袁紹猛地仰頭痛笑,鎏金冠冕上的玉珠嘩啦作響,震得案頭令箭都微微發(fā)顫:"好!好!沮公之言,正合我意!"他霍然起身,玄色錦袍掃落半盞冷酒,"我袁家四世三公,世代食漢祿、受皇恩,豈能效那鼠目之徒,置華夏安危于不顧?"
"公孫瓚雖是敵手,卻能以家國(guó)為重,這份膽魄,本公敬他是條漢子!"話音未落,帳外寒風(fēng)突然呼嘯而入,將"袁"字大旗卷得獵獵作響,倒像是應(yīng)和著他的豪言。"傳令下去——"
袁紹猛然抽出佩劍,劍鋒劃破帳中凝滯的空氣,寒光映得滿帳將士瞳孔驟縮。他將劍刃重重劈向輿圖,劍尖死死抵住幽州與并州交界之處,鎏金冠冕下的眼神如淬了冰的鐵:"中原混戰(zhàn)不休,異族竟妄想趁火打劫!當(dāng)我華夏兒郎的刀劍是擺設(shè)?!"
凜冽的劍風(fēng)掀起他玄色戰(zhàn)袍,袁紹轉(zhuǎn)身面向帳內(nèi)眾將,聲如洪鐘震得銅燈搖晃:"從今日起,一切以抵御異族為重!公孫瓚雖與我相爭(zhēng)多年,但他愿率殘部死戰(zhàn)并州,這份血性,我袁某認(rèn)了!"
帳內(nèi)眾將齊刷刷抱拳,鐵甲碰撞聲如沉雷滾動(dòng),謀士們躬身行禮,齊聲應(yīng)諾:“愿聽(tīng)主公將令!”袁紹抬手示意眾人退下,獨(dú)留侍衛(wèi)燃旺炭火,帳內(nèi)暖意漸起時(shí),方命人喚來(lái)范方。
范方踏入帳中,見(jiàn)袁紹已離座相迎。袁紹親手拂開(kāi)帳簾,目光灼灼:“公孫瓚愿以幽州相讓?zhuān)部巩愖?,這份擔(dān)當(dāng),本公應(yīng)了!先生單騎闖營(yíng),以大義陳詞,臨危不懼、侃侃而談,果有名士風(fēng)范!”他頓了頓,笑意中藏著幾分惋惜,“公孫瓚困守幽州多年,如今外有胡騎、內(nèi)無(wú)糧草,已是窮途末路。先生何不轉(zhuǎn)投我麾下,共圖大業(yè)?”
范方后退半步,雙手捧起旄節(jié),正色道:“袁公謬贊。自古忠臣不事二主,我既為公孫將軍使節(jié)而來(lái),豈能改弦易張?”他朝袁紹深深一揖,袍角垂落如墨,“既蒙應(yīng)允盟約,范方即刻返程復(fù)命。還望袁公嚴(yán)守承諾,共御外侮?!毖粤T轉(zhuǎn)身,風(fēng)雪裹挾著他的身影掠過(guò)轅門(mén),只留下旄節(jié)上的牦牛尾纓在寒風(fēng)中獵獵翻飛。
時(shí)間已進(jìn)入10月半間,幽州已下起雪來(lái),范方卻不愿耽擱,快馬加鞭,三日狂奔七百里,渾身風(fēng)雪闖入公孫瓚大帳。他甩落肩頭積雪,喘息道:“袁紹應(yīng)允結(jié)盟!愿共擊烏桓!”公孫瓚猛然擲下手中狼毫,宣紙上未干的墨跡如血漬般暈染。
范方話音剛落,公孫瓚撫著染血的銀槍大笑出聲,聲震帳頂:"不想袁本初還有些家國(guó)情懷!"飛濺的雪粒落在他肩頭,轉(zhuǎn)瞬化作水珠滲入陳舊的甲胄縫隙。
關(guān)靖卻突然跨前半步,布滿血絲的眼睛盯著輿圖上蜿蜒的邊境線:"家國(guó)情懷?主公切莫大意!袁紹帳下田豐、沮授皆是權(quán)謀老手,此番放我等入并州,怕是想坐山觀虎斗。待我軍與匈奴兩敗俱傷,他便要趁機(jī)坐收漁利!"
"哼!"公孫瓚猛地折斷手中令箭,木屑簌簌落在案上,"他袁本初胃口倒不小,也不怕?lián)纹贫瞧ぃ?他的目光越過(guò)帳外皚皚雪原,投向并州方向,眼中燃起幽藍(lán)的火焰,"他只道我是強(qiáng)弩之末,卻不知——"話音戛然而止,帳內(nèi)諸將不自覺(jué)屏息。
公孫瓚道:"我與師弟合取并州!"他的聲音裹挾著冰碴般的冷意,"西涼鐵騎,縱橫天下,如今我率白馬義從與他合兵一處。。。。。。"銀槍驟然出鞘,寒光刺破帳內(nèi)昏暗,重重戳入凍土,濺起的冰碴混著血珠飛濺,"袁紹若敢來(lái)犯,定教他有來(lái)無(wú)回!"
公孫瓚指腹摩挲著劍柄,燭火在他眼底明明滅滅。
心中暗想:這些年為了建功立業(yè),守著邊疆,后又與袁紹斗,朝廷從未發(fā)過(guò)一兵一糧,所給予的盡是些高官厚爵的空話,自己浴血廝殺,卻不過(guò)是被當(dāng)作棄子。如今窮途末路時(shí),唯有馬超遞來(lái)援手。這份同門(mén)之誼,在亂世中竟成了唯一的光。
他垂眸望著掌心的老繭,又瞥向案頭殘破的輿圖。
思緒翻涌,稱(chēng)王稱(chēng)霸?不過(guò)是虛妄。若能輔佐馬超蕩平匈奴,再助他穩(wěn)固西涼基業(yè),說(shuō)不定能殺回幽州,豈不比如今困守這千瘡百孔的幽州強(qiáng)上千倍?至于袁紹的算計(jì)……他唇角勾起一抹冷笑,將柴火狠狠擲入火盆,騰起的火星照亮他眼底的森然:
“待我與孟起合兵,定要教你知道,這天下不是誰(shuí)都能覬覦!”
公孫瓚猛地然站起:"袁紹既應(yīng)下盟約,即刻傳令!全軍收拾輜重細(xì)軟,三日內(nèi)撤出幽州城,在城外十里扎營(yíng)!"他目光掃過(guò)帳內(nèi)諸將,鐵甲縫隙滲出的血珠滴落在青石板上,"待袁軍入城站穩(wěn)腳跟,便是我們痛擊烏桓的良機(jī)!之后直驅(qū)并州,與我?guī)煹軙?huì)合!"
關(guān)靖、嚴(yán)綱等人正要抱拳領(lǐng)命,卻見(jiàn)公孫瓚突然上前一步,布滿血絲的眼睛里燃著警告的火光:"都給我聽(tīng)好了!離城期間,敢有一人驚擾百姓、趁亂劫掠——"他的聲音陡然拔高,如同驚雷炸響,"不論官職高低,立斬不赦!"帳外風(fēng)雪卷著軍令聲呼嘯而去,公孫瓚望著轅門(mén)外飄揚(yáng)的"公孫"大旗,握緊的拳頭發(fā)出骨骼輕響:"烏桓、袁紹。。。。。。且看誰(shuí)才是這亂世的真正主宰!"
將令一出,幽州城如沸水翻涌。暮色里,鐵甲碰撞聲混著車(chē)馬嘶鳴刺破長(zhǎng)空,滿載輜重的牛車(chē)碾過(guò)青石板路,揚(yáng)起的塵土裹著婦孺的啼哭。街邊酒肆的旗幡歪斜在風(fēng)中,原本熱鬧的市集只剩滿地狼藉,百姓們扒著門(mén)縫,望著一隊(duì)隊(duì)騎兵裹著寒鴉般的身影疾馳而過(guò),眼中盡是驚惶。
當(dāng)?shù)谝豢|晨霧漫上城垣時(shí),數(shù)千百姓跌跌撞撞涌至公孫瓚行轅前。白發(fā)老嫗被擠得癱坐在地,懷中襁褓的嬰兒在寒風(fēng)中號(hào)啕;滿臉菜色的漢子攥著豁口的鋤頭,青筋暴起的手死死扒住朱漆轅門(mén)。人群如驚濤拍岸,哭喊聲震得檐角銅鈴亂顫:“將軍!您走了,胡虜來(lái)了可怎么活??!”“我家三代守著這片田,求求您別丟下我們!”
公孫瓚負(fù)手立于臺(tái)階之上,銀甲蒙著霜塵,身后公孫越、公孫續(xù)正指揮家眷搬運(yùn)行李,箱籠碰撞聲在死寂中格外刺耳。一名老丈突然膝行向前,額頭重重磕在凍硬的土地上,鮮血混著泥土洇開(kāi):“將軍還記得當(dāng)年冬天嗎?您帶著義從擊退烏桓,救下滿城老少……如今要走,不如先殺了我這把老骨頭!”此起彼伏的啜泣中,幾個(gè)孩童擠到前排,凍得通紅的小手死死攥住公孫瓚的披風(fēng)下擺,淚水在皴裂的臉頰上凝成冰碴。
公孫瓚虎目瞬間涌起淚光,望著眼前顫抖著跪地哀求的百姓,猛然單膝重重砸在凍硬的土地上。鐵甲撞擊地面的悶響驚飛檐下寒鴉,他顫抖著扯開(kāi)染血的披風(fēng),露出內(nèi)里斑駁的箭傷疤痕:"鄉(xiāng)親們!非是公孫瓚貪生怕死、棄城而逃!"沙啞的嗓音裹著風(fēng)雪刺入人心,老嫗懷中的嬰兒突然止住啼哭,整個(gè)街巷陷入死寂。
"冀州袁紹的虎狼之師正在趕來(lái)!"他指節(jié)發(fā)白地攥住腰間銀槍?zhuān)?烏桓二十萬(wàn)鐵騎又壓境北方!我只能傾盡全力抵御胡人,袁紹趁虛而入!"回憶起廣陽(yáng)郡城破時(shí)尸橫遍野的慘狀,公孫瓚喉頭哽咽,"之前袁紹軍在廣陽(yáng)郡的惡行,想必你們也聽(tīng)說(shuō)了吧?既然最后還是敗亡,不如我讓出城池?fù)Q取你們一條生路。"
人群中爆發(fā)出壓抑的抽氣聲,有婦人突然癱坐在地嚎啕。公孫瓚額頭抵上冰涼的地面,白發(fā)在風(fēng)中凌亂:"我與袁紹約定,以幽州換他死守北疆!如此,既能保住你們的性命,又能借他兵力抗擊胡虜!"他猛地抬頭,淚光中閃爍著決絕,"我公孫贊也不是孬種,即使我退出幽州,也會(huì)前往并州去抗擊匈奴暴行。"
公孫瓚單膝跪地的瞬間,人群中爆發(fā)的哭聲如決堤洪水。白發(fā)老嫗拄著斷杖撲到他跟前,枯枝般的手死死攥住他染血的披風(fēng),渾濁的淚水在皺紋里凍成冰珠:"將軍不能走??!當(dāng)年您帶著白馬義從救下我孫兒,如今卻要撇下我們。。。。。。"話音未落便泣不成聲,身后幾個(gè)稚童跌跌撞撞撲來(lái),凍得發(fā)紫的小手揪著他的鎧甲,鼻涕眼淚糊在他沾滿塵土的靴面上。
"將軍!廣陽(yáng)郡的慘劇,我們信您不愿重演!"滿臉溝壑的漢子突然扯開(kāi)衣襟,露出胸口猙獰的箭傷疤痕,"可沒(méi)了您,我們拿什么守家?"他話音剛落,數(shù)百百姓齊刷刷跪地,額頭重重叩擊著凍得梆硬的地面,此起彼伏的"砰砰"聲驚得城頭烏鴉四散。有婦人抱著襁褓擠到前排,將啼哭的孩子塞進(jìn)公孫瓚懷中:"您帶著他走吧!只要能活,我們什么都舍得!"
公孫瓚顫抖著環(huán)住懷中的孩子,感受到那小小的身軀在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。他抬頭望向城墻上殘破的"公孫"大旗,突然想起十?dāng)?shù)年前初入幽州時(shí),百姓們簞食壺漿夾道相迎的場(chǎng)景。淚水奪眶而出,混著睫毛上的霜花墜落,滴在孩子通紅的小臉上:"父老鄉(xiāng)親們放心!"他聲音哽咽卻字字鏗鏘,"我公孫贊誓死不忘幽州百姓之恩情!"話音未落,人群中哭喊聲更甚,仿佛要將這冰天雪地都震碎。
哭喊聲正撕心裂肺時(shí),人群突然分開(kāi)條通路。拄著棗木拐杖的老者佝僂著背挪到公孫瓚面前,渾濁的眼珠泛起水光,顫抖的手撫過(guò)他鎧甲上的冰棱:“不能讓白馬將軍為難??!”老人轉(zhuǎn)頭對(duì)著眾人,枯枝般的手臂奮力揮動(dòng),“鄉(xiāng)親們!將軍把命都拼在幽州城頭了,如今這是拿身家性命換咱活路!”
他布滿老繭的手掌重重拍在凍硬的土地上:“都讓開(kāi)!莫要誤了軍機(jī)!”話音未落,幾個(gè)青年主動(dòng)扶起跌倒的婦孺,孩童們抹著眼淚松開(kāi)公孫瓚的衣角。原本擁堵的街道瞬間空出大道,只余此起彼伏的抽噎聲。老者顫巍巍摘下脖頸上的護(hù)身符,塞進(jìn)公孫瓚手中:“將軍保重!幽州百姓等您凱旋!”