堂上燭火搖曳,張魯尚未開(kāi)口,李儒已撫須笑問(wèn):“這位便是天師長(zhǎng)女琪瑛小姐?”張琪瑛斂衽行禮,廣袖垂落如流云:“見(jiàn)過(guò)西涼上使?!崩钊迕μ痔摲?,眼中閃過(guò)贊賞:“姑娘莫要多禮,日后咱們便是一家人,這般拘禮倒折煞老朽了。”
這話如冷水澆心,張琪瑛面上仍帶淺笑:“一切當(dāng)遵父親之命,只是禮不可廢。”李儒目光灼灼,似要看穿她眼底的苦澀:“姑娘當(dāng)真愿替妹妹與我西涼聯(lián)姻?”她指甲掐進(jìn)掌心,喉間泛起血腥味:“正是。卻不知要配于哪位將軍?”
“哈哈!”李儒撫掌大笑,驚得梁上燕雀振翅,“小姐多慮了,我家涼王求娶,豈是尋常將領(lǐng)能比?漢中太守的掌上明珠,自當(dāng)與西涼主君相配。”
一旁的張符寶急得跺腳,杏眼圓睜:“那馬超在漢中時(shí),看著挺像正人君子,怎這般。。。這般。。。”小姑娘漲紅臉,也尋不出更難聽(tīng)的詞,“西涼已有董白姐姐、文姬姐姐,咱們漢中還有甄宓姐姐,如今還要娶我姐姐,豈不是。。?!彼o腰間玉佩,似要將那西涼王生吞活剝,“怎的如此貪色!”
李儒故意瞇起眼,捋著山羊胡朝張符寶笑道:"符寶小姐有所不知,我家涼王所求的,可是你們這對(duì)漢中雙珠——"話音未落,張符寶已踉蹌后退半步,腰間玉墜"叮"地撞在桌角。
"父親!"小姑娘眼眶通紅,指尖發(fā)顫指著李儒,"他說(shuō)的可是真的?"她忽然轉(zhuǎn)身抓住張魯?shù)男浣?,繡鞋在青磚上蹭出細(xì)碎聲響,"您怎能。。。怎能這般決定我們的終身?"淚水終于砸在裙裾上,暈開(kāi)深色水痕。
張魯望著滿堂震驚的面孔,幕僚們交頭接耳的低語(yǔ)聲此起彼伏。燭火將他的影子投在屏風(fēng)上,忽而扭曲成猙獰的形狀。他重重嘆了口氣,解下腰間天師印綬拍在案上:"罷了!來(lái)人,速傳文武將領(lǐng)、五斗米教長(zhǎng)老!今日便將此事攤開(kāi),省得諸位心中存疑!"
堂外清風(fēng)撲進(jìn)來(lái),吹得燈盞劇烈搖晃。張符寶仍死死攥著父親的衣袖,張琪瑛默默上前扶住妹妹顫抖的肩膀,而李儒倚著憑幾,唇角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑。
將近一個(gè)時(shí)辰,議事廳內(nèi)燭臺(tái)明滅,文武官員甲袍交錯(cuò),五斗米教長(zhǎng)老鶴氅拂地,連中軍帳的虎符掌印官都攜印而來(lái),將堂前青磚踩得發(fā)響。
張魯撫過(guò)天師冠上的玄色綬帶,忽然重重咳嗽兩聲。滿堂竊竊私語(yǔ)戛然而止,所有人的目光都落在他驟然繃緊的下頜線上。
"諸位今日瞧著我行事荒唐。"他將案上竹簡(jiǎn)推至堂中,"可當(dāng)今天下,朝廷威權(quán)盡喪,諸侯各據(jù)雄藩。我漢中雖有米糧之富,不過(guò)彈丸之地,若想在亂世圖存。。。"話音未落,階下文官已有人按捺不住,朝服下擺掃過(guò)青磚:"太守!那馬超不過(guò)西涼武夫,豈配。。。"
"住口!"張魯猛地拍案,震得茶盞傾翻。李儒不動(dòng)聲色將羽扇橫在胸前,目光掃過(guò)眾人驚惶的面孔。張魯緩了緩神色:"涼王統(tǒng)轄西涼三輔,麾下鐵騎數(shù)十萬(wàn),此等氣象,豈是我漢中能比?"
他忽然轉(zhuǎn)身望向屏風(fēng)后,張符寶攥著姐姐的手,指節(jié)發(fā)白。"今日我以二女庚帖為禮,便是要向涼王表明誠(chéng)意——自今日起,漢中軍民、教眾錢糧,皆為西涼羽翼!"
此言一出,堂下頓時(shí)炸開(kāi)鍋。文臣們峨冠相碰,玉帶叮咚作響;武將們指節(jié)發(fā)白,按劍的手掌將劍柄攥得生疼。首座的五斗米教長(zhǎng)老猛地起身,鶴氅掃翻了案上的符水:"天師!我教自祖天師張道陵立教,歷四代而守漢中,向來(lái)以施米五斗、治病救人為根本,豈能效忠那爭(zhēng)霸天下的武夫?"
張魯撫著天師冠上的九旒青玉,忽而輕笑出聲。他緩緩起身,玄色道袍上的云紋在燭火下流轉(zhuǎn),仿佛有靈蛇游走:"諸位長(zhǎng)老,這教中《太平經(jīng)》的每一頁(yè),可都是我自小捧著誦讀的。論教義深淺,誰(shuí)能比我更清楚?"
長(zhǎng)老們面面相覷,手中的桃木杖不自覺(jué)垂落。張魯踱步至經(jīng)案前,指尖劃過(guò)泛黃的帛書(shū):"當(dāng)年祖天師在鵠鳴山降魔,靠的是順應(yīng)民心;而今涼王馬超橫掃三輔,十萬(wàn)流民簞食壺漿以迎王師,此非民心所向?"他忽然轉(zhuǎn)身,目光如電掃過(guò)滿堂,"我既為天師,自要護(hù)教眾周全——跟著涼王,才是順應(yīng)天命!"
老祭酒還要爭(zhēng)辯,張魯已抬手制止:"符寶身為圣女,我將她許配涼王,正是看中他身負(fù)龍氣。"袍袖一甩,天師印綬重重拍在案上,"難道諸位覺(jué)得,自己比我更懂天命?"
眾長(zhǎng)老低首捻須,神色陰晴不定。張魯忽然撫掌而笑:"諸位可還記得,符寶生來(lái)的特殊命格"他屈指彈了彈玉符,清越聲響驚得梁間燕雀撲棱棱亂飛,"這般命格,豈是尋常女子?"
堂中文武交頭接耳,武將們望著張符寶,文臣則盯著老神在在的李儒。張魯緩緩轉(zhuǎn)了半圈,天師袍上的云紋在燭火下似要騰空:"我若不是算準(zhǔn)涼王有九五之相,豈會(huì)將祖宗基業(yè)、十萬(wàn)教眾盡數(shù)托付?"
老祭酒喉結(jié)滾動(dòng),剛要開(kāi)口,張魯已將天師印舉起:"我為天師,法旨既出,便是教規(guī)!"
"還有一事。"他抬手示意眾人噤聲,"從今日起,五斗米教正式更名天師教。"袍袖掃過(guò)滿堂震驚的面孔,"諸位需在教中宣揚(yáng)——涼王乃天命所歸,身負(fù)真龍之氣,日后天下教眾,皆要為他造勢(shì)!"目光掃過(guò)攥緊庚帖的張琪瑛,他頓了頓,"待涼王定鼎中原,天師教便是國(guó)教!"