海風(fēng)輕柔卻又帶著咸澀,緩緩掠過(guò)滄瀾號(hào)那新漆不久的船舷,發(fā)出輕微的
“簌簌”
聲。
陳太初與宗澤對(duì)坐在甲板的藤椅上,親衛(wèi)輕手輕腳地撤去茶具。
就在這時(shí),船身猛地被一個(gè)浪頭高高托起,宗澤下意識(shí)地伸手扶住晃動(dòng)不已的羅盤架。
他的指腹不經(jīng)意間摩挲過(guò)金國(guó)使節(jié)半年前進(jìn)貢的銅盤,那盤面之上,女真文刻著
“收遼之日,飲馬黃河”,字跡透著一股凜冽的野心與張狂。
“完顏阿骨打去年冬月攻破黃龍府時(shí),率領(lǐng)的不過(guò)是三千輕騎罷了?!?/p>
陳太初輕輕撥弄著指南針,只見(jiàn)磁針在登州這片海域總是偏西半刻。
他神色凝重,緩緩說(shuō)道:“金人崛起于白山黑水之間,那里的孩童五歲便開(kāi)始學(xué)習(xí)騎射,就連婦人都能挽開(kāi)八十斤的硬弓。他們的鐵浮屠,戰(zhàn)馬身披重甲,沖陣之時(shí)用鐵索連在一起,即便戰(zhàn)敗也不會(huì)輕易潰散……”
宗澤微微皺眉,目光望向北面那片灰蒙蒙的海平線。
那里,曾經(jīng)有遼國(guó)的戰(zhàn)船游弋,而如今局勢(shì)已悄然改變。
“遼主近年來(lái)沉迷于海東青圍獵,五京的軍械庫(kù)半數(shù)兵器都已生銹。去年我作為使臣路過(guò)雄州,親眼看到他們的佩刀雖然鑲著寶石,看似華麗,刀刃卻已崩口,不堪一擊?!?/p>
此時(shí),一群鷗群歡快地掠過(guò)桅桿,陳太初見(jiàn)狀,隨手撒了一把糖渣,引得白羽紛紛落下。
他指著一只瘸腿海鷗被同伴無(wú)情擠開(kāi),說(shuō)道:“遼國(guó)就如同這搶食的老鷗,看似兇悍無(wú)比,實(shí)則內(nèi)里早已被蟲(chóng)蛀空。
即便沒(méi)有宋金聯(lián)盟,以女真鐵騎的實(shí)力,最遲五年,也必定能打到中京?!?/p>
海浪濤濤,發(fā)出有節(jié)奏的聲響。
宗澤的蒼髯上沾上了些許鹽粒,他微微轉(zhuǎn)頭,看向陳太初,問(wèn)道:“河北西路的高托山上月劫了太原府的糧車,京東東路的張先聚眾十萬(wàn),號(hào)稱‘替天鹽幫’。
陳大人此前平定了賈進(jìn)之亂,可知道為何河北東路如今還能勉強(qiáng)維持安穩(wěn)?”
“那是因?yàn)槲易屬Z進(jìn)舊部屯田制鹽,規(guī)定每戶只需上交三成鹽,其余七成可自留?!?/p>
陳太初說(shuō)著,從袖中掏出一塊灰撲撲的粗鹽塊,“汴京所制雪魄糖,用的便是這種鹽。雖說(shuō)比起官鹽,它口感更澀,但卻能讓百姓用它多換半斗粟米,好歹能多幾分生機(jī)?!?/p>
宗澤接過(guò)鹽塊,輕輕一捏,鹽塊便碎開(kāi),指尖也染上了褐黃色,這是滄州鹽堿地所產(chǎn)鹽特有的雜質(zhì)。
“朝廷在東南推行錢引,那些豪族卻趁機(jī)用劣錢兌走百姓的血汗。就說(shuō)上月蘇州的米價(jià),官方定價(jià)每石兩貫,可到了市面之上,實(shí)際上卻要五貫……”
“這都是因?yàn)殍T錢所用的銅,足足有三成進(jìn)了艮岳的鎮(zhèn)山獸!”
陳太初突然激動(dòng)地指向西南方向,海霧之中,隱約現(xiàn)出如仙山般的輪廓,那正是童貫為徽宗修建的假山群。
他語(yǔ)氣中滿是憤慨,“錢引不過(guò)是裱糊破屋的窗紙,風(fēng)一吹便千瘡百孔,根本無(wú)法真正穩(wěn)定民生?!?/p>