這聲音如同一個(gè)炸雷,在小院里炸響!
花廳三人霍然起身!
種師道、種彥崇臉上瞬間閃過(guò)驚愕與深深的惶恐——官家親臨私??!
毫無(wú)征兆!
陳太初眼中亦是掠過(guò)一絲極細(xì)微的錯(cuò)愕,隨即被沉靜覆蓋。
他袍袖輕拂,迎步至廳門(mén)。
門(mén)口侍立的幾名努比亞黑奴,早已如銅像般屈膝跪伏在地,黝黑的頭顱深埋。
只見(jiàn)甬道上,一行八盞描金宮燈導(dǎo)引,明晃晃照徹了不大的庭院。
燈光下,當(dāng)先一人身著鵝黃素紗直身窄袖常服,腰束玉帶,正是當(dāng)今官家趙桓!
他面上似有一分倦意,步履略急,眉頭微蹙,眉宇間揮之不去的憂(yōu)色在暖黃燈火下尤為明顯。
身后只跟了三兩心腹內(nèi)侍,儀仗遠(yuǎn)非御街出行那般威嚴(yán),反倒顯出幾分倉(cāng)促的意味。
陳太初搶前兩步,于階下躬身:“臣陳太初(種師道、種彥崇)——參見(jiàn)陛下!”
“免禮免禮!”趙桓擺了擺手,呼吸微促,目光已飛快地掃過(guò)陳太初、種師道父子,最后落在那方點(diǎn)著燈火、杯盤(pán)猶在的花廳之上,鼻翼翕動(dòng)了一下,竟透出幾分急切:“朕批閱奏章到了這時(shí),腹中饑餒……本想回內(nèi)苑進(jìn)些點(diǎn)心,聽(tīng)黃門(mén)說(shuō)元晦府上設(shè)宴款待種老相公?朕不請(qǐng)自來(lái),叨擾一頓家常便飯,可還使得?”
他面上努力擠出一絲笑意,眼神卻牢牢盯在陳太初臉上,那探尋之意,幾乎不加掩飾。
“陛下龍?bào)w為重,臣惶恐!”陳太初垂首,側(cè)身延引,“只是粗茶淡飯,些許殘羹,恐污圣目……”
“無(wú)妨!種老相公能吃得的,朕還嫌么?”趙桓打斷他,竟徑直越過(guò)門(mén)檻,步入花廳,目光在尚余溫?zé)釟庀⒌陌讼勺郎贤A羝獭止囚~(yú)少了半條,羊肉鍋?zhàn)涌樟诵“肱?,粉條和湯倒是剩下不少,幾只杯盞半滿(mǎn)。
廚下已然得了消息,慌得如同熱鍋上的螞蟻,陳府仆役正手腳麻利地收拾杯盤(pán)殘羹,換上潔凈的新盤(pán)新箸。
“快!去!吩咐廚下,莫要多弄,照著方才的份例,再備一份便是!”陳太初對(duì)門(mén)外侍立的管家低喝,管家領(lǐng)命,飛奔向廚房方向。
頃刻間,幾名內(nèi)侍麻利地在首席位后加設(shè)了鋪著黃綾的御座。
眾人重新落座,氣氛透著一種極其微妙的拘謹(jǐn)。
不多時(shí),廚房便如同上足了發(fā)條,撤下的殘羹換成新的。
油亮的汴梁酥骨魚(yú)、清淡的玉灌肺、熱氣騰騰又添了一鍋滾燙羊肉燉粉條、一碟新切的濮陽(yáng)燜子、還有幾樣御廚尚膳局慣常送進(jìn)陳府的點(diǎn)心被匆忙擺上(暗示趙桓常來(lái),府中有備)。
酒壺也換上了溫好的御酒。
趙桓看似隨意地夾了一小塊燜子入口,目光卻始終不離陳太初:“元晦啊,黃門(mén)說(shuō)……西賊,派使者來(lái)了?”
陳太初放下剛舉起的銀箸:“是,陛下。方才樞密院承旨來(lái)報(bào),副樞密使兀卒通貢攜使團(tuán)已入永寧驛。”