。
他深知,這些被擒獲的劫匪一旦供出背后指使,自己的事情恐怕再也瞞不住了。
慌亂之中,他趕忙提筆給蔡京寫信,將事情的來龍去脈匆匆寫就,差人快馬加鞭送出,心中一邊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等待著消息,一邊又心存僥幸,希望事情還有轉(zhuǎn)機(jī)。
另一邊,陳太初率領(lǐng)大軍勢如破竹,成功擊潰了賈進(jìn)的先頭部隊。
野狐嶺的晨霧泛著鐵銹味,陳太初俯身拾起一枚箭簇——生鐵粗鍛的箭頭上沾著糖渣,這是滄州流民自制的毒箭。
昨夜伏擊戰(zhàn)的血跡未干,被俘的三個漢子五花大綁跪在戰(zhàn)車旁:領(lǐng)頭的是原滄州鐵匠李二柱,左臉刺著"賊配軍"金?。?/p>
瘦高個趙小五曾是縣衙稅吏,因揭發(fā)梁子美貪墨被構(gòu)陷;
王三郎最年輕,爹娘餓死后劈了祠堂供桌當(dāng)柴燒,為了最后一點余溫,可以說用盡所有能用的,來活著了!。
"箭法不錯。"陳太初拋過糖磚,"用觀音土混鐵砂制毒,這法子該是李稅吏的手筆?"
趙小五啐出口中血沫:"狗官梁子美搶了賑災(zāi)糧,倒逼我們吃觀音土!"
按照宋朝一貫的處理辦法,這些匪軍頭領(lǐng)理應(yīng)被押送到京城,交由朝廷法辦,而陳太初則可借此機(jī)會為自己請功。
然而,陳太初卻深知這些農(nóng)民起義的根源。
連年的災(zāi)荒,使得百姓們顆粒無收,為了生存,他們才不得不鋌而走險。
與其說他們是在造反,不如說他們只是一群餓極了,想要為自己和家人爭取一線生機(jī)的可憐人。陳太初內(nèi)心深處對他們充滿了理解與同情。
從老祖宗茹毛飲血開始,吃飽飯都是人從生下來所具備的本能。
別人不應(yīng)該,也不可以剝奪別人吃飯的權(quán)利,即使這個人是皇帝。
既然享受著別人的供奉,就要提別人守護(hù)好吃飯的飯碗,如果只是一味地索取,那就是滅亡的開始。
陳太初決定不將這些頭領(lǐng)押送京城。
他命人將王三郎、趙小五和李二柱帶到自己面前,看著他們衣衫襤褸,面黃肌瘦,眼中滿是警惕與恐懼,陳太初的目光變得柔和起來。
他緩緩說道:“你們可知,為何會走到今天這一步?”
三人低頭不語,只是緊緊咬著嘴唇。
陳太初抖開染血的《滄州賦稅冊》,冊頁間夾著梁子美與劉氏糧行的契書:"去歲滄州實收糧三十萬石,梁知府卻報災(zāi)荒免賦——實際五十萬石糧都進(jìn)了劉家地窖!"
李二柱獨臂顫抖:"可。。??砂硞兘俚墓賯}都是空的!"
"因為真兇早把糧換成了麩糠!"陳太初劈開糖車暗格,霉變的麩糠上烙著"劉記"徽記,"你們劫的所謂官糧,全是梁子美用陳年麩糠偽裝的!"