陶應(yīng)率大軍自陽羨郡奔赴烏程縣,馬蹄揚(yáng)起滾滾煙塵,一路氣勢洶洶。這消息傳開,局勢瞬間風(fēng)云變幻。馬超與孫策本在烏程縣進(jìn)展順利,陶應(yīng)趕來,頓感壓力如山,后續(xù)謀劃難度倍增。而陽羨郡的王朗,原本愁眉不展,得知救星將至,哪怕明知是飲鴆止渴,頓時挺直了腰桿,眼中重燃希望,堅守到底的決心愈發(fā)堅定。
吳郡的世家大族們更是心思百轉(zhuǎn)。此前,許貢地盤上的世家慘遭山越血洗,那血腥場景如高懸利劍,讓王朗地盤上的世家大族們唇亡齒寒。為求自保,他們不惜散盡家財,全力支持王朗對抗山越。如今,陶應(yīng)帶著大軍威風(fēng)凜凜地趕來,又讓這些世家大族們心思活泛起來。
陶應(yīng)正帶領(lǐng)大軍趕往烏程縣,途中,被一群自稱是吳郡世家的人求見。只見為首的老者,身著綢緞長袍,雖神色恭謹(jǐn),眼中卻透著精明。他帶著一眾族人,恭敬地跪在路旁,待陶應(yīng)停下,老者趕忙上前,雙手抱拳,高聲說道:“將軍威名遠(yuǎn)揚(yáng),我等皆是吳郡世家子弟,久仰將軍風(fēng)采。今將軍為吳郡安危而來,我等特意帶領(lǐng)族人前來勞軍。”身后眾人也紛紛附和,聲音此起彼伏
。
陶應(yīng)目光越過眾人,望向他們身后,只見一輛輛馬車滿載著美酒、熏肉、精米等物資,堆積如山,不禁喜出望外。但他旋即收斂神色,正了正衣冠,神色莊重,朗聲道:“諸位的厚意,陶某心領(lǐng)了。我身為大漢臣子,食君之祿,忠君之事,對抗山越、保境安民本就是我分內(nèi)之責(zé),當(dāng)竭盡全力,萬死不辭。”
他微微一頓,目光誠摯地掃過眾人,接著道:“只是此番竟讓諸位破費,拿出如此多珍貴物資,實在是讓陶某深感愧疚。諸位的慷慨相助,不僅是對我陶應(yīng)的信任,更是對大漢社稷的忠誠。有諸位這樣的仁人義士在,何愁山越不平,吳郡不安?待平定戰(zhàn)亂,陶某定當(dāng)奏明圣上,為諸位請功!”
眾人聽了,紛紛跪地謝恩,臉上滿是感激與欣慰。為首的老者眼眶泛紅,激動地說:“將軍心懷天下,忠義無雙,我等不過略盡綿薄之力。能得將軍庇護(hù),是我等之幸。往后但凡將軍有令,我等赴湯蹈火,在所不辭!”
陶應(yīng)嘴角上揚(yáng),綻出一抹滿意的笑容,眼神銳利如鷹,從眾人臉上一一掃過,試圖探尋他們心底的真實意圖。這時,為首的老者帶著幾分遲疑,向前邁出一步,神色間滿是謹(jǐn)慎,低聲說道:“將軍,此地人多嘴雜,實在不便深談,不知能否移步到別處,有些緊要的事,想與將軍細(xì)細(xì)商議一番?!?/p>
陶應(yīng)見狀,心中已然明了,料定他們必定藏著不為人知的隱情。他毫不猶豫地大手一揮,扯著嗓子高聲下令:“全軍原地駐扎!”剎那間,軍令如雷,士兵們訓(xùn)練有素,迅速行動起來,各自奔赴崗位,一切都進(jìn)行得有條不紊,安營扎寨的工作高效地展開。
緊接著,陶應(yīng)在幾名親兵的嚴(yán)密護(hù)衛(wèi)下,與幾位世家的領(lǐng)頭人一同步入一頂寬敞的帳篷。帳篷內(nèi),美酒散發(fā)著醇厚的香氣,佳肴擺放得整整齊齊,光是看著便讓人垂涎欲滴。眾人依照身份次序紛紛落座,陶應(yīng)端起酒杯,優(yōu)雅地輕抿一口,臉上掛著和煦的笑容,和聲說道:“諸位不必如此拘謹(jǐn),有什么事,盡管直言便是。”
只見老者,身形佝僂行禮道:“在下杜崇,忝為杜家家主,久聞將軍威名,今日得見,實乃榮幸。”
接著,陸家的代表陸逸拱手說道:“在下陸逸,代表陸家,向?qū)④妴柡谩④姶舜吻皝?,吳郡百姓有了主心骨?!?/p>
顧家的家主顧淵,微微欠身,恭敬地說:“將軍,在下顧淵,顧家愿為將軍效犬馬之勞。”
最后,張家的張啟也趕忙起身,笑著說:“將軍好,我是張啟,能與將軍相聚,實感榮幸?!?/p>
陶應(yīng)聞言,臉上笑意更濃,連忙起身還禮,誠摯地說道:“久仰諸位大名!我在徐州時,便聽聞陸家的書香底蘊(yùn)、杜家的商貿(mào)通達(dá)、顧家的人才輩出、張家的忠義傳家,只恨一直遠(yuǎn)在徐州,未能與諸位謀面。今日得見,實乃幸事!”
杜崇滿臉憤慨,眉頭擰成了個“川”字,重重地一拍桌子:“這山越賊寇,燒殺搶掠,無惡不作,我杜家不少產(chǎn)業(yè)都遭了殃,實在可恨!”
陸逸也跟著嘆氣,神色滿是無奈與焦慮:“是啊,王朗大人空有官職,卻拿山越毫無辦法,這吳郡的戰(zhàn)火越燒越旺,我們這些平頭百姓,整日擔(dān)驚受怕,生意也沒法好好做?!?/p>
顧淵微微皺眉,憂心忡忡道:“如今吳郡動蕩,顧家子弟的安危都難以保障,長此以往,如何是好?”
張啟附和點頭,眼中滿是向往:“聽聞徐州在陶公的治理下,百姓安居樂業(yè),商貿(mào)繁榮,治安穩(wěn)定,我們是打心底里羨慕,要是吳郡也能如此,那該多好?!?/p>
陶應(yīng)聽著,神色認(rèn)真,不住點頭:“諸位所言極是,山越之亂,必須盡快平定。我此番前來,定不負(fù)大家所望。至于徐州,不過是家父與一眾同僚努力的結(jié)果,若能幫吳郡恢復(fù)安穩(wěn),也算遂了我心愿?!?/p>