天佑三年,八月中,開德府,秦王府書房。
牛大眼與陳忠和領(lǐng)命而去,書房內(nèi)一時(shí)只剩下陳太初與王思初二人。窗外的秋陽斜照進(jìn)來,在光潔的金磚地面上投下長長的窗欞影子,空氣中飄散著淡淡的墨香和一絲若有若無的、來自書卷的陳年氣息。
陳太初的目光轉(zhuǎn)向王思初,這個(gè)年輕人家學(xué)淵源,又經(jīng)海外風(fēng)浪歷練,沉穩(wěn)中已透出干練之色。他沉吟片刻,開口道:“思初,你父親王奎,年前自金山歸來,便一直留在膠州灣老家打理舊業(yè),看樣子,是打算頤養(yǎng)天年,不想再遠(yuǎn)涉重洋回金山了?!?/p>
王思初恭敬答道:“回王爺,家父確有此意。他說年事已高,海上顛簸實(shí)在吃力,且膠州灣乃屬地所在,有諸多事務(wù)需人照應(yīng)?!?/p>
“嗯,”陳太初點(diǎn)點(diǎn)頭,“金山那邊,攤子越鋪越大,確實(shí)需要得力之人坐鎮(zhèn)。既然你父不愿再去,那么,金山這條航線,日后便由你來接手吧,另外你的那些兄弟,如果也能成長起來,你爹就能退休了,沒事從嶗山回來跟我釣釣魚也不錯(cuò)。”
王思初聞言,眼中閃過一絲激動(dòng),但很快壓下,肅然道:“思初定當(dāng)竭盡全力,不負(fù)王爺重托!”
陳太初走到那幅囊括了太平洋兩岸的巨幅坤輿圖前,手指點(diǎn)在西海岸那片用淡金色標(biāo)注的廣袤區(qū)域——“金山”之地?!澳愦朔叭?,有兩件事需謹(jǐn)記?!彼氖种赶赛c(diǎn)在金山主港的位置,“其一,見到王倫,替我問好。告訴他,我很想念當(dāng)年梁山泊畔,與他和李俊等人縱論天下的日子。”他的語氣帶著一絲難得的溫情與追憶,“你再說與他聽,他的長子,如今也該二十出頭了吧?雛鷹終須離巢翱翔。金山基業(yè)已穩(wěn),沿岸沃土千里,內(nèi)陸寶藏?zé)o窮,正是年輕人施展拳腳的大好天地。讓他不妨放手,給兒輩們一些歷練的機(jī)會,自己也該歇歇肩頭的重?fù)?dān)了。”
接著,他的手指向東南移動(dòng),落在中美洲那片狹長的地峽區(qū)域:“其二,也是更要緊的一件事。你若有機(jī)會,務(wù)必設(shè)法派人,或親自南下一趟,去尋李俊?!闭f到這個(gè)名字,陳太初的目光變得格外深邃,“‘混江龍’如今在中美洲經(jīng)營,聽說也已打下不小局面。你見到他,就說……陳太初很想念他,若有暇,盼他能回中原一聚?!边@句話他說得很慢,每個(gè)字都仿佛帶著千鈞重量。王思初知道,這位李俊,乃是與父親王倫同輩的梁山元老,水性精通,義氣深重,如今在海外自成一方勢力,王爺此言,絕非簡單的敘舊,必有深意。
“思初明白!定將王爺?shù)脑拵У?!”王思初鄭重?yīng)承。
陳太初拍了拍他的肩膀,語氣轉(zhuǎn)為鼓勵(lì):“去吧,年輕人。金山之地,雖遠(yuǎn)在海外,卻是我華夏未來之重要根基。那里天高地闊,正適合你等大展宏圖?!?/p>
送走王思初,書房內(nèi)徹底安靜下來。陳太初并未休息,而是踱步回到書案前。案頭,堆積著厚厚一疊手稿,墨跡新舊不一。他緩緩坐下,取過一張嶄新的宣紙,磨墨潤筆,神情變得異常專注而平和。
外界朝堂的攻訐、海上的風(fēng)波、地方的積弊,此刻似乎都被隔絕在這方寸書齋之外。他提筆蘸墨,開始續(xù)寫一部已耗費(fèi)他數(shù)月心血的書稿——一部旨在統(tǒng)一音韻、簡化識字的《字學(xué)啟蒙》。書稿旁,還散落著一些繪制著奇特符號的紙張,那是他借鑒后世經(jīng)驗(yàn),苦心推敲的一套注音符號系統(tǒng)。