“轟!轟!轟!”
“定海號(hào)”艦艏的重型線膛炮率先發(fā)出怒吼,炮彈劃過優(yōu)美的弧線,落在為首一艘敵船附近,激起沖天水柱!雖然未直接命中,但那驚人的威勢(shì)和精度,已將敵人駭?shù)没觑w魄散!
接舷戰(zhàn)在混亂中爆發(fā)。滄瀾舸憑借高大的干舷和堅(jiān)固的船體,直接撞向敵船,手持新式步槍、腰挎彎刀的陸戰(zhàn)隊(duì)員如猛虎下山,躍上敵船甲板。怪船上的海盜也確實(shí)兇悍,揮舞著奇形兵刃、發(fā)射著老式火銃拼死抵抗,海面上槍聲、爆炸聲、喊殺聲、慘叫聲響成一片。不斷有海盜中彈落海,也有船只被炮彈擊中起火,緩緩下沉。
就在主力艦隊(duì)與敵船激戰(zhàn)正酣之際,了望哨再次驚呼:“右后方!有一艘小艇正在靠近!速度極快!”
李俊調(diào)轉(zhuǎn)望遠(yuǎn)鏡,只見一艘輕巧如燕、船尾同樣冒著淡淡黑煙的小型蒸汽快艇,正靈巧地避開戰(zhàn)場(chǎng)邊緣,徑直朝著旗艦“滄瀾舸”駛來(lái)??焱Т^,昂然立著一條大漢!此人身高八尺有余,虎背熊腰,滿面虬髯,被海風(fēng)吹得亂舞,身上穿著件舊皮襖,敞著懷,露出古銅色的結(jié)實(shí)胸膛,最顯眼的是,他手里竟還拎著個(gè)碩大的紅漆酒葫蘆!
那快艇不等滄瀾舸放舷梯,竟一個(gè)靈巧的急轉(zhuǎn),貼靠過來(lái)。虬髯大漢不待船停穩(wěn),哈哈一聲大笑,聲若洪鐘,縱身一躍,竟如大鳥般輕飄飄地落在了滄瀾舸寬闊的甲板上,身形穩(wěn)如磐石。
“嘖嘖嘖!了不得!了不得!”大漢站穩(wěn)身形,毫無(wú)懼色地環(huán)顧四周閃爍著金屬寒光的巨艦,猛灌了一口酒,抹了把胡子上的酒漬,嘖嘖稱奇:“俺滴個(gè)親娘咧!幾年沒回,咱家的滄瀾舸都變成這般吞江吐海的鋼鐵巨獸了!比老子在美洲見的那些西洋番的大帆船,可威猛多了!”
他目光一掃,便精準(zhǔn)地落在被親兵簇?fù)?、正從艦橋快步走下的李俊身上,銅鈴大眼一亮,抱拳洪聲道:“李俊哥哥!一別多年,別來(lái)無(wú)恙乎!”
李俊驟然停步,凝神細(xì)看此人,只覺得面熟異常,那股子混不吝的彪悍氣息更是似曾相識(shí),但一時(shí)間,竟想不起在哪見過這般人物。他謹(jǐn)慎還禮:“這位壯士,恕李某眼拙,不知是故人當(dāng)面?尊駕是……”
“哈哈哈!”虬髯大漢仰天大笑,聲震船舷,“哥哥貴人多忘事!俺是李鐵牛啊!宣和四年,秦王殿下首航扶桑,俺是殿下親兵營(yíng)里的一個(gè)小小的隊(duì)正!哥哥您是先鋒大將,俺們這些小兵,自然難入哥哥法眼!后來(lái)哥哥留在金山開疆拓土,俺跟著殿下回了中原,最近在杭州一帶廝混!哥哥威風(fēng),俺可是記得清清楚楚!”
“李鐵牛?!”李俊腦中靈光一閃,終于從記憶深處翻出了這個(gè)名號(hào)!是了,當(dāng)年殿下身邊確有這么一號(hào)猛人,力大無(wú)窮,性子如火,好酒如命,因排行老二,又姓李,人稱“李二哥”或“鐵牛”!只是后來(lái)自己遠(yuǎn)赴美洲,中原人事變遷,竟一時(shí)未能想起。
“哎呀!原來(lái)是鐵牛兄弟!”李俊又驚又喜,上前重重一拍李鐵牛的肩膀,觸手堅(jiān)硬如鐵,“瞧我這記性!兄弟,你怎會(huì)在此?還這般……出場(chǎng)方式?”
李鐵牛收起笑容,壓低聲音,神色變得凝重起來(lái):“哥哥,此處不是說話之地。俺長(zhǎng)話短說——俺奉王爺密令,在杭州監(jiān)視康王府的動(dòng)靜。今日一早,發(fā)現(xiàn)這幾艘鬼鬼祟祟的怪船從錢塘江溜出來(lái),形跡可疑,俺就駕著這艘小玩意兒一路跟了下來(lái),本想看看他們?nèi)ズ翁幑砘?,沒成想撞見了哥哥的天兵天將!這下好了,這群雜碎插翅難飛了!剩下的事,交給哥哥料理,俺得立刻趕回杭州去!”
他頓了頓,眼中閃過一絲精光,聲音壓得更低:“康王府最近……不太平啊,各路人馬進(jìn)出頻繁,只怕有大事要發(fā)生。俺得趕緊回去盯著!哥哥此番南下,必是奉了王爺鈞旨,掃蕩妖氛!俺在杭州,預(yù)祝哥哥旗開得勝,馬到成功!待哥哥凱旋,路過杭州,俺定當(dāng)備下好酒,與哥哥不醉不歸!”
李俊聞言,心知事關(guān)重大,也不挽留,鄭重抱拳:“兄弟辛苦!情報(bào)已收到,大恩不言謝!杭州之事,關(guān)乎東南大局,萬(wàn)萬(wàn)小心!待我剿滅海匪,必與兄弟把酒言歡!保重!”
“保重!”李鐵牛也不廢話,一抱拳,轉(zhuǎn)身如猿猴般敏捷地躍回自己的小艇。蒸汽機(jī)轟鳴,小艇劃出一道白線,調(diào)頭向北,朝著杭州方向疾馳而去,很快便消失在波光粼粼的海面上。
李俊望著小艇消失的方向,眉頭緊鎖。康王……錢塘江口出現(xiàn)的海盜船……這兩者之間,是否存在著某種不為人知的聯(lián)系?東南的局勢(shì),似乎比預(yù)想的還要復(fù)雜詭譎。他收斂心神,轉(zhuǎn)身望向已接近尾聲的戰(zhàn)場(chǎng),眼中殺氣再現(xiàn):“傳令!速戰(zhàn)速?zèng)Q,清理戰(zhàn)場(chǎng),押解俘虜,繼續(xù)南下!”
數(shù)個(gè)時(shí)辰后,杭州,康王府邸后門。
風(fēng)塵仆仆的李鐵牛,悄無(wú)聲息地回到自己位于府外一條暗巷中的秘密據(jù)點(diǎn)。他剛換下濕衣,準(zhǔn)備稍事休息,繼續(xù)監(jiān)視。忽然,一名手下急匆匆推門而入,低聲道:
“二哥!有情況!一炷香前,三撥人,前后腳,神色匆匆,從西側(cè)角門進(jìn)了康王府!看穿著氣度,不像是本地官員,倒像是……像是從北邊來(lái)的,還有兩個(gè),帶著海腥味!”
李鐵?;羧黄鹕恚壑芯獗洌骸肮粊?lái)了!通知所有弟兄,眼睛給我放亮些!一只蒼蠅飛進(jìn)去,也得給我認(rèn)出公母來(lái)!王爺料事如神,都盯緊嘍!”