政和八年正月初一,新年的氣息彌漫在汴京的大街小巷,然而,這座繁華的都城卻呈現(xiàn)出截然不同的景象。
蔡京府邸那原本閃耀著鎏金光芒的獸首門環(huán),此刻結(jié)滿了冰凌,失去了往日的光彩。
曾經(jīng)車馬塞巷、門庭若市的盛景已然不再,顯得格外冷清。
老管家呵著一口口白氣,正費力地掃著雪,掃帚與青石板摩擦發(fā)出
“沙沙”
的聲響,不經(jīng)意間,石板下藏著的半張彈章殘頁露了出來。
那上面
“貪墨漕糧五十萬石”
的朱批,已被雪水浸泡得發(fā)漲,仿佛在訴說著蔡京如今的落魄。
與之形成鮮明對比的是隔街的童貫府。
這里熱鬧非凡,遼國的貂裘、西夏的地毯鋪滿了前院,盡顯奢華。
女真使臣獻(xiàn)上的海東青正悠閑地啄食著金盤里的鹿脯。
梁師成那尖細(xì)的笑聲在紛飛的雪片中格外刺耳:“童樞密這尊玉佛,怕是能抵河北路三年賑災(zāi)銀!”
后廚里,第四頭牛正在被宰殺,殷紅的血水混著香醇的酒漿一同流進(jìn)暗溝。
一個醉醺醺的廂軍都頭,猛地一腳踢翻了一個前來乞討的乞兒,惡狠狠地罵道:“滾!這泔水是喂童大人西域?qū)汃R的!”
陳太初站在汴河虹橋之上,俯瞰著這座城市。
流民們蜷縮在鰲山燈影之下,在這新年之際,他們卻依舊衣不蔽體,食不果腹。
一個年僅五歲的女童,正嚼著觀音土,她的腹部脹得如同鼓面一般,那痛苦的模樣讓人揪心。
不遠(yuǎn)處,一位老婦正用草繩捆著自己的孫兒,準(zhǔn)備將其售賣,換來的價錢不過三升黍米。
“上月滄州易子而食的折子,被梁師成改成‘災(zāi)民互贈年禮’?!?/p>
親兵趙虎在一旁氣得雙眼通紅,緊緊攥著刀柄,“童貫還批了‘教化有方’!”
陳太初給趙虎指示說道,“去將這些人帶到王掌柜的鋪子去,讓他們認(rèn)認(rèn)門,以后沒飯吃的,要賣孩子的走投無路之人,就去那里要飯。就說是我說的。”
張猛說道“大人,您一個人就多少人能把他們救過來??!”
陳太初抬頭看著天上稀疏飄的雪花道“不知道,能救一個是一個吧!”