那名被陳凡一刀梟首的北莽百夫長,無頭的尸身早已冰冷僵硬。噴灑而出的鮮血,在干燥的沙土地上凝固成一片片暗褐色的、如同怪誕圖畫般的丑陋圖塊。
三名身披完整黑狼皮,臉上用血與礦物顏料畫著詭異狼首圖騰的北莽武士,如同三尊沉默的雕塑,護(hù)衛(wèi)在一個(gè)枯瘦如柴的老者身旁。他們便是耶律洪基的親衛(wèi),只聽令于他一人的影子部隊(duì)——“風(fēng)狼”衛(wèi)。
而那名老者,便是北莽國師座下,精通追魂索命之術(shù)的“察罕”薩滿。
他整個(gè)人干癟得像一具從古墓里挖出來的木乃伊,身上掛滿了由人骨、獸牙和不知名禽鳥的黑色羽毛串成的飾物,在死寂的戈壁風(fēng)中,發(fā)出細(xì)碎而詭異的碰撞聲。他手中,拄著一根盤繞著一條斑斕毒蛇的黑色骨杖,那蛇信吞吐,竟也是一片漆黑。
老薩滿蹲下身,伸出那雙如同脫水雞爪般的手指,指甲又長又黑,他小心翼翼地從那凝固的血塊邊緣,刮下了一點(diǎn)點(diǎn)幾乎化為塵土的血跡,鄭重其事地放入一個(gè)由某種動(dòng)物的胃袋縫制而成、外面還縫著黑色羽毛的皮囊里。
“血,尚溫……魂,未遠(yuǎn)……”
老薩滿的喉嚨里,發(fā)出一陣夜梟般的笑聲,嘶啞、尖利,足以讓最悍勇的武士都頭皮發(fā)麻。
他將那丑陋的皮囊湊到鼻尖,深深地、陶醉地一吸。
下一刻,他那雙本就渾濁的眼珠猛地向上翻去,露出了駭人的、布滿血絲的眼白。他整個(gè)人開始劇烈地抽搐,嘴里念念有詞,發(fā)出一些不屬于人類語言的、古怪的音節(jié)。
“我聞到了……風(fēng)的氣息……影子的味道……”
“桀桀桀……找到了?!?/p>
片刻之后,他猛地睜開眼,那雙渾濁的眸子里,竟閃爍著兩點(diǎn)非人的幽綠光芒。他緩緩站起身,手中的黑色骨杖在沒有任何支撐的情況下,徑直指向了陳凡等人倉皇逃離的方向。
“那只蝎子,往那邊去了?!?/p>
他伸出猩紅的舌頭,舔了舔干裂的嘴唇,臉上露出一絲貪婪至極的迷醉神情。
“他身上……有火燒糧草的焦味,有北涼軍人的鐵銹味,還有……”
老薩滿的鼻子又用力地抽動(dòng)了一下,仿佛在品嘗什么絕世佳釀。
“……一股……很好聞的……氣運(yùn)的味道。”
“就像……寒冬臘月里,被圈養(yǎng)得最肥美的那只羔羊。只要吃掉他,大祭司的位置,就是我的了……”
……
一處被當(dāng)?shù)啬寥藦U棄多年的羊倌石屋,成了陳凡一行人臨時(shí)的喘息之地。
石屋破敗不堪,屋頂漏著天光,冷風(fēng)從墻壁的豁口里灌進(jìn)來,吹得人遍體生寒。但此刻,沒有人抱怨寒冷。一種比寒風(fēng)更刺骨的壓抑,籠罩著每一個(gè)人。
一個(gè)老卒靠著墻壁,大口喘著氣,他壓低了聲音,對(duì)身邊的袍澤顫聲道:“乖乖……這比當(dāng)年在拒北城外被三千北莽騎兵追著屁股砍還瘆人!咱們這是……到底招惹了什么邪神菩薩?”