許攸微微一頓,眼中閃過精明的光芒,繼續(xù)說道:“劉備麾下有關(guān)羽、張飛等猛將,各個皆是能征善戰(zhàn)之士,萬軍之中取敵首級如探囊取物。此次征伐曹操,他們正可大顯身手,發(fā)揮關(guān)鍵作用。等咱們成功打敗曹操之后,天下局勢盡在我們掌控之中。到那時(shí),那劉備縱有萬般能耐,還不是只能任由景升公您拿捏?”
說到此處,許攸刻意停頓,觀察著劉表的表情,而后又加重語氣道:“景升公您身為漢室宗親之首,地位尊崇無比。到那個時(shí)候,究竟是繼續(xù)扶持劉協(xié),還是另立先帝遺孤為帝,還不都在您一念之間?如此巧妙布局,劉備必定會像被繩索緊緊綁住一般,死死地跟著您的戰(zhàn)車,全心全意地為您效力,為您在這亂世中成就一番大業(yè)添磚加瓦?!?/p>
許攸似乎早早料到劉表會有此顧慮,他微微一笑,不慌不忙地說道:“景升公,劉備此人一心打著輔佐漢室的旗號,收攏人心。如今咱們既然已明確答應(yīng)他擁立先帝遺孤的條件,為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo),他必定會不遺余力地出力。您怕日后劉備不好拿捏,這也簡單,您大可先將這先帝遺孤接到您的手里。您想啊,劉備表面上答應(yīng)他是要擁立先帝遺孤,而您身為漢室宗親,根正苗紅,又怎會有加害遺孤的道理?即便他心里對您有所提防,但戰(zhàn)陣之上刀槍無眼,局勢復(fù)雜多變,屆時(shí)他若不信任您,又能如何?”
許攸稍稍湊近劉表,眼神中滿是自信,繼續(xù)分析道:“他既然想借助您的力量來完成擁立先帝遺孤的大業(yè),又怎能不信任您呢?等到征伐曹操之后,您手中握著先帝遺孤這張王牌,劉備投鼠忌器,還不乖乖地為您賣命?退一萬步講,就算他心生異心,可遺孤在您手上,他也得掂量掂量自己的實(shí)力,不敢輕舉妄動。如此一來,既利用了劉備的力量對付曹操,又能在戰(zhàn)后掌控局勢,讓劉備不得不聽從您的調(diào)遣,可謂一舉兩得啊,景升公。”
劉表聽著許攸的分析,眼中的疑慮漸漸消散,取而代之的是一絲心動。他撫摸著胡須,沉思片刻后說道:“許先生,你這計(jì)策聽起來倒是周全。只是這其中每一步都需謹(jǐn)慎行事,稍有差池,便可能引發(fā)諸多麻煩。容我與蒯越、蔡瑁等眾臣再仔細(xì)商討一番,看看如何將此計(jì)落實(shí)得更為穩(wěn)妥?!?/p>
許攸見劉表態(tài)度松動,心中暗喜,趕忙說道:“景升公思慮周全,理應(yīng)如此。此事重大,自然需與麾下重臣商議,共商大計(jì)。我相信,以景升公和諸位大人的智謀,定能將此事謀劃得萬無一失。在下靜候佳音便是?!?/p>
許攸與袁耀二人向劉表告辭,劉表出于禮數(shù),安排他們住進(jìn)了荊州最好的驛館,言明會盡快給他們答復(fù)。許攸面帶微笑,從容離去,然而心中那股興奮卻怎么也掩飾不住。他暗自思忖,劉表竟然如此輕易地將這般機(jī)密之事和盤托出,實(shí)在是出乎他的意料。既然劉表如此大意,那就怪不得他許攸心狠手辣了。
許攸為劉表出謀劃策,自然有著不可告人的用意。在他的算計(jì)中,只要劉表真的按照他所說的計(jì)策行事,等到曹操被成功打敗之后,便是他施展陰謀的絕佳時(shí)機(jī)。只需趁著劉備引領(lǐng)大軍還未返回荊州之時(shí),暗中派人將那所謂的先帝遺孤處死。如此一來,劉備必定認(rèn)定是劉表所為,雙方必然反目成仇。屆時(shí),荊州內(nèi)部大亂,袁紹若趁機(jī)出兵攻打荊州,必定易如反掌。
許攸越想越覺得自己的計(jì)劃天衣無縫,仿佛已經(jīng)看到了袁紹稱霸天下的宏偉藍(lán)圖。回到驛館后,他表面上不動聲色,與袁耀照常交談,可內(nèi)心卻一直在盤算著后續(xù)的每一個細(xì)節(jié),如何確保計(jì)劃順利實(shí)施,如何在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)給劉表致命一擊,如何讓袁紹以最小的代價(jià)奪得荊州,進(jìn)而掌控天下局勢。
許攸離去之后,劉表立刻與蒯越、蔡瑁商議許攸所提之計(jì)究竟是否可行。
劉表一臉凝重地看向蒯越,率先開口道:“關(guān)于許攸提及的孫權(quán)之事,你怎么看?”蒯越微微瞇起眼睛,思索片刻后說道:“明公,您之前說孫權(quán)之事,原本只是個推脫之語。不過,孫權(quán)此人反復(fù)無常,確實(shí)也該敲打敲打。不妨派些細(xì)作前往江東,在其境內(nèi)散播些謠言,攪得他們不得安生,如此也并無大礙。這既能試探孫權(quán)的態(tài)度,又可在一定程度上削弱其勢力,讓他無暇對荊州輕舉妄動?!?/p>
劉表微微點(diǎn)頭,緊接著又問道:“那他所說利用劉備之事又如何呢?”蒯越聽聞,不禁微微皺眉,面露思索之色,緩緩說道:“單從計(jì)策本身而言,確實(shí)是個好計(jì)。利用劉備急于擁立先帝遺孤的心理,讓他出兵一同對抗曹操,待打敗曹操后,再憑借手中的先帝遺孤掌控劉備,可謂一舉兩得。只是……”蒯越說到此處,眉頭皺得更緊,似乎在努力思索著什么。
劉表見蒯越欲言又止,連忙追問道:“只是什么?你但說無妨?!必嵩姜q豫了一下,還是說出了心中的疑惑:“只是許攸為何如此盡心盡力地為主公謀劃此事,這一點(diǎn)著實(shí)值得商榷。他身為袁紹的謀士,理應(yīng)全心為袁紹考慮,可如今卻對我們荊州的事務(wù)如此上心,甚至主動為我們出謀劃策,其中恐怕另有隱情?!?/p>
一旁的蔡瑁聽了,不以為然地?cái)[擺手,說道:“依我看,他不過是想讓我們協(xié)同袁紹一起出兵對付曹操,為了達(dá)成這個目的,才盡力為明公您謀劃,好讓您無后顧之憂。畢竟曹操勢力龐大,袁紹若想取勝,確實(shí)需要我們荊州的助力。”
劉表聽了蔡瑁的話,深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭,說道:“必然是如此,否則他又怎會舍得為我們出謀劃策?許攸此舉,說到底還是為了他主公袁紹的大業(yè),想拉我們荊州入局罷了?!?/p>
蒯越雖聽了劉表和蔡瑁的分析,但心中依然隱隱覺得哪里不對,可一時(shí)之間又實(shí)在說不上來。他總覺得許攸的計(jì)劃背后似乎隱藏著更深的陰謀,但卻找不到任何實(shí)質(zhì)性的證據(jù)來支撐自己的疑慮。只能暗自提醒自己,在后續(xù)的決策和行動中,一定要多加小心,留意許攸的一舉一動,以防荊州陷入未知的危機(jī)之中。
劉表一拍手,說道:“既然如此,那劉備還在等著召見呢,咱們晾他這么久了,不妨就按許攸之計(jì),將他叫來,讓他為我荊州出份力。”蒯越和蔡瑁二人聽聞,對視一眼,而后都收起了剛才的疑慮,臉上露出了心照不宣的笑容。
隨即,自有侍者領(lǐng)命匆匆前去喚劉備。這一年多來,劉備可謂是心思煩悶至極。他們客居在新野這么個小城,空有一腔壯志,卻難以施展。無奈之下,如今也只能仰仗劉表的鼻息生存。為了尋求更多機(jī)會,劉備也沒閑著,平日里與劉表麾下眾人盡力交好。
其實(shí)說劉備什么都沒做,也并不盡然。劉表眼下正面臨著后嗣之君的難題。劉琦身為劉表的長公子,卻因母親早亡,處境頗為尷尬。當(dāng)年,劉表為了讓荊州安穩(wěn),娶了蔡瑁之姐蔡氏。蔡家在荊州勢力盤根錯節(jié),與黃家世代聯(lián)姻,乃是當(dāng)?shù)厥兰业穆N楚。正是依靠蔡家的鼎力支持,劉表才能單槍匹馬平定荊州。蔡氏為劉表生下幼子之后,這幼子自然深得劉表寵愛。再加上蔡氏時(shí)不時(shí)在劉表枕邊吹吹風(fēng),而劉表又需要依靠蔡家來平衡荊州各世家的勢力,因此對劉琦就不那么看重了。劉琦整日得不到父親的關(guān)注,心中頗為失意。恰逢劉備來到荊州,同病相憐之下,劉琦與劉備的關(guān)系如今變得十分密切。
劉琦與劉備關(guān)系日益密切,在荊州內(nèi)部逐漸形成了一股獨(dú)特的人際網(wǎng)絡(luò)。伊籍便是其中積極促成劉備和劉琦親善的重要人物之一。伊籍此人,聰慧機(jī)警,眼光獨(dú)到,他深知劉備素有雄才大略,絕非久居人下之輩,同時(shí)也同情劉琦身為長子卻不受父親重視的境遇。因此,他常常在劉備和劉琦之間牽線搭橋,增進(jìn)二人的情誼,還不時(shí)與他們分享荊州內(nèi)部各方勢力的動態(tài)與消息。
荊州大族馬家的馬良兄弟幾人,也與劉備和劉琦來往頻繁。馬良素有“馬氏五常,白眉最良”的美譽(yù),他才思敏捷,見解不凡。馬氏兄弟看重劉備的仁德之名與遠(yuǎn)大抱負(fù),認(rèn)為他或許能為荊州帶來不一樣的未來,同時(shí)也對劉琦的遭遇抱有同情。他們憑借馬家在荊州的影響力,為劉備和劉琦的交往提供了諸多便利,還在一些事務(wù)上為他們出謀劃策,成為了這個親善圈子中的重要智囊。
而大將文聘,同樣和劉備關(guān)系不錯。文聘本是劉表麾下的得力將領(lǐng),為人忠誠正直,重情重義。他雖效命于劉表,但對劉備的英雄氣概頗為欽佩。在日常相處中,文聘看到劉備身處困境卻依然心懷壯志,不由得心生敬意。同時(shí),他也明白劉琦在荊州的艱難處境,因此并不反對劉琦與劉備的親近。有時(shí),文聘還會在軍事方面與劉備交流心得,這種惺惺相惜的情誼,進(jìn)一步鞏固了劉備與劉琦之間的親善關(guān)系,也讓這個圈子在荊州復(fù)雜的局勢中有了一定的軍事層面的支持。
這幾股力量匯聚在一起,圍繞著劉備和劉琦,在荊州的權(quán)力格局中悄然形成了一股不可忽視的暗流。