曹操看著長(zhǎng)子曹昂在此關(guān)鍵時(shí)刻挺身而出,又見(jiàn)郭嘉面帶含笑,心中一時(shí)五味雜陳。在世家大族之中,向來(lái)極為看重嫡長(zhǎng)子,曹家也不例外。曹昂自幼便被曹操寄予厚望,這孩子確實(shí)爭(zhēng)氣,能文能武,在軍中與府中,諸將和眾謀士皆對(duì)他交口稱贊。
然而,曹操心中也藏著一絲憂慮。曹昂為人太過(guò)方正,一心只為報(bào)國(guó),恰似此前的馬超,行事風(fēng)格有些不撞南墻不回頭。曹操覺(jué)得,這種性格若做個(gè)忠臣良將,那自然是無(wú)可挑剔,但若是想成為一方主公,總覺(jué)得少了幾分狡黠與變通。
曹操扶額沉吟片刻,緩緩說(shuō)道:“奉孝,子修真的能擔(dān)此重任嗎?”
郭嘉哈哈一笑,說(shuō)道:“大公子身份何等貴重,乃是您的嫡長(zhǎng)子,聰慧過(guò)人且心懷壯志。此次出使,定能不負(fù)所托。”
曹操還是有些擔(dān)憂,說(shuō)道:“可長(zhǎng)安那邊是李儒那個(gè)老狐貍坐鎮(zhèn),子修前去,又如何能說(shuō)服李儒?”
郭嘉胸有成竹地笑道:“明公放心,嘉既然如此提議,自然不會(huì)讓公子獨(dú)自前往。嘉愿陪同公子一同奔赴長(zhǎng)安。”
曹操看著郭嘉如此篤定,向來(lái)將郭嘉視為智囊的他,心中覺(jué)得這確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的安排。
郭嘉又笑著對(duì)曹操說(shuō):“明公,此次前去,可不單單只是與西涼和談。嘉還有另一番心思。倘若機(jī)會(huì)合適,嘉愿為明公帶回一位如蕭何般的賢才?!?/p>
曹操一聽(tīng),頓時(shí)喜出望外,說(shuō)道:“奉孝此言當(dāng)真?”
郭嘉笑著點(diǎn)頭,說(shuō)道:“荀攸先生的叔父荀彧,如今正在長(zhǎng)安。荀彧素以漢室忠臣自居,卻被馬超扣留在長(zhǎng)安已有多日。早前,他曾與荀攸通過(guò)信。明公若不信,可問(wèn)荀攸先生。”
這時(shí),荀攸趕忙站出來(lái),恭敬說(shuō)道:“主公,叔父此前曾托人輾轉(zhuǎn)傳來(lái)書信,信中詢問(wèn)天子在明公這里待遇如何,是否曾被輕視。我荀家世代忠良,家叔更是一心報(bào)國(guó),無(wú)奈遭馬超羈押在長(zhǎng)安。若此次有機(jī)會(huì),憑奉孝的智謀,定能將家叔一同帶來(lái)。”
曹操聽(tīng)聞,眼中滿是期待,感慨道:“我素知荀彧之能,若能得他相助,我便如魚得水。如此,那就這般安排。只是當(dāng)下洛陽(yáng)被圍,前往長(zhǎng)安的道路恐怕并不順暢。”
郭嘉思索片刻,說(shuō)道:“自然是以公子的安危為重。我打算與公子一起改道漢中,如今漢中張魯已公開(kāi)歸順西涼。想來(lái)我們作為使節(jié)前往,應(yīng)該不會(huì)被刁難?!?/p>
曹操點(diǎn)頭稱是,嚴(yán)肅說(shuō)道:“即便如此,也得安排人手護(hù)衛(wèi)你們的安危。曹洪,你率領(lǐng)一隊(duì)精銳騎兵隨行,務(wù)必保證子修與奉孝的安全,若有閃失,拿你是問(wèn)!”
曹洪抱拳領(lǐng)命:“主公放心,末將定當(dāng)竭盡全力,確保大公子與郭先生安然無(wú)恙!”
于是,眾人緊鑼密鼓地籌備起曹昂與郭嘉出使長(zhǎng)安一事。曹昂與郭嘉則開(kāi)始精心規(guī)劃行程路線,準(zhǔn)備一應(yīng)文書與禮物,為此次充滿挑戰(zhàn)與機(jī)遇的出使做著最后的準(zhǔn)備。曹洪也迅速挑選出一隊(duì)身經(jīng)百戰(zhàn)的騎兵,日夜操練,只待出發(fā)的命令下達(dá)。整個(gè)曹營(yíng)都因這即將展開(kāi)的重要行動(dòng),而彌漫著一股緊張又興奮的氣氛,所有人都深知,這一趟出使,或許將深刻改變當(dāng)下的局勢(shì)。
在函谷關(guān)下,文丑親率十萬(wàn)將士,與張合一同對(duì)函谷關(guān)展開(kāi)了連日圍攻。關(guān)內(nèi)的曹軍由于守衛(wèi)兵力短缺,面對(duì)袁軍的猛烈攻勢(shì),只能堅(jiān)守不出,不敢輕易出關(guān)迎戰(zhàn)。
就這樣,雙方僵持了數(shù)日。直到這一日,夏侯惇、夏侯淵兩兄弟率領(lǐng)援兵及時(shí)趕到,才稍稍緩解了函谷關(guān)的危急局勢(shì)。
夏侯惇性格勇猛剛烈,而夏侯淵則心思縝密。袁軍圍困潼關(guān)期間,每日在關(guān)下叫罵挑戰(zhàn)。夏侯惇聽(tīng)聞袁軍的羞辱之詞后,頓時(shí)火冒三丈,當(dāng)即就要帶領(lǐng)兵馬出關(guān),與文丑決一死戰(zhàn),好好殺殺他們的囂張氣焰。
夏侯淵見(jiàn)狀,趕忙上前阻攔,勸說(shuō)道:“兄長(zhǎng),此時(shí)不可沖動(dòng)。袁軍來(lái)勢(shì)洶洶,且早有準(zhǔn)備,我們需從長(zhǎng)計(jì)議。”
然而,夏侯惇卻充耳不聞,怒目圓睜地吼道:“明公待我們親如兄弟,我等與孟德情同手足,如今竟被文丑這般將領(lǐng)像羞辱奴仆一樣對(duì)待,我怎能咽下這口氣!”說(shuō)罷,夏侯惇不顧夏侯淵的勸阻,執(zhí)意引兵出關(guān)迎戰(zhàn)。