亥時(shí),東宮的暖閣內(nèi),溫暖如春。
精致的香爐中,龍涎香裊裊升騰,彌漫在整個(gè)閣內(nèi),散發(fā)著一種奢華而又安寧的氣息。
然而,太子趙桓卻無心享受這一切。
他死死地盯著眼前突然出現(xiàn)的硯臺,額頭上豆大的汗珠不停地滾落,后背早已被冷汗?jié)裢?,即便龍涎香的香氣再濃郁,也無法掩蓋他內(nèi)心深處的緊張與恐懼。
這方御賜的澄泥硯,制作工藝精湛,硯臺上清晰地刻著
“平章軍國重事蔡”
幾個(gè)字,彰顯著它主人的尊貴身份。
硯池里還凝結(jié)著未干的朱砂,鮮艷的紅色仿佛在訴說著剛剛發(fā)生的秘密。
就在這時(shí),窗外傳來三聲鷓鴣啼,聲音在寂靜的夜里顯得格外突兀。
趙桓心中一驚,慌忙將硯臺塞進(jìn)裝著《道德經(jīng)》的鎏金匣中。
慌亂之間,他的指尖不慎蹭到了硯臺上的朱砂,那鮮紅的印記在經(jīng)卷上緩緩暈開,恰似北境輿圖上燕山那抹觸目驚心的血痕。
次日清晨,垂拱殿內(nèi),龍涎香與秋菊的清氣相互交融,營造出一種莊嚴(yán)肅穆而又不失雅致的氛圍。
陳太初身著緋袍,腰系玉帶,身姿挺拔地站立在蟠龍柱東側(cè)。
陽光透過琉璃窗格,灑在他的身上,在他的肩頭碎成一片片金斑,恰好映亮了他懷中露出的半截糖霜賬冊。
徽宗皇帝慵懶地倚在青玉案旁,指尖還沾著方才作畫用的赭石粉,身旁的瑪瑙筆山上擱著一支狼毫,濺起的朱砂落在了攤開的《聯(lián)金伐遼策》的契丹地形圖上,仿佛預(yù)示著一場即將到來的風(fēng)暴。
“陳卿的滄瀾號,倒是比李公麟《海國圖》里的樓船更顯奇巧啊?!?/p>
徽宗將目光從畫卷上移開,落在陳太初身上,臉上帶著一絲欣賞的微笑。
“聽聞船上還載著三十門新鑄虎蹲炮?”
“回陛下,那是給雄州榷場護(hù)衛(wèi)隊(duì)試用的禮炮。”
陳太初從容不迫地從袖中取出一只鎏金糖罐。
內(nèi)侍走上前,小心翼翼地驗(yàn)毒后,掀開蓋子,頓時(shí),一股濃郁的甜香彌漫開來,充斥著整個(gè)大殿。
“此物用雪魄糖與波斯香料所制,點(diǎn)燃之后可以驅(qū)趕蚊蟲。前日試炮之時(shí),驚散了一群鴉群,倒叫船工們撈著不少落水的寒鴉。”
陳太初不緊不慢地解釋著,神色平靜,仿佛一切都在他的掌控之中。
徽宗饒有興致地接過糖罐,拿在手中把玩著。