既然眾人已將未來(lái)作戰(zhàn)部署的大框架商議妥當(dāng),馬超執(zhí)意要去結(jié)識(shí)山越首領(lǐng)沙摩柯,眾人雖極力勸阻,卻終究拗不過(guò)他。無(wú)奈之下,只得按規(guī)劃推進(jìn)各項(xiàng)事宜。
馬超這邊,安排甘寧派遣其錦帆部眾,駕著快船往來(lái)穿梭于長(zhǎng)江之上。這長(zhǎng)江水悠悠,錦帆部眾如靈動(dòng)的江魚(yú),頻繁往返,肩負(fù)起與汝南那邊西涼軍溝通聯(lián)絡(luò)的重任,確保兩邊消息能及時(shí)互通。
而孫策與周瑜,則在表面上大張旗鼓,擺出一副即將全力圍攻山越的架勢(shì)。營(yíng)帳中,士兵們頻繁調(diào)動(dòng),軍旗獵獵作響,仿佛大戰(zhàn)一觸即發(fā)。可實(shí)際上,他們正暗自調(diào)兵遣將,精心謀劃著,準(zhǔn)備給吳郡的許貢來(lái)個(gè)措手不及的突襲。
與此同時(shí),馬超帶領(lǐng)著一眾親衛(wèi),毅然踏入那無(wú)盡的大山深處。山林中,古木參天,荊棘叢生,陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉的縫隙灑下,形成一片片斑駁光影。馬超一行人的身影,在這幽深的山林間時(shí)隱時(shí)現(xiàn),他們沿著蜿蜒小徑,探尋著山越的蹤跡。
為了此行順利,甘寧充當(dāng)了這一行人明面上的首領(lǐng)。畢竟,甘寧“錦帆賊”的名號(hào)在這一帶頗有名氣。他們便以甘寧錦帆賊的名義,朝著山越聚居之地進(jìn)發(fā),希望能借此減少山越人的戒心,順利與沙摩柯會(huì)面。
且不說(shuō)其他人的部署,馬超在甘寧的陪同下,領(lǐng)著一眾親衛(wèi),在山林中披荊斬棘,苦苦尋覓山越部落的聚集地。那營(yíng)寨究竟在何處,他們毫無(wú)頭緒,即便找了向?qū)?,卻依舊在山林中七拐八拐,始終尋不見(jiàn)蹤跡。就這樣,一行人在山林里艱難行進(jìn)了至少一兩日,卻仍一無(wú)所獲。
甘寧滿臉的疑惑,忍不住向馬超詢(xún)問(wèn)道:“將軍,為何非要尋這山越之人?憑咱們的本事,大不了將他們打敗,事情豈不簡(jiǎn)單?”
馬超神色凝重,依舊秉持著那番以民為重的言辭說(shuō)道:“興霸,你有所不知。若不是官府腐敗,橫征暴斂,山越又怎會(huì)聚眾違抗朝廷?這些山里的百姓,實(shí)則渴望能走出大山,過(guò)上安穩(wěn)富足的日子。住在這大山之中,生活貧苦不說(shuō),諸多方面都極為不便。咱們?nèi)裟芡咨瓢矒?,讓他們歸心,不僅能減少傷亡,更是為百姓謀福祉?!?/p>
甘寧聽(tīng)聞,卻依舊面露不解之色,將目光投向一旁的魯肅。魯肅因放心不下馬超的安危,執(zhí)意跟了上來(lái),這一路著實(shí)吃了不少苦頭。見(jiàn)甘寧投來(lái)目光,魯肅耐心地解釋道:“興霸,將軍所言極是。山越百姓長(zhǎng)期被困于山林,物資匱乏,缺醫(yī)少藥,孩童難以接受教化。若我們能以仁德相待,解其困境,他們定會(huì)感恩歸附,如此一來(lái),既順應(yīng)民心,又能為我軍增添助力,于大局而言,百利而無(wú)一害?!?/p>
甘寧還是滿臉困惑,嘟囔著:“若是事事都要顧慮百姓安危,那這仗還怎么打?要是講道理有用,那每次打仗,將軍直接去勸降就好了,何必這般大費(fèi)周章?依我看,這些山越之民屢次作亂,劣性難改,哪能真心歸服朝廷教化?他們不服,就打到他們服帖為止!”
馬超臉上依舊帶著溫和的笑意,耐著性子解釋道:“興霸,話可不能這么說(shuō)。其實(shí)不然,真正渴望和平安穩(wěn)生活的,恰恰是這些在生存底線苦苦掙扎的百姓。你想,山越之民生活困苦,為了活下去,甚至不惜拿族人的性命去拼一條生路。這樣的人,其實(shí)更有和談的意愿,所以我覺(jué)得很有必要去和他們好好談一談?!?/p>
馬超微微一頓,目光變得銳利,接著說(shuō)道:“反倒是那些手握重兵的世家大族、各路諸侯,他們養(yǎng)尊處優(yōu),根本體會(huì)不到民間的疾苦。他們挑起戰(zhàn)爭(zhēng),不過(guò)是為了滿足自己心中無(wú)盡的欲望,妄圖擴(kuò)充地盤(pán)。對(duì)于這種人,確實(shí)沒(méi)必要和談,直接用武力打敗他們,擊碎他們的野心便是。這也正是我執(zhí)意要來(lái)與山越人談一談的原因?!?/p>
甘寧、魯肅與馬超的親衛(wèi)們,在聽(tīng)完馬超一番高瞻遠(yuǎn)矚的見(jiàn)解后,心中滿是敬佩,望向馬超的眼神里,無(wú)一不飽含著崇拜之情。眾人圍坐在噼啪作響的篝火旁,在這山林的寂靜夜晚,就著跳躍的火苗,熱烈地探討著局勢(shì)與對(duì)策,不知不覺(jué)間,夜已深沉。最終,他們安排好專(zhuān)人守夜,其余人等才各自尋了處相對(duì)平坦之地,伴著蟲(chóng)鳴漸漸睡去。
終于,在第三日清晨,第一縷陽(yáng)光透過(guò)茂密的枝葉,灑在眾人身上。大家簡(jiǎn)單地收拾好行裝,匆匆用過(guò)干糧,便在向?qū)У膸ьI(lǐng)下再度出發(fā)。這向?qū)г谇靶⌒囊硪淼靥街罚坪鯘u漸摸出了門(mén)道,腳步也愈發(fā)堅(jiān)定起來(lái)。
行至一處山谷時(shí),四周靜謐得有些異常,唯有眾人的腳步聲在谷中幽幽回響。突然,眼尖的親衛(wèi)發(fā)現(xiàn)前方不遠(yuǎn)處的草叢微微顫動(dòng),像是有什么東西在悄然潛行。馬超等人瞬間警覺(jué),手不自覺(jué)地按上劍柄,彼此交換了一個(gè)眼神后,緩緩朝著異動(dòng)之處前行。
就在眾人全神貫注之時(shí),一群身著獸皮、手持簡(jiǎn)陋武器的山越人,如鬼魅般從四面八方涌出,瞬間將他們團(tuán)團(tuán)圍住。山越人身材精瘦,皮膚黝黑,眼神中透著警惕與防備,臉上涂抹著奇怪的顏料,口中呼喊著聽(tīng)不懂的話語(yǔ),手中的武器直指馬超等人,仿佛只要稍有異動(dòng),便會(huì)立刻發(fā)動(dòng)攻擊。
馬超心中雖也一緊,但表面上依舊鎮(zhèn)定自若。他緩緩松開(kāi)劍柄,同時(shí)用眼神示意眾人千萬(wàn)不要輕舉妄動(dòng),以免激怒這些情緒緊繃的山越人。隨后,他面帶微笑,試圖以友善的姿態(tài)來(lái)化解這劍拔弩張的緊張氛圍。他向前邁出一小步,攤開(kāi)雙手,表明自己并無(wú)惡意,然而山越人卻不為所動(dòng),包圍圈依舊緊緊收縮,氣氛緊張得如同拉滿的弓弦,一觸即發(fā)。
甘寧與向?qū)?duì)視一眼,心領(lǐng)神會(huì),二人緩緩上前,雙手?jǐn)傞_(kāi),示意并未攜帶武器。
向?qū)Р僦豢诘氐赖耐猎挘蛑皆奖娙烁呗曊f(shuō)道:“各位兄弟,且聽(tīng)我說(shuō)!這位是甘寧將軍,他率領(lǐng)的可是縱橫長(zhǎng)江的錦帆軍!想必各位也有所耳聞,錦帆軍向來(lái)對(duì)那腐朽朝廷頗有不滿?!闭f(shuō)罷,向?qū)⑽?cè)身,指了指馬超,繼續(xù)說(shuō)道:“這位更是心懷大義之人,聽(tīng)聞貴部首領(lǐng)正與吳郡交戰(zhàn),特來(lái)與你們一敘。并無(wú)惡意,只想與你們聊聊往后的生計(jì)?!?/p>
山越眾人聽(tīng)聞,交頭接耳,低聲議論起來(lái)。其中一個(gè)看似有些威望的山越人站了出來(lái),目光審視著甘寧和馬超,用生硬的官話說(shuō)道:“錦帆軍又如何?誰(shuí)知道你們是不是朝廷派來(lái)的奸細(xì),想騙我們放下防備。這吳郡對(duì)我們步步緊逼,我們?cè)跄茌p信于你!”
甘寧向前一步,神色坦然,朗聲道:“兄弟,我們?nèi)粽嫦肱c你們?yōu)閿?,此刻大可不必如此。錦帆軍在江上縱橫,為的就是不受那朝廷的窩囊氣。如今見(jiàn)你們同樣被官府欺壓,感同身受。咱們目標(biāo)一致,都是要擺脫這困境,何不好好談?wù)?,說(shuō)不定還能攜手共進(jìn)?!?/p>
那山越人眉頭緊皺,目光在眾人身上來(lái)回打量,似乎在權(quán)衡著甘寧話語(yǔ)的真假。沉默片刻后,他又問(wèn)道:“你們說(shuō)想聊聊,那到底想聊些什么?莫不是哄騙我們,讓我們放下武器,好任你們處置?”
甘寧敏銳地察覺(jué)到山越人眼中那濃重的疑慮,猶如察覺(jué)到江面上即將涌起的暗潮。在馬超那充滿深意的目光示意下,他深知此刻唯有展現(xiàn)出十足的誠(chéng)意,方能打破這僵持的局面。
甘寧猛地轉(zhuǎn)過(guò)身,面向身后的同伴,眼神堅(jiān)定且不容置疑,大聲發(fā)令:“都把武器放下,讓山越的兄弟們清清楚楚看到咱們毫無(wú)敵意!”同伴們臉上閃過(guò)一絲猶豫,畢竟在這危機(jī)四伏的境地,放下武器無(wú)疑是將自身安全置于險(xiǎn)地。但見(jiàn)甘寧態(tài)度堅(jiān)決,又瞧向馬超沉穩(wěn)的神色,最終還是依言緩緩將手中武器置于地上。
山越人見(jiàn)此情景,原本如臨大敵般緊繃的神經(jīng)稍稍有所放松,可那戒備之意仍未完全消散,依舊如銅墻鐵壁般將他們緊緊圍住。隨后,一名山越人匆匆撥開(kāi)人群,飛奔著去向首領(lǐng)沙摩柯稟報(bào)此事。
不知過(guò)了多久,遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣由遠(yuǎn)及近、雜亂而又厚重的腳步聲,仿佛大地都隨之微微震顫。只見(jiàn)一位身材異??嗟膲褲h,在一群山越人的簇?fù)硐?,如同一座移?dòng)的小山般大步流星地走來(lái)。此人正是山越首領(lǐng)沙摩柯,他身披斑斕虎皮,那虎皮在風(fēng)中獵獵作響,更襯得他氣勢(shì)非凡。
沙摩柯目光如電,犀利地掃過(guò)馬超等人,眼神中既有對(duì)不速之客的警惕,又夾雜著幾分對(duì)這些大膽漢人的好奇,緊接著,他聲若洪鐘般大聲質(zhì)問(wèn)道:“你們這些漢人,為何貿(mào)然闖入我山越領(lǐng)地,還口口聲聲說(shuō)要與我一敘?”
甘寧見(jiàn)狀,鎮(zhèn)定自若地向前邁出一步,身姿挺拔,抱拳行禮,言辭不卑不亢:“沙摩柯首領(lǐng),久聞您威名遠(yuǎn)揚(yáng)。我等雖身為漢人,卻對(duì)那腐朽不堪的朝廷深?lèi)和唇^,恨之入骨。此次前來(lái),實(shí)是親眼目睹山越兄弟們?yōu)榍笊?,在與吳郡的對(duì)抗中艱難掙扎,心中實(shí)在不忍。我等絕無(wú)惡意,一心只想與您共同探討出一條能讓大家都過(guò)上安穩(wěn)生活的光明之路?!?/p>