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第四班三十九章 我們是王爺?shù)挠H戚（第1頁）

天佑三年，臘月二十五，晨，自大名府往開德府官道。

清晨，天色未明，寒風(fēng)依舊刺骨。陳忠和、陸游一行人早已收拾妥當(dāng)，在客棧簡單用了些熱湯餅，便匆匆上路。馬蹄踏在覆著一層薄霜的硬土路上，發(fā)出清脆而急促的聲響。今日必須趕到開德府，時間緊迫。

過了內(nèi)黃縣，地勢漸趨平坦，官道也寬闊整齊了許多，顯是進(jìn)入了開德府（濮陽）的直轄地界，養(yǎng)護(hù)得比大名府那邊要好。行程速度明顯快了起來。將近午時，前方出現(xiàn)一座城池輪廓，乃是南樂縣。此處已是開德府北門戶，年關(guān)臨近，官道兩旁竟也出現(xiàn)了臨時的集市，雖不及大名府城內(nèi)繁華，卻也人頭攢動，叫賣聲此起彼伏，為這荒寂的冬日平添了幾分生氣。

陳忠和勒住馬韁，放緩了速度。他并非要采買什么，而是想親眼看看這家鄉(xiāng)地界上的年集，尋常百姓是如何備年貨的。只見道路兩旁，擠滿了挑著擔(dān)子、推著獨(dú)輪車的貨郎和小販。賣的多是些針頭線腦、粗陶瓦罐、自家織的土布、寫春聯(lián)的紅紙等日常之物。對于這些鄉(xiāng)下人來說，一枚磨得光滑的骨針，一綹結(jié)實的麻線，或許就是一年到頭難得的添置。也有手巧的藝人，當(dāng)街熬著糖稀，用模具吹捏出各種生肖形狀的糖人，引來一群衣衫襤褸的孩童圍著觀看，眼中滿是渴望。那糖人用的是麥芽糖，色澤暗黃，甜味也淡。

陸游在一旁見了，好奇道：“陳大哥，聽聞四海商社的糖球晶瑩剔透，甜膩無比，價比白銀，為何此間不見？”

陳忠和聞言，嘴角泛起一絲復(fù)雜的笑意，解釋道：“務(wù)觀有所不知。糖球之利，家父當(dāng)初是為安置漕幫眾多眷屬而設(shè)，制法核心掌握在幾位老師傅手中，產(chǎn)銷皆有定規(guī)，算是我……算是相關(guān)人等的一條活路。這等鄉(xiāng)野集市，如何能有？便是州府大店，也非尋?？傻谩＿@麥芽糖雖糙，卻是鄉(xiāng)間孩子年節(jié)里難得的念想了?！彼抗鈷哌^那些盯著糖人、咽著口水的孩子，再看看他們父母為了一兩個銅錢與小販斤斤計較的佝僂背影，心中那份因清查田畝而起的沉重感，又加深了幾分。變法維新，說得再天花亂墜，若不能讓這些最底層的百姓碗里多一粒米，身上多一寸布，便皆是空談。

他無心久留，輕輕一夾馬腹，低聲道：“走吧，趕路要緊。”隊伍再次加速，將那片充滿煙火氣與貧寒景象的集市甩在身后。

午后，一行人抵達(dá)清豐縣境內(nèi)。

此地距開德府城已不足五十里。冬日天短，申時剛過，日頭便已西斜，天色明顯暗了下來。寒風(fēng)更緊，卷起地上的干雪末子，打在臉上生疼。護(hù)衛(wèi)頭目策馬靠近陳忠和，大聲道：“大人！天色將晚，是否在清豐縣城歇宿一夜，明早再行？此去府城，快馬也需一個多時辰，恐趕到時城門已閉！”

陳忠和抬頭望了望灰蒙蒙的天空，又看了看身邊雖疲憊卻強(qiáng)打精神的陸游，斷然搖頭：“不行！今日必須進(jìn)城！傳令下去，人不解甲，馬不卸鞍，加快速度！務(wù)必在城門關(guān)閉前抵達(dá)！”

“得令！”

命令傳下，一行人再無多話，紛紛催動坐騎，沿著寬闊的官道，向著南方那座熟悉的城池，開始了最后的沖刺。馬蹄翻飛，濺起泥雪，隊伍如同離弦之箭，劃破蒼茫暮色。

與此同時，開德府，秦王府邸。

與城外的寒冷疾馳不同，王府書房內(nèi)，炭火盆燒得正旺，溫暖如春。然而，端坐于巨大書案后的陳太初，臉色卻比窗外的寒冬還要冷峻。他面前攤開的，不再是各地送來的災(zāi)情奏報或新政條陳，而是幾份來自資政院監(jiān)察司的密報，內(nèi)容直指開德府陳氏宗族內(nèi)部近期的土地兼并情況！

報告上的字句，如同燒紅的烙鐵，燙得他心頭陣陣抽搐。強(qiáng)買、誘騙、以次田換良田、勾結(jié)胥吏篡改田契……手段層出不窮，觸目驚心。所涉田畝數(shù)量，雖不及河北諸路豪強(qiáng)那般龐大，但性質(zhì)之惡劣，尤其在于——知法犯法！他陳太初三令五申，乃至在靖康年間家族會議上拍著桌子強(qiáng)調(diào)“土地兼并，乃亡國之兆，陳家子孫，誰碰誰就是家族的罪人！”這些話，言猶在耳，如今卻成了徹頭徹尾的笑話！

“唉——”一聲沉重得仿佛承載了千鈞重量的嘆息，在寂靜的書房里回蕩。陳太初放下密報，身體向后靠在椅背上，閉上雙眼，用手指用力揉著刺痛的太陽穴。一股深沉的疲憊與失望，如同冰冷的潮水，淹沒了他。

“我給他們的還不夠多嗎？”他喃喃自語，聲音沙啞。自從他崛起，陳家可謂雞犬升天。族中子弟，或入仕為官，或經(jīng)營產(chǎn)業(yè)，哪一個不是錦衣玉食，享盡榮華？金山、流求的收益，他從未虧待過族人。為何……為何偏偏還要盯著那些面朝黃土背朝天的農(nóng)夫手里，那僅能糊口的幾畝薄田？那點(diǎn)微末之利，與海外貿(mào)易、工坊制造相比，九牛一毛都算不上！為何要為此踐踏他立下的規(guī)矩，玷污他苦心經(jīng)營的聲譽(yù)，甚至成為政敵攻擊他的口實？

貪婪！答案只有一個，那就是深植于人性深處的、永無止境的貪婪！以及一種“王爺族人，高人一等”的特權(quán)思想在作祟！他們似乎認(rèn)為，只要不鬧出人命，不激起民變，些許“小事”，他這位秦王總會兜著。