新年的喜慶隨著時(shí)間悄然褪去,轉(zhuǎn)眼間便來(lái)到了二月。袁術(shù)軍中,因荊州劉表送來(lái)糧草,將士們不再為軍糧短缺而憂心忡忡。面對(duì)城外孫策大軍圍城的威脅,袁術(shù)軍的緊迫感也隨之減輕。雙方你來(lái)我往,展開了幾番激烈戰(zhàn)斗,每次交鋒都互有傷亡,勝負(fù)難分。
太史慈身為客軍,在孫策陣營(yíng)中大放異彩。他騎術(shù)精湛,箭法如神,每次沖鋒陷陣都勇猛無(wú)畏,讓袁術(shù)軍頗為忌憚。他的存在,為孫策軍增添了不少威懾力,使得豫章郡的戰(zhàn)事陷入了膠著狀態(tài)。由于閻象重新獲得了袁術(shù)的信任,在他的謀劃下,袁術(shù)軍在戰(zhàn)場(chǎng)上也有了周旋之力,不再像之前那樣危機(jī)四伏。
然而,袁術(shù)卻難以靜下心來(lái)享受這暫時(shí)的安穩(wěn)。這幾日,廬江接連發(fā)來(lái)急報(bào),如同沉重的陰霾,壓得他喘不過氣。張勛所率軍隊(duì)在汝南郡與馬超的交鋒中一敗涂地,馬超率領(lǐng)鐵騎勢(shì)如破竹,順利占領(lǐng)汝南郡后,正揮師向廬江逼近。與此同時(shí),周瑜率領(lǐng)的軍隊(duì)在九江郡也是攻勢(shì)凌厲,短短時(shí)間內(nèi)就連下三四座城池。
袁術(shù)在營(yíng)帳中來(lái)回踱步,臉上滿是焦慮與煩躁。他一拳砸在桌案上,怒聲吼道:“這馬超和周瑜,怎會(huì)如此難纏!張勛無(wú)用,竟把汝南郡拱手相讓,如今廬江危在旦夕,九江郡也是岌岌可危,這可如何是好!”帳中的謀士們面面相覷,一時(shí)都不敢出聲。袁術(shù)的目光掃過眾人,期望有人能站出來(lái)為他排憂解難,可大家都低著頭,沉默不語(yǔ),營(yíng)帳內(nèi)的氣氛壓抑得讓人窒息
。
營(yíng)帳里的氣氛沉悶得仿若能擰出水來(lái),袁術(shù)的目光在眾人臉上掃過,滿是焦急與期待,可回應(yīng)他的只有一片死寂。楊弘低垂著眼簾,靜靜地站在一旁,心里暗自慶幸自己沒有貿(mào)然出頭。這段時(shí)間,他頻繁與雷薄、李豐暗中接觸,三人達(dá)成默契,一心想要在袁術(shù)陣營(yíng)里與閻象形成分庭抗禮之勢(shì),在這種極易出力不討好的節(jié)骨眼上,楊弘自然不愿多言,還不著痕跡地用眼神示意雷薄和李豐莫要出聲。
雷薄和李豐心領(lǐng)神會(huì),他們哪敢隨意開口?;叵肫鹑ツ辏?yàn)榧Z草的事情,他們屢次被袁術(shù)責(zé)怪訓(xùn)斥,心里滿是委屈與憤懣,要不是這樣,他們也不會(huì)與楊弘暗中結(jié)成聯(lián)盟。此刻,兩人微微低下頭,盡量讓自己不那么顯眼,假裝在沉思,實(shí)則心里也是一團(tuán)亂麻,根本想不出什么破局之策。
袁術(shù)瞧著帳中文武個(gè)個(gè)噤若寒蟬,無(wú)奈地暗自嘆了口氣,將滿含期待的目光投向閻象,斟酌著開口:“閻先生,您向來(lái)智謀超群,如今天下局勢(shì)這般危急,可有良策助我破局?”
閻象整理了一下思緒,神色凝重道:“主公,當(dāng)下豫章局勢(shì)已然膠著,江東孫策在此穩(wěn)扎穩(wěn)打,一時(shí)半會(huì)兒難尋破綻,他顯然是鐵了心要在豫章分一杯羹。咱們雙方僵持不下,可后方大本營(yíng)卻已危機(jī)四伏,若不及時(shí)回援,恐怕會(huì)危及主公根基。依我之見,不如留一員大將在豫章與孫策對(duì)峙,當(dāng)務(wù)之急是盡快救援廬江郡和九江郡,此乃固本培元、圖謀大業(yè)的關(guān)鍵,還望主公早做決斷?!?/p>
袁術(shù)眉頭緊皺,憂慮道:“如今這么多文武齊聚于此,都對(duì)孫策無(wú)可奈何,萬(wàn)一留下的將領(lǐng)不敵孫策,那可如何是好?”
閻象耐心解釋:“派大將鎮(zhèn)守,同時(shí)要先肅清內(nèi)部矛盾,確保本土疆域完整。就算占領(lǐng)豫章全境又能怎樣?一旦九江或廬江有失,與壽春的聯(lián)系被切斷,那才是真正傷了根本?!闭f到這兒,閻象咬咬牙,顧不上是否會(huì)觸怒袁術(shù),直言道:“主公,哪怕真丟了豫章郡又何妨,只要擊退馬超,局勢(shì)便會(huì)截然不同?!?/p>
袁術(shù)聽后一陣出神,隨即虛心請(qǐng)教:“先生,且說說為何一定要打敗馬超,甚至不惜舍棄豫章?”
閻象快步走到地圖旁,指著上面的山川城池,向眾人解釋:“主公請(qǐng)看,馬超如今占領(lǐng)汝南郡,直逼廬江,其勢(shì)如破竹。若讓他繼續(xù)推進(jìn),一旦拿下廬江,進(jìn)而威脅壽春,我們便會(huì)陷入腹背受敵的絕境。而孫策雖在豫章糾纏,但他的根基在江東,一時(shí)難以對(duì)我們的核心地帶造成致命打擊。只要我們集中兵力擊退馬超,穩(wěn)定后方,便能騰出手來(lái)重新謀劃全局,屆時(shí)再對(duì)付孫策也不遲。反之,若一味在豫章與孫策僵持,忽略了馬超的威脅,待后方淪陷,我們便再無(wú)翻身之力。”
袁術(shù)盯著地圖,眼神中滿是掙扎與不甘,悶聲道:“這豫章好不容易拿下,就這么舍棄,實(shí)在心有不甘吶?!?/p>
閻象上前一步,躬身稟明:“主公,實(shí)不相瞞,如今這豫章于我們而言,實(shí)則已如雞肋。雖說已將其拿下,可江東孫策對(duì)這里虎視眈眈,死死牽制住我軍主力,導(dǎo)致大軍無(wú)法回援后方。再者,劉表那家伙既然敢接納劉繇,必定對(duì)豫章也起了覬覦之心。當(dāng)下我們既要與馬超激戰(zhàn),九江那邊又戰(zhàn)事吃緊,豫章這邊再這么僵持下去,對(duì)我們是百害而無(wú)一利?!?/p>
他稍作停頓,見袁術(shù)神色有所松動(dòng),便繼續(xù)說道:“更何況,從天下大勢(shì)來(lái)看,主公您不妨想想,放眼當(dāng)今天下,能與天子抗衡的,一是主公您,二便是冀州袁紹。您二位皆出自袁氏,四世三公,乃天下諸侯之首,世家大族們都在暗中觀望。馬超如今奉天子之命前來(lái)攻打您,您唯有將其擊退,才能得到世家大族的認(rèn)可與支持。否則,一旦冀州戰(zhàn)場(chǎng)上分出勝負(fù),于天下世家而言,您在威望上便會(huì)輸給袁紹。畢竟您與袁紹本是同姓同宗的兄弟,世家大族投靠你們二人中的任何一位,都算是為袁氏效力,挑不出毛病??扇羰悄B馬超都無(wú)法擊退,在世家大族眼中,您的實(shí)力與威望便會(huì)大打折扣
。”
閻象滔滔不絕地剖析著局勢(shì),從馬超的凌厲攻勢(shì),到周瑜在九江的步步緊逼,樁樁件件皆是火燒眉毛的危機(jī),可袁術(shù)只是眉頭緊蹙,不為所動(dòng),眼神中滿是猶豫與糾結(jié)。
直到閻象話鋒一轉(zhuǎn),提及袁紹:“主公,若此時(shí)不能擊退馬超,一旦袁紹在冀州戰(zhàn)場(chǎng)大獲全勝,世家大族都會(huì)將他視作袁氏的領(lǐng)軍人物,那時(shí),您可就徹底被他比下去了。同是袁氏子弟,難道您甘愿屈居其后?”
這話仿佛一道驚雷,瞬間擊中了袁術(shù)。他原本慵懶耷拉的眼皮猛地抬起,眼中閃過一絲銳利的光芒,周身的氣場(chǎng)都為之一變。原本癱坐在椅子上的他,此刻“噌”地一下站起身來(lái),雙手握拳,額頭上青筋微凸,大聲道:“哼,我與袁紹,雖是兄弟,可這天下,我志在必得!豈會(huì)被他比下去?馬超又如何,周瑜又怎樣,傳令下去,即刻調(diào)整部署,先全力擊退馬超!”說罷,他大步走到地圖前,狠狠盯著代表馬超軍隊(duì)位置的標(biāo)記,仿佛要用目光將其穿透
。
閻象站在一旁,看著袁術(shù)被自己一番話激起斗志,表面上神色平靜,內(nèi)心卻暗暗松了口氣。作為袁術(shù)的謀主,他太了解這位主公的脾性了,袁術(shù)與袁紹之間那微妙的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系,就是拿捏他的關(guān)鍵所在。這兄弟二人,雖血脈相連,卻各懷心思,暗中較著勁,若他們能摒棄嫌隙、攜手并肩,這天下局勢(shì)恐怕早就被改寫了??墒屡c愿違,這也不是他能左右的。
身為袁術(shù)的智囊,閻象自然全心全意為袁術(shù)謀劃。當(dāng)下的局勢(shì),在豫章郡繼續(xù)僵持毫無(wú)益處,只有回援后方,擊退馬超的進(jìn)犯,才能在世家大族面前樹立起足夠的威望,吸引更多人才來(lái)投。些許地盤的得失,在這關(guān)鍵時(shí)期實(shí)在不應(yīng)成為牽絆。在閻象看來(lái),去年就不該在豫章郡過多糾纏,彼時(shí)就應(yīng)果斷揮師汝南郡,一舉擊潰馬超,也不至于拖到現(xiàn)在,汝南郡淪陷,廬江郡岌岌可危。
如今,目的已然達(dá)成,袁術(shù)下定決心回援,閻象心中也開始盤算后續(xù)的戰(zhàn)略部署。他深知,接下來(lái)的每一步都至關(guān)重要,稍有差池,袁術(shù)陣營(yíng)便可能陷入萬(wàn)劫不復(fù)之地
。
閻象看著帳中的地圖,沉思片刻后,向袁術(shù)進(jìn)言:“主公,依我看,可讓紀(jì)靈將軍留在此地鎮(zhèn)守豫章。紀(jì)靈將軍行事穩(wěn)健,統(tǒng)兵有方,在軍中威望頗高,由他坐鎮(zhèn),定能穩(wěn)住豫章局勢(shì),抵御住孫策的進(jìn)攻
?!?/p>
袁術(shù)聽了閻象的提議,眉頭緊鎖,在營(yíng)帳中來(lái)回踱步,心中反復(fù)權(quán)衡。過了半晌,他停下腳步,語(yǔ)氣堅(jiān)決地說:“紀(jì)靈不能留在這里,馬超勇猛善戰(zhàn),智謀過人,汝南那邊的戰(zhàn)事兇險(xiǎn)萬(wàn)分,沒有紀(jì)靈這員得力大將壓陣,我實(shí)在放心不下。”閻象微微頷首,心中雖覺紀(jì)靈鎮(zhèn)守豫章更為合適,但也理解袁術(shù)的擔(dān)憂,便不再多言。
這時(shí),一直默不作聲的楊弘眼珠一轉(zhuǎn),覺得這是個(gè)打壓閻象勢(shì)力、安插自己人的好機(jī)會(huì),于是趕忙上前一步,拱手說道:“主公英明!既然紀(jì)靈將軍重任在身,那不如就讓雷薄、李豐二位將軍留下來(lái)鎮(zhèn)守豫章郡。這二位將軍跟隨主公多年,忠心耿耿,且在戰(zhàn)場(chǎng)上也是經(jīng)驗(yàn)豐富,定能不負(fù)主公所托,擋住孫策的進(jìn)攻。”
袁術(shù)聽了,微微挑眉,目光投向雷薄和李豐。雷薄和李豐心中又驚又喜,連忙出列,單膝跪地,齊聲說道:“我等愿為主公效犬馬之勞,誓死守住豫章郡!”袁術(shù)打量著二人,見他們神情堅(jiān)定,心中稍感寬慰,轉(zhuǎn)頭看向閻象,詢問道:“閻先生,你覺得如何?”