周瑜看著他眼底燃起的光,舉起酒杯:“好一句‘粉身碎骨’。子修,這杯酒,敬你這份心。”
一杯酒盡,周瑜將空盞輕頓于案,眸色沉了幾分,續(xù)道:“我與孟起、伯符早看透這亂象。當(dāng)年平定吳郡江東時(shí),便借山越之手清剿世家,手段或許激烈,卻也讓那些人暫且斂了鋒芒。只是長(zhǎng)安之變,孟起兄‘假死’的消息傳來(lái),伯符為報(bào)兄仇起兵,終究還是遭了暗算——他的死,江東世家在背后沒少動(dòng)歪心思?!?/p>
曹昂端著酒杯的手微微一頓,眼中閃過(guò)錯(cuò)愕:“竟有這般曲折?”
“是啊。”周瑜輕嘆,指尖在案上緩緩劃過(guò),似在描摹無(wú)形的阻礙,“世家就像附骨的毒瘤。遇著精才絕艷的,便不擇手段拉攏同化;若不肯屈從,便會(huì)被他們視作眼中釘,必欲除之而后快。只要這些人攥著財(cái)富與權(quán)柄不放,這天下即便一時(shí)一統(tǒng),也難有真正的太平,動(dòng)亂只會(huì)此起彼伏?!?/p>
他抬眼看向曹昂,目光里帶著幾分不易察覺的懇切:“我與兄長(zhǎng)當(dāng)年便想掀翻這一切,只是前路遍布荊棘,一步踏錯(cuò),便是萬(wàn)劫不復(fù)?!?/p>
曹昂聽得心頭火起,猛地攥緊拳頭,指節(jié)泛白:“難道就任由他們?nèi)绱俗魉?,沒有解決的法子?”
周瑜指尖摩挲著杯沿,目光落在跳動(dòng)的燭火上,似有深思:“伯符去后,我夜里常獨(dú)自思忖,先前的手段確實(shí)過(guò)激了些,方向也偏了。硬撼如同以卵擊石,世家盤根錯(cuò)節(jié),牽一發(fā)而動(dòng)全身?!彼D了頓,語(yǔ)氣緩了幾分,“或許該換條路——潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲的法子?!?/p>
曹昂眉頭微蹙:“潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲?”
周瑜指尖輕叩案幾,目光亮得驚人:“正是此理。世家攥著經(jīng)書典籍,握著鄉(xiāng)野教化,百姓不識(shí)一字,才任他們隨意編排。若能讓筆墨紙硯走下鄉(xiāng)野,讓蒙館開到村落,讓寒門子弟也能捧著書卷識(shí)得道理,那‘愚民’二字,便成了空談?!?/p>
他起身踱了兩步,袍袖帶起一陣風(fēng):“再把兼并的土地還給耕種的農(nóng)人,讓他們耕者有其田,倉(cāng)里有存糧——肚子飽了,手里有書了,誰(shuí)還愿做世家手里的刀?”
曹昂聽得熱血上涌,猛地一拍大腿:“好!公瑾這話說(shuō)到我心坎里了!我曹家雖不算頂級(jí)世家,卻也有幾分薄產(chǎn),回頭我便捐出部分田產(chǎn),再在鄉(xiāng)里開個(gè)蒙館,請(qǐng)先生教孩子們念書!”
周瑜看向他,眼中帶了笑意:“子修有這份心,便是天大的好事。此事非一日之功,你我共勉?!?/p>
曹昂攥緊拳頭,指節(jié)發(fā)白:“定不負(fù)此心!將來(lái)若能看到寒門學(xué)子登堂入室,農(nóng)人安守田畝,這天下再無(wú)世家跋扈,便是死也值了!”
周瑜笑意漸深,指尖在案上輕輕畫著圈:“子修,你想岔了。這天下積弊非一日之寒,哪能憑一家之力便撬動(dòng)?需得聯(lián)合那些愿開風(fēng)氣之先的世家,讓他們明白——肯敞開藏書、廣設(shè)蒙館者,可保家族綿延;若依舊攥著典籍當(dāng)私產(chǎn),視百姓為愚民,那便怪不得刀兵相向?!?/p>
他頓了頓,目光掃過(guò)窗外沉沉夜色:“數(shù)十年之功,說(shuō)長(zhǎng)也長(zhǎng),說(shuō)短也短。至于筆墨紙硯珍貴、藏書不足?這正是要一步步來(lái)的。先讓各州郡官府牽頭,抄錄世家藏書匯集成館;再鼓勵(lì)匠人改進(jìn)工藝,讓紙墨價(jià)賤易得。等尋常百姓也能買得起書卷,識(shí)得字,那世家壟斷的根基,自然就松了?!?/p>
他端起茶杯,與曹昂的杯子輕輕一碰:“路要一步一步走,只要方向?qū)α耍┡率裁???/p>
曹昂眼中閃過(guò)銳光,抱拳沉聲道:“兄長(zhǎng)有此遠(yuǎn)見,曹昂佩服?!痹捯粑绰?,他已上前半步,周身氣勢(shì)陡然凝聚,“這前路縱有千難萬(wàn)險(xiǎn),我愿為兄長(zhǎng)踏平荊棘,做那最先落地的踏腳石!”
周瑜聞言朗聲一笑,眼底精光乍現(xiàn),抬手拍了拍曹昂的肩:“好一句踏腳石!有子修這句話,何愁大事不成?”
周瑜目光灼灼地看向曹昂,語(yǔ)氣擲地有聲:“你此次前來(lái)所求之事,我皆允可?!彼讣庠诎干陷p輕一頓,燭火映著他堅(jiān)定的神色,“既有共赴前路的心意,便無(wú)需再多顧慮。江東孫權(quán)由我牽制,徐州壽春你們放心攻伐。”
話音落時(shí),帳外恰好傳來(lái)一陣夜風(fēng)卷動(dòng)旌旗的聲響,似在為這承諾添了幾分聲勢(shì)。曹昂心頭一熱,起身抱拳,指節(jié)因用力而微微發(fā)白:“公瑾此諾,重于泰山!昂定不辱所托!”