“恭迎大王回城!”人群中響起參差不齊的呼喊,聲音里卻聽(tīng)不出多少喜悅,只有一種劫后余生的沉重。一個(gè)抱著孩子的婦人望著俘虜隊(duì)伍,忽然發(fā)出壓抑的哭嚎,那哭聲像一根針,刺破了迎接儀式的莊重,引得更多人紅了眼眶——他們的丈夫、兒子、兄弟,或許就倒在這些鮮卑人的刀下。
馬超翻身下馬,雪水立刻浸透了靴底。他剛向前走了幾步,人群中忽然響起一陣窸窣的響動(dòng),先是最前排的幾個(gè)老者顫巍巍跪倒在地,緊接著像是被風(fēng)吹過(guò)的麥浪,滿城百姓接二連三地?fù)渫ü虻?,積雪被壓得咯吱作響?!按笸趸貋?lái)了!”“恭迎大王!”“大王征戰(zhàn)辛苦!”此起彼伏的聲音里帶著哽咽,沒(méi)有人抱怨他歸來(lái)太遲,每個(gè)人都清楚,若不是馬超在外牽制鮮卑主力,武威城早已淪為煉獄。
馬超快步上前,伸手去扶最前面的老丈,指尖觸到對(duì)方凍得發(fā)紫的手,喉頭猛地一緊。他望著滿地跪倒的身影,有拄著拐杖的老人,有抱著幼兒的婦人,還有臉上帶傷的少年,這些前幾日還在城頭用石塊、木棍抵抗強(qiáng)敵的百姓,此刻正用最虔誠(chéng)的姿態(tài)迎接他。眼眶驟然發(fā)熱,一行滾燙的淚砸在雪地里,瞬間暈開(kāi)一小片深色?!案咐相l(xiāng)親們,”他的聲音帶著從未有過(guò)的沙啞,“是我回來(lái)晚了,讓大家受苦了。”
“大王說(shuō)的哪里話!”一個(gè)斷了胳膊的漢子掙扎著抬頭,臉上凍裂的傷口滲著血,“若不是大王在外廝殺,鮮卑人早就踏平武威了!我們這點(diǎn)苦算什么?”旁邊的婦人也跟著點(diǎn)頭,懷里的孩子被凍得縮成一團(tuán),卻還是睜著烏溜溜的眼睛望著馬超:“娘說(shuō),是大王的銀槍嚇跑了壞人?!?/p>
此起彼伏的應(yīng)和聲里,滿是劫后余生的慶幸與真心實(shí)意的擁戴。馬超望著這些傷痕累累卻依舊挺直脊梁的百姓,忽然覺(jué)得心中的沉重又添了幾分——他們?cè)绞求w諒,他便越難釋?xiě)选?/p>
馬岱順著他的目光看向人群,聲音低了幾分:“兄長(zhǎng),城中糧草只夠支撐半月,青壯折損過(guò)半……但守住了,武威城還在?!?/p>
馬超抬手按在馬岱肩上,指尖觸到他甲胄下的繃帶,忽然轉(zhuǎn)身看向那些鮮卑俘虜。夕陽(yáng)正落在城樓上,將他的影子拉得很長(zhǎng),銀槍在他手中緩緩抬起,槍尖直指俘虜隊(duì)列:“帶進(jìn)去。”他的聲音不高,卻讓在場(chǎng)所有人都聽(tīng)清了,“讓武威的百姓看看——犯我西涼者,雖遠(yuǎn)必誅?!?/p>
鐵鏈聲再次響起,俘虜們被驅(qū)趕著向城門挪動(dòng)。人群中的哭嚎漸漸平息,取而代之的是一種近乎凝滯的沉默,無(wú)數(shù)雙眼睛死死盯著那些鮮卑人,像是在看一群移動(dòng)的血債。馬超望著這一切,忽然覺(jué)得肩頭的銀槍重逾千斤——這場(chǎng)勝利的榮光之下,是滿城百姓用血淚鋪就的底色。
在眾人殷切的目光里,馬超翻身上馬,銀槍在夕陽(yáng)下劃出一道冷冽的弧線。他勒住韁繩,望著滿地跪伏的身影,聲音透過(guò)寒風(fēng)傳遍四野:“諸位父老鄉(xiāng)親,馬超回來(lái)了。但這場(chǎng)仗,還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)打完——他們敢踏破西涼的土地,我便要讓他們付出血的代價(jià)。且等著,我必給武威百姓一個(gè)交代!”
話音剛落,人群中再次響起山呼般的應(yīng)和,無(wú)數(shù)人叩首于雪地里:“大王心里裝著我們!”“請(qǐng)大王保重身體!”蒼老的、稚嫩的、帶著傷痛的聲音交織在一起,在城門前凝成一股滾燙的暖流。
馬超抬手示意眾人起身,語(yǔ)氣放緩了幾分:“西涼的兵禍暫且平息了。眼下已近年底,諸位若缺糧草,我已傳令隴西、天水諸郡調(diào)糧支援,敦煌那邊的物資也在路上?!彼D了頓,目光掃過(guò)那些衣衫襤褸的百姓,“生活上有任何難處,盡管找上官稟報(bào),莫要自己硬扛?!?/p>
最后,他望著城頭那面飽經(jīng)戰(zhàn)火卻依舊挺立的“馬”字大旗,朗聲道:“今年,我馬超就在武威過(guò)年。陪著大家伙兒,把這日子重新過(guò)起來(lái)。”
人群中爆發(fā)出壓抑許久的歡呼,有人抹著眼淚笑了,有人互相攙扶著起身,連寒風(fēng)似乎都柔和了幾分。馬超一夾馬腹,銀槍前指:“進(jìn)城!”
馬蹄聲踏碎了城門前的寂靜,也踏開(kāi)了武威城劫后余生的新篇。百姓們望著他策馬入城的背影,知道這位銀槍?xiě)?zhàn)神不僅帶來(lái)了復(fù)仇的希望,更帶來(lái)了一個(gè)安穩(wěn)過(guò)年的承諾——而這,正是他們?cè)趹?zhàn)火中最渴望的東西。
武威城的雪化了又凍,三天時(shí)光在城頭巡邏的腳步聲里緩緩淌過(guò)。這三日里,馬超一面安撫百姓,一面清點(diǎn)軍械,目光卻總不由自主望向張掖方向——張遼、龐德、徐晃三將追擊左谷蠡王,遲遲未歸,縱是他素來(lái)沉穩(wěn),心頭也難免懸著一塊石頭。
第四日清晨,城樓上的哨兵忽然扯著嗓子高喊:“有兵馬靠近!是我們的旗號(hào)!”
馬超正在府中與陳宮英商議糧草調(diào)度,聞言猛地起身,玄色披風(fēng)掃過(guò)案幾,帶落幾片竹簡(jiǎn)?!翱欤瑐漶R!”他話音未落,已大步流星沖出府門。
剛至城門下,便見(jiàn)一名斥候翻身下馬,單膝跪地:“啟稟大王!張遼、龐德、徐晃三位將軍率領(lǐng)鐵騎歸來(lái),距城已不足十里!看旗號(hào),是從張掖郡方向撤回的!”
“好!”馬超緊繃的下頜線終于柔和了幾分,抬手道,“開(kāi)城門,隨我出迎!”
吊橋緩緩放下,馬超策馬出城,身后跟著馬岱與數(shù)十親衛(wèi)。寒風(fēng)卷著枯草掠過(guò)曠野,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)地平線上揚(yáng)起的煙塵中,玄色戰(zhàn)旗正沖破晨霧——“張”“龐”“徐”三字在風(fēng)中舒展,正是他盼了三日的身影。
三萬(wàn)鐵騎越奔越近,張遼、龐德、徐晃并轡在前,鎧甲上的血痂結(jié)了又凍,卻掩不住眼底的銳光。三人望見(jiàn)城門下那抹銀槍挺立的身影,勒馬的動(dòng)作都帶著難以抑制的激動(dòng),待奔至近前,齊齊翻身下馬,重重跪倒在凍土上:“末將等,參見(jiàn)大王!”
馬超翻身下馬,先扶起張遼與徐晃,掌心拍在兩人肩上,觸到甲胄下的傷痕,沉聲道:“文遠(yuǎn)、公明,辛苦了。”