一切都按照眾人精心謀劃的步驟有條不紊地推進(jìn)著。會(huì)稽郡內(nèi),孫策點(diǎn)兵遣將,軍旗獵獵作響,大批精銳士卒整裝待發(fā),一副要與山越?jīng)Q一死戰(zhàn)的架勢(shì)。消息不脛而走,很快便傳遍了吳郡的各個(gè)角落。
戰(zhàn)斗打響后,孫策身先士卒,一馬當(dāng)先地沖在前方,他的指揮如臂使指,麾下將士緊密配合,攻勢(shì)凌厲如潮。沙摩柯則率領(lǐng)著山越部眾,看似頑強(qiáng)抵抗,卻在孫策的猛烈攻擊下,節(jié)節(jié)敗退。戰(zhàn)場(chǎng)上,山越部眾有意丟棄輜重,營(yíng)帳火光沖天,士兵們慌慌張張地朝著臨水郡方向逃竄。
這一場(chǎng)“戰(zhàn)斗”,被渲染得極為激烈,很快便成為了吳郡百姓們茶余飯后的談資。眾人都對(duì)孫策的勇猛和軍事才能驚嘆不已,孫策的名聲在吳郡如日中天,仿佛一顆異軍突起的耀眼星辰。
王朗端坐在營(yíng)帳之中,手中拿著剛收到的情報(bào),臉上漸漸浮現(xiàn)出一抹得意的笑容。得知山越部眾在孫策的打擊下節(jié)節(jié)敗退,狼狽地朝著臨水縣逃竄,準(zhǔn)備去增援甘寧,他心中暗自竊喜。在他看來(lái),山越這股勢(shì)力已然是強(qiáng)弩之末,不足為懼。
“哼,這孫策倒是有些本事,竟能將山越打得如此狼狽?!蓖趵瘦p聲自語(yǔ),眼中閃爍著算計(jì)的光芒,“不過(guò),這對(duì)我來(lái)說(shuō)卻是好事。如今山越自顧不暇,只能去增援甘寧,我圍困臨水縣的計(jì)劃便更加順利了?!?/p>
想到這里,王朗又想到了徐州陶謙派來(lái)的增援大軍。那些由曹豹率領(lǐng)的丹陽(yáng)精兵,正源源不斷地趕來(lái),這讓王朗心中的底氣更足了。他微微仰頭,眼中滿是志得意滿之色,甚至開始產(chǎn)生了別的遐想。
“待我拿下臨水縣,剿滅山越和甘寧,再與孫策瓜分戰(zhàn)果。到那時(shí),我在吳郡的勢(shì)力將無(wú)人能及,說(shuō)不定還能借此機(jī)會(huì),進(jìn)一步擴(kuò)充地盤,稱霸一方。”王朗越想越興奮,仿佛那美好的未來(lái)已經(jīng)觸手可及。
就在王朗沉浸在自己的幻想之中時(shí),帳外傳來(lái)了士兵的通報(bào)聲:“報(bào)!孫策將軍派來(lái)的使節(jié)求見?!?/p>
王朗微微一怔,隨即整理了一下自己的衣衫,坐直了身子,大聲說(shuō)道:“宣!”
片刻之后,孫策派來(lái)的使節(jié)桓階邁著沉穩(wěn)的步伐走進(jìn)了營(yíng)帳。見到王朗后,恭敬地行了一禮,說(shuō)道:“王大人,我家孫將軍久仰您的威名,此次特命在下前來(lái),與大人共商大事。孫將軍深知山越之患,給吳郡帶來(lái)了諸多災(zāi)禍,如今他已重創(chuàng)山越,愿與大人攜手,徹底蕩平山越,還吳郡一片安寧?!?/p>
王朗微微瞇起眼睛,上下打量著眼前的使節(jié),心中暗自思忖:“這孫策此時(shí)派使節(jié)前來(lái),到底有何居心?不過(guò),山越確實(shí)是個(gè)心腹大患,若能與孫策聯(lián)手,或許能事半功倍。而且,我有陶謙的援軍相助,也不怕他耍什么花招。”
王朗神色冷峻,目光如鷹隼般銳利地盯著孫策派來(lái)的使節(jié),語(yǔ)氣中滿是質(zhì)疑與不屑,繼續(xù)說(shuō)道:“哼,這孫策之前被吳縣邀請(qǐng)他來(lái)對(duì)抗山越,他倒是應(yīng)了,可結(jié)果呢?在吳縣被山越打得丟盔卸甲,一敗涂地,致使許貢命喪黃泉,大半地盤也毀于一旦。那時(shí)他的無(wú)能,吳郡上下誰(shuí)人不知?”
“可奇怪的是,許貢身亡之后,這孫策卻突然如有神助,越打越勇,竟然把原本讓他鎩羽而歸的山越給擊敗了,還趁機(jī)占據(jù)了許貢那偌大的地盤。這其中的蹊蹺,任誰(shuí)都能看出幾分?!蓖趵饰⑽⒉[起眼睛,臉上的懷疑之色更濃,“你們當(dāng)時(shí)在對(duì)抗山越時(shí)不出力,現(xiàn)在卻吞下了這么大一塊肥肉,如今又跑來(lái)我這里,說(shuō)什么要攜手共商大事,哄騙我?我看你們沒安什么好心!”
王朗越說(shuō)越激動(dòng),猛地一拍桌子,騰地站起身來(lái),怒視著使節(jié),繼續(xù)道:“別以為我是好糊弄的,天下沒有白吃的午餐,孫策到底打的什么主意,你們最好從實(shí)招來(lái)!否則,休怪我王朗不客氣!”說(shuō)罷,王朗雙臂抱于胸前,臉上沒有一絲好臉色,眼神中滿是警惕與防備,等待著使節(jié)的回答。營(yíng)帳內(nèi)的氣氛瞬間變得緊張起來(lái),空氣仿佛都凝固了一般。
面對(duì)王朗的質(zhì)疑與怒喝,孫策派來(lái)的使節(jié)桓階卻并未露出絲毫慌亂之色。他微微拱手,身姿挺拔,神色從容不迫,眼神中透著一股堅(jiān)定與自信。
“王大人,且聽在下細(xì)細(xì)道來(lái)。當(dāng)初我家孫將軍在吳縣之?dāng)?,?shí)乃事出有因。山越賊寇狡詐多端,熟悉吳縣地形,且設(shè)下諸多埋伏,我軍初來(lái)乍到,對(duì)當(dāng)?shù)厍闆r尚不了解,這才中了他們的奸計(jì),導(dǎo)致一時(shí)失利。但我家孫將軍并未因此一蹶不振,而是痛定思痛,深入了解山越的作戰(zhàn)特點(diǎn),積極整頓軍備,廣納賢才,不斷壯大自身實(shí)力?!?/p>
桓階頓了頓,目光直視王朗,繼續(xù)說(shuō)道:“許貢大人不幸身亡后,山越對(duì)于世家大族無(wú)情屠戮,我家孫將軍悲憤交加,誓要為許貢大人報(bào)仇雪恨,同時(shí)也為了還吳郡百姓一個(gè)太平。在這過(guò)程中,我軍得到了許多有志之士的支持,大家同仇敵愾,士氣高漲。再加上孫將軍用兵如神,巧妙布局,這才得以扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局,逐步擊敗山越,并收復(fù)了許貢大人的部分地盤。這一切,皆是我家孫將軍憑借自身的努力和智慧得來(lái)的,并非如大人所猜測(cè)的那般另有隱情。”
“至于如今我家孫將軍派在下前來(lái)與大人共商大事,那是因?yàn)閷O將軍深知,山越雖已被重創(chuàng),但仍有殘余勢(shì)力,若不徹底剿滅,終是吳郡的一大隱患。而大人您,手握重兵,對(duì)吳郡的局勢(shì)也有著深遠(yuǎn)的影響力。我家孫將軍認(rèn)為,只有我們雙方攜手合作,才能將山越徹底鏟除,還吳郡一片安寧。”桓階言辭懇切,條理清晰,“此次合作,對(duì)大人您而言,也是百利而無(wú)一害?!?/p>
王朗依舊滿臉不悅,冷哼一聲,眼中滿是戒備與質(zhì)疑,盯著桓階說(shuō)道:“說(shuō)得倒是輕巧動(dòng)聽,可到最后,還不是你家孫策得了最大的實(shí)惠?我又何苦要他來(lái)相助?這世上哪有這般無(wú)緣無(wú)故的好事?”
他微微向前傾身,目光如炬,緊緊逼視著桓階,繼續(xù)說(shuō)道:“如今,你口口聲聲說(shuō)山越已被你家孫將軍擊敗,可誰(shuí)又能保證這不是你們的一面之詞?就算山越真的被重創(chuàng),我也并無(wú)貪圖許貢地盤的心思。我可以以吳縣為界,在此之前許貢所占據(jù)的地盤,我一概不要?!?/p>
王朗挺直了身子,臉上露出一絲倨傲之色,雙手抱胸,語(yǔ)氣強(qiáng)硬地說(shuō)道:“但我也有我的要求,務(wù)必請(qǐng)你家孫將軍恪守本分,牢牢守住自己的疆界,切莫生出覬覦我境內(nèi)土地的念頭,不要輕易踏入我的領(lǐng)地半步。否則,休怪我王朗不客氣,定叫他有來(lái)無(wú)回!”
他稍稍停頓,眼中閃過(guò)一絲得意,緩緩說(shuō)道:“至于這山越,我早已邀請(qǐng)徐州陶謙派來(lái)援軍。那陶謙派來(lái)的可是他麾下精銳的丹陽(yáng)精兵,由曹豹等將領(lǐng)率領(lǐng),不日便可抵達(dá)。有了徐州援軍的助力,擊敗山越不過(guò)是遲早之事,哪里還需要你家孫將軍費(fèi)心?你回去告訴孫策,讓他莫要多管閑事,做好自己的分內(nèi)之事便罷!”
說(shuō)罷,王朗便不再理會(huì)桓階,轉(zhuǎn)過(guò)身去,背對(duì)著他,一副拒人于千里之外的模樣。營(yíng)帳內(nèi)的氣氛再度陷入僵持。
桓階聽著王朗的這番話,臉上依舊保持著恭敬的神情,不卑不亢地再次拱手說(shuō)道:“王大人,您所言雖有道理,但其中或許有些誤解。我家孫將軍此次尋求合作,并非只為一己之私。山越之患,根深蒂固,雖已被我家將軍重創(chuàng),但殘余勢(shì)力仍不可小覷。他們擅長(zhǎng)游擊,神出鬼沒,若不徹底鏟除,隨時(shí)可能死灰復(fù)燃,再次侵?jǐn)_吳郡百姓,也會(huì)對(duì)大人您的勢(shì)力范圍造成威脅?!?/p>
“再者,大人雖已邀請(qǐng)徐州陶謙派來(lái)援軍,但戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)變幻莫測(cè),誰(shuí)也無(wú)法保證戰(zhàn)事會(huì)如預(yù)期般順利。我家孫將軍麾下兵強(qiáng)馬壯,且對(duì)山越作戰(zhàn)已有豐富經(jīng)驗(yàn),若能與大人聯(lián)手,必能增強(qiáng)勝算,更快地平定山越之亂。如此一來(lái),不僅能減少雙方的損失,還能讓吳郡百姓早日恢復(fù)安寧生活,這對(duì)大人您在吳郡的威望也是極大的提升。”
“至于地盤劃分,大人以吳縣為界,表明了您的大度與慷慨。但我家孫將軍也并非貪得無(wú)厭之人,他定會(huì)遵守與大人的約定。此次合作,我們的目標(biāo)是一致的,那就是徹底剿滅山越。若能成功,大人在吳郡的地位將更加穩(wěn)固,說(shuō)不定還能借此機(jī)會(huì)與我家孫將軍建立深厚的情誼,日后若有其他變故,彼此也能相互照應(yīng)?!?/p>
“我家孫將軍深知大人的能力與威望,所以才誠(chéng)心誠(chéng)意地派在下前來(lái)溝通。若大人執(zhí)意拒絕合作,我家孫將軍也只能尊重您的決定。但請(qǐng)大人相信,我家孫將軍絕無(wú)侵犯大人境內(nèi)之意,只是希望能為吳郡的太平盡一份力。還望大人再仔細(xì)斟酌斟酌,莫要因一時(shí)的疑慮,錯(cuò)失了這大好的合作機(jī)會(huì)?!?/p>
桓階說(shuō)罷,便靜靜地站在一旁,等待著王朗的再次回應(yīng)。王朗卻不耐煩地?cái)[了擺手,臉上滿是不悅,語(yǔ)氣冰冷地說(shuō)道:“休要再言!我心意已決,無(wú)需你再多費(fèi)唇舌。你速速回去,告知你家孫將軍,莫要再打什么主意。”
桓階見狀,深知再多說(shuō)也無(wú)濟(jì)于事,只好再次恭敬地行了一禮,說(shuō)道:“既如此,在下便不再打擾大人。望大人日后若有改變主意之時(shí),能及時(shí)與我家孫將軍聯(lián)系。”
言罷,桓階轉(zhuǎn)身邁出營(yíng)帳,腳步沉穩(wěn)卻難掩一絲無(wú)奈。營(yíng)帳外,他抬頭望向天空,心中默默想著,此次任務(wù)雖未成功,但定要將王朗的態(tài)度如實(shí)告知孫策,再共同商議應(yīng)對(duì)之策。