岳飛連家都沒(méi)回,就帶領(lǐng)大家趕路,一路上,大家沿著抄近的小路前行,雖道路崎嶇,但眾人的步伐卻堅(jiān)定有力。
然而,就在他們趕路之時(shí),在內(nèi)黃相關(guān)縣城還是得到消息。蔡京不僅加急對(duì)榷權(quán)的收攏,還阻斷了錢(qián)莊借貸,還指使地痞流氓在開(kāi)德府搗亂,致使糖坊和酒坊的經(jīng)營(yíng)陷入混亂,原材料供應(yīng)也出現(xiàn)嚴(yán)重問(wèn)題,產(chǎn)業(yè)岌岌可危。
同鄉(xiāng)們自然也是得到這樣的消息,紛紛看向岳飛,那意思是“這東家都快撐不住了,我們還去嗎?”
岳飛心中明白情況緊急。但他知道陳太初肯定有辦法,所以當(dāng)務(wù)之急就是先穩(wěn)住同鄉(xiāng)的疑問(wèn)!然后再說(shuō)其他的。
岳飛深知陳太初智謀過(guò)人,遠(yuǎn)在汴梁的他肯定已有應(yīng)對(duì)蔡京的辦法。
自己這邊當(dāng)務(wù)之急,便是盡快帶著鄉(xiāng)勇趕到開(kāi)德府,穩(wěn)定局面。于是,他一路不斷打消同鄉(xiāng)們的疑慮,信誓旦旦地保證一定會(huì)給大家一個(gè)滿意的交待,同時(shí)催促著眾人加快趕路的步伐。
而另一邊,陳太初得知蔡京此番動(dòng)作后,心中暗自冷笑。他明白,蔡京這是眼看從自己產(chǎn)業(yè)中撈不到好處,便想徹底毀掉,典型的“吃不到嘴里的肉,就要把鍋也砸了”。但陳太初怎會(huì)輕易遂他心愿,心中瞬間閃過(guò)多個(gè)念頭。
起初他想,干脆大家都別安生,以激烈手段回?fù)?。可轉(zhuǎn)念一想,這樣并非良策,若是把局面徹底攪亂,自己多年心血同樣可能付諸東流。
思索片刻后,陳太初決定反其道而行之。
蔡京想收走榷權(quán),那自己偏不按他的套路來(lái),干脆不賣(mài)便是,把榷酒權(quán)給他便是,糖能放些時(shí)候,酒又放不壞,不著急。
同時(shí),他讓漕幫利用其在各地的人脈和渠道,四處宣傳糖酒短缺的原因。對(duì)外宣稱,只因當(dāng)朝蔡相公推行收回榷權(quán)之事,其手下之人妄圖將榷權(quán)牢牢把控在手中,如此一來(lái),往后糖酒就只能從他們那里購(gòu)買(mǎi),獨(dú)門(mén)生意勢(shì)必導(dǎo)致價(jià)格飛漲,到時(shí)候恐怕連黃糖都難得一見(jiàn),價(jià)格更是要高得離譜。陳太初深知,宋人對(duì)酒的喜愛(ài)近乎癡迷,糖雖也重要,但酒在宋人生活中所占比重極大。
這一招雖有些無(wú)奈,卻也能在一定程度上引起民眾對(duì)蔡京此舉的不滿,從而給蔡京制造輿論壓力。
岳飛帶領(lǐng)鄉(xiāng)勇踏入開(kāi)德府,眼前的景象讓他大開(kāi)眼界。
街道上車(chē)水馬龍,行人熙熙攘攘,店鋪林立,熱鬧非凡。
空氣中彌漫著各種食物的香氣、糖坊飄出的甜香以及酒坊散發(fā)的醇厚酒香,交織成一股獨(dú)特的氣息,彰顯著這座城市的繁華與活力。
他們前往王家老爺府邸的途中,岳飛注意到街邊不少攤位都在售賣(mài)各種與糖酒相關(guān)的小吃和飲品,足見(jiàn)糖酒在開(kāi)德府百姓生活中的重要地位。一些孩子手中拿著糖人,臉上洋溢著純真的笑容;酒館里不時(shí)傳出猜拳行令之聲,人們盡情享受著美酒帶來(lái)的歡樂(lè)。
當(dāng)來(lái)到澶淵之盟的四牌樓的時(shí)候,還是有些黯然神傷。
進(jìn)入王家老爺府邸后,岳飛更是感受到一種井然有序的氛圍。家丁們各司其職,往來(lái)奔走,卻又安靜沉穩(wěn),沒(méi)有絲毫慌亂。府邸建筑大氣磅礴,飛檐斗拱間盡顯富貴氣象,但又不失古樸典雅。
岳飛領(lǐng)著一眾年紀(jì)相仿、身手不凡的鄉(xiāng)勇來(lái)到開(kāi)德府,其中有三位領(lǐng)頭之人,分別是張猛、李鐵牛和趙虎。
這三人與岳飛自幼相識(shí),情同手足,且個(gè)個(gè)武藝高強(qiáng),為人仗義。
當(dāng)岳飛見(jiàn)到王家老爺,說(shuō)明來(lái)意并呈上推薦信后,王家老爺熱情地接待了他們。王老爺捋著胡須,對(duì)岳飛說(shuō)道:“岳小哥,你帶來(lái)的這些兄弟看著都是好樣的。老夫思量著,一部分便去陳守拙老爺?shù)恼寒?dāng)護(hù)院,也好護(hù)得陳老爺周全。
剩下的兄弟,分成兩撥,一撥去糖坊,一撥去酒坊。如今這局勢(shì)不太平,糖酒產(chǎn)業(yè)干系重大,需得你們用心守護(hù)。至于工錢(qián),老夫也不虧待大家,比別家高出一倍。”
岳飛趕忙躬身行禮,說(shuō)道:“多謝王老爺厚愛(ài),我等定不負(fù)老爺所托?!鞭D(zhuǎn)頭便將王老爺?shù)陌才鸥嬷娙?。張猛拍著胸脯,大聲說(shuō)道:“既蒙王老爺看重,我等自當(dāng)盡心盡力,哪怕拼了這條命,也護(hù)得產(chǎn)業(yè)周全!”李鐵牛和趙虎也紛紛應(yīng)和:“沒(méi)錯(cuò),定不讓老爺失望!”
當(dāng)下,眾人便依言行事。張猛帶著一部分人去了陳守拙宅院當(dāng)護(hù)院,到了陳府,他迅速與陳府原有的護(hù)院會(huì)合,熟悉起宅院周邊的環(huán)境,還憑借自己的經(jīng)驗(yàn),重新規(guī)劃了巡邏路線,加強(qiáng)了夜間的防衛(wèi)。
李鐵牛領(lǐng)著一撥人前往糖坊。到了地方,見(jiàn)糖坊雖暫時(shí)停工,但各種器具擺放整齊,空氣中還彌漫著絲絲甜香。李鐵牛與糖坊管事交流一番后,安排兄弟們分成幾個(gè)小組,一組負(fù)責(zé)在糖坊內(nèi)部巡查,留意原料存儲(chǔ)和設(shè)備安全;一組在糖坊外圍巡邏,防止有人暗中破壞;還有一組作為機(jī)動(dòng)力量,隨時(shí)應(yīng)對(duì)突發(fā)情況。
趙虎則帶著眾人來(lái)到酒坊。一踏入酒坊,醇厚的酒香便撲鼻而來(lái)。酒坊內(nèi),大缸小壇羅列有序。趙虎與酒坊的負(fù)責(zé)人商議后,將兄弟們分散布置在酒坊的各個(gè)關(guān)鍵位置,同時(shí)還安排了專人負(fù)責(zé)檢查酒坊的火源和易燃物品,謹(jǐn)防火災(zāi)發(fā)生。
陳太初之父陳守拙,聞得元晦遣人前來(lái),趕忙整了衣衫,匆匆往王家去。才至王家,便見(jiàn)岳飛這半大少年領(lǐng)著一眾精壯漢子。
眾人看到一個(gè)中年男人過(guò)來(lái),王大爺介紹到這是陳員外,岳飛趕緊過(guò)來(lái),給陳守拙行禮,陳守拙顫手扶起,眼中殷切幾欲溢出:"小郎君遠(yuǎn)來(lái)辛苦,不知元晦。。??捎屑視?shū)捎帶?"
岳飛面現(xiàn)赧色,復(fù)揖道:"公子終日埋首太學(xué),惟囑家中諸事托賴鄉(xiāng)親。然觀其飲食起居,王大哥照料甚妥,員外盡可寬懷。"
岳飛見(jiàn)陳守拙如此,忙躬身回禮,神色略帶尷尬,說(shuō)道:“陳員外,陳公子倒是未曾特意叮囑小子什么。然以小子觀之,公子對(duì)員外您實(shí)是關(guān)切。只是如今公子事務(wù)繁雜,恐需緩些時(shí)日。待來(lái)年大考,公子高中,歸鄉(xiāng)省親之時(shí),想必自會(huì)與員外暢敘天倫?!?/p>
陳守拙微微頷首,卻又長(zhǎng)嘆一聲,道:“唉,元晦這一去,已有大半年了。中秋已過(guò),眼瞅著便要到年關(guān),想來(lái)元晦是無(wú)法歸家過(guò)年了。老夫這還是頭一遭,在無(wú)元晦相伴時(shí)過(guò)年,真不知這年下,他一人在東京,該如何是好?!?/p>