政和八年正月初一,新年的氣息彌漫在汴京的大街小巷,然而,這座繁華的都城卻呈現(xiàn)出截然不同的景象。
蔡京府邸那原本閃耀著鎏金光芒的獸首門環(huán),此刻結(jié)滿了冰凌,失去了往日的光彩。
曾經(jīng)車馬塞巷、門庭若市的盛景已然不再,顯得格外冷清。
老管家呵著一口口白氣,正費(fèi)力地掃著雪,掃帚與青石板摩擦發(fā)出
“沙沙”
的聲響,不經(jīng)意間,石板下藏著的半張彈章殘頁(yè)露了出來(lái)。
那上面
“貪墨漕糧五十萬(wàn)石”
的朱批,已被雪水浸泡得發(fā)漲,仿佛在訴說(shuō)著蔡京如今的落魄。
與之形成鮮明對(duì)比的是隔街的童貫府。
這里熱鬧非凡,遼國(guó)的貂裘、西夏的地毯鋪滿了前院,盡顯奢華。
女真使臣獻(xiàn)上的海東青正悠閑地啄食著金盤里的鹿脯。
梁師成那尖細(xì)的笑聲在紛飛的雪片中格外刺耳:“童樞密這尊玉佛,怕是能抵河北路三年賑災(zāi)銀!”
后廚里,第四頭牛正在被宰殺,殷紅的血水混著香醇的酒漿一同流進(jìn)暗溝。
一個(gè)醉醺醺的廂軍都頭,猛地一腳踢翻了一個(gè)前來(lái)乞討的乞兒,惡狠狠地罵道:“滾!這泔水是喂童大人西域?qū)汃R的!”
陳太初站在汴河虹橋之上,俯瞰著這座城市。
流民們蜷縮在鰲山燈影之下,在這新年之際,他們卻依舊衣不蔽體,食不果腹。
一個(gè)年僅五歲的女童,正嚼著觀音土,她的腹部脹得如同鼓面一般,那痛苦的模樣讓人揪心。
不遠(yuǎn)處,一位老婦正用草繩捆著自己的孫兒,準(zhǔn)備將其售賣,換來(lái)的價(jià)錢不過(guò)三升黍米。
“上月滄州易子而食的折子,被梁師成改成‘災(zāi)民互贈(zèng)年禮’?!?/p>
親兵趙虎在一旁氣得雙眼通紅,緊緊攥著刀柄,“童貫還批了‘教化有方’!”
陳太初給趙虎指示說(shuō)道,“去將這些人帶到王掌柜的鋪?zhàn)尤ィ屗麄冋J(rèn)認(rèn)門,以后沒(méi)飯吃的,要賣孩子的走投無(wú)路之人,就去那里要飯。就說(shuō)是我說(shuō)的?!?/p>
張猛說(shuō)道“大人,您一個(gè)人就多少人能把他們救過(guò)來(lái)??!”
陳太初抬頭看著天上稀疏飄的雪花道“不知道,能救一個(gè)是一個(gè)吧!”