六月中旬,李儒這邊掐算著時(shí)間,料想郭嘉等人差不多已經(jīng)快要返回許都了。于是,他們按照之前與郭嘉商議好的約定,開始調(diào)兵遣將。此次出兵,任命魏延為主將,率領(lǐng)一萬西涼鐵騎以及三萬黑山軍,浩浩蕩蕩地準(zhǔn)備出潼關(guān),前往函谷關(guān),去解曹操的函谷關(guān)之圍。此時(shí),曹操的函谷關(guān)正被文丑率軍圍困,形勢(shì)危急。
李儒在挑選出征將領(lǐng)時(shí),特意點(diǎn)了張燕手下的眭固、白饒、王當(dāng)、楊鳳、孫輕等幾員武將。長(zhǎng)安這邊,只留下張燕與于毒坐鎮(zhèn),而潼關(guān)則安排高明與杜雄駐守。李儒之所以要刻意點(diǎn)這幾位黑山軍將領(lǐng)一同出行,就是想讓曹昂看到長(zhǎng)安為援助曹操傾盡全力的決心。
曹昂此前所受的傷,雖看著傷勢(shì)駭人,卻并未傷筋動(dòng)骨。經(jīng)過十余日的休整,他已能下地行走。這日,曹昂正在屋內(nèi)休息,忽然聽到外面?zhèn)鱽磉诉诉说某稣鲬?zhàn)鼓聲響。他心中好奇,便在侍從的攙扶下,順著聲音的方向走去。
待來到校場(chǎng)外,只見人山人海,眾多百姓正為出征的將士們送行。爺娘呼喊著兒子,孩子哭叫著爹爹,那依依不舍的場(chǎng)景,讓曹昂心中猛地一震。他看到黑山軍將士們眼中雖有對(duì)家人的不舍,但更多的是為了聯(lián)盟、為了大義出征的堅(jiān)定。
魏延騎在高頭大馬上,身披戰(zhàn)甲,威風(fēng)凜凜地指揮著大軍。他雖未提前通知曹昂,但察覺到了人群中的曹昂。魏延心中明白,李儒安排的這一幕,正按計(jì)劃觸動(dòng)著曹昂。
他抱拳向曹昂行禮,說道:“曹公子,末將此番出征,定不辱使命,必解函谷關(guān)之圍!只是黑山軍將士們剛剛安定,如今又要離家征戰(zhàn),還望公子閑暇時(shí)能照看他們的家人?!?/p>
曹昂點(diǎn)頭說道:“魏將軍放心,我定會(huì)留意。你們?cè)谇胺綂^勇殺敵,后方之事,我與云祿自會(huì)盡力照料?!?/p>
曹昂看著這支即將奔赴戰(zhàn)場(chǎng)的隊(duì)伍,心中五味雜陳。他深知,西涼此次出兵,不僅是履行聯(lián)盟的承諾,更是向曹操、向他展示西涼的誠(chéng)意與決心。而眼前百姓與將士們離別的場(chǎng)景,更讓他感受到西涼上下一心的凝聚力,這一切,似乎都與涼王的治理息息相關(guān)。
隨著大軍緩緩前行,百姓們的哭聲和呼喊聲漸漸遠(yuǎn)去。曹昂站在原地,久久未動(dòng),心中暗自思索著西涼的種種。馬云祿得知消息趕來時(shí),看到的便是這樣陷入沉思的曹昂。她輕輕走到曹昂身邊,說道:“子修,西涼的將士們都是為了大義出征,相信他們定會(huì)凱旋而歸?!?/p>
曹昂回過神來,微微點(diǎn)頭,說道:“云祿,西涼此舉,我定會(huì)銘記這份情誼?!?/p>
而這一切,都被李儒看在眼里,他躲在一旁的角落,嘴角微微上揚(yáng),心中暗自期待著曹昂接下來的反應(yīng),他相信,這一系列的安排,會(huì)讓曹昂對(duì)西涼的好感更進(jìn)一步,從而朝著他們預(yù)期的方向發(fā)展……
郭嘉與曹洪歷經(jīng)多日奔波,終于領(lǐng)著戰(zhàn)馬返回了許都。消息傳來,曹操聽聞他們不僅與西涼成功結(jié)盟,西涼方面還慷慨贈(zèng)送了2萬匹戰(zhàn)馬,且承諾出兵幫助解函谷關(guān)之圍,頓時(shí)大喜過望。他即刻率領(lǐng)一眾文武官員,浩浩蕩蕩地出城迎接。
郭嘉和曹洪見到曹操,趕忙上前見禮。曹操親自將郭嘉扶起,滿臉笑意,誠(chéng)摯地說道:“奉孝,你此次出行實(shí)在辛苦!若不是你足智多謀,又怎能如此痛快地促成結(jié)盟之事?”
此時(shí),郭嘉站在一旁,臉上露出欲言又止的神情,眼神不自覺地瞟向曹洪。而曹洪卻沒心沒肺,興奮地指著遠(yuǎn)處的戰(zhàn)馬,大聲說道:“兄長(zhǎng),你瞧瞧,這2萬匹上等戰(zhàn)馬,皆是難得一見的良駒??!有了這些戰(zhàn)馬,咱們就能組建起成編制的精銳騎兵,再與袁紹那廝對(duì)陣,咱們可就絲毫不懼他了!”
曹操順著曹洪所指方向望去,看著那一群群膘肥體壯的戰(zhàn)馬,忍不住哈哈大笑起來,連聲道:“好好好!得此利器,我軍霸業(yè)可期??!”然而,笑著笑著,曹操突然一臉詫異,環(huán)顧四周后,心中涌起一股不祥的預(yù)感。曹昂作為此次和談的主使,為何不見蹤影?他心中一緊,趕忙看向郭嘉,急切地問道:“奉孝,子修他在哪兒?”
曹操腦海中瞬間閃過無數(shù)念頭,他實(shí)在想不明白,除非是出現(xiàn)了天大的意外,否則為何郭嘉和曹洪安然歸來,自己的兒子卻沒一同回來?莫非曹昂的性命遭遇了威脅?想到這兒,曹操的臉色愈發(fā)難看。
這時(shí),曹洪卻依舊大大咧咧地說道:“哎,兄長(zhǎng),子修現(xiàn)在在長(zhǎng)安呢,有美人相伴,估計(jì)正逍遙自在著呢?!?/p>
曹操聽聞此言,臉色瞬間又是一變,心中安心了不少,但是隨即又是既生氣和擔(dān)憂。他再次看向郭嘉,追問道:“奉孝,這到底是怎么回事?”