徽宗饒有興致地接過(guò)糖罐,拿在手中把玩著。
罐底
“王記”
的篆印不經(jīng)意間蹭上了丹朱,顯得格外醒目。
“市井傳言,說(shuō)陳卿斷了九路的糖酒供應(yīng)?這是為何???”
徽宗微微皺眉,目光再次落在陳太初身上。
“王記糖坊的大東家入獄,工匠們?nèi)诵幕袒?,心緒不寧。”
陳太初說(shuō)著,突然跪拜在地,懷中的賬冊(cè)順勢(shì)滑落在地。
攤開(kāi)的頁(yè)面上,杭州榷場(chǎng)十月的糖稅數(shù)目朱紅刺目,那數(shù)字比童貫奏報(bào)給朝廷的少了足足七成?!熬拖襁@罐中的糖霜,若是主料斷了,任憑添加多少香粉,也難以成其氣候?!?/p>
陳太初的聲音沉穩(wěn)而有力,仿佛在向徽宗訴說(shuō)著一個(gè)不為人知的真相。
就在這時(shí),殿外忽然傳來(lái)一陣騷動(dòng),蔡京那標(biāo)志性的紫袍一角閃過(guò)窗欞。
陳太初順勢(shì)拾起賬冊(cè),故意露出夾頁(yè)里滄州鐵匠營(yíng)的名錄。
那上頭詳細(xì)記錄著七萬(wàn)工匠的生計(jì)數(shù)目,恰好是童貫奏請(qǐng)征發(fā)民夫的數(shù)字,其中的貓膩不言而喻。
“陛下可知,遼主近日也在試制雪魄糖?!?/p>
陳太初忽然抬起頭,目光掃過(guò)龍案上吃了一半的糖漬梅子,眼神中透露出一絲憂(yōu)慮?!叭敉跤浀慕橙肆魃⒌奖苯?/p>
徽宗原本捏著糖梅的指尖驀地收緊,蜜汁順著掌紋緩緩滴落在伐遼策上,洇出一片模糊的痕跡。
童貫昨日進(jìn)獻(xiàn)的遼東鹿茸還堆在殿角,此刻卻仿佛混進(jìn)了某種令人不安的腥甜氣息,讓整個(gè)大殿的氣氛愈發(fā)凝重。
當(dāng)值的楊戩見(jiàn)狀,急忙趨前,在徽宗耳邊低聲耳語(yǔ)了幾句。
官家的臉色瞬間驟變,那是陳太初進(jìn)殿前囑人送往御膳房的糖霜,竟與蔡京今晨進(jìn)獻(xiàn)的貢品同出一匣。
殿角的銅漏仿佛也感受到了這緊張的氣氛,忽然卡住,原本規(guī)律的滴水聲在這死寂的大殿中顯得格外清晰,仿佛每一滴都滴落在眾人的心頭。
“王大郎幼子前日染了牢瘟?!?/p>
陳太初的聲音不高,卻如同重錘一般,敲打著每個(gè)人的神經(jīng)。
“若有個(gè)萬(wàn)一,明歲元日的祭天糖人怕是要用麥芽糖將就了?!?/p>
說(shuō)著,他從袖中滑出半塊黑硬的糖渣,正是三年前初制雪魄糖時(shí)的失敗品。