馬超心急如焚,站在廬江郡居巢縣城外的高坡上,望著那高聳的城墻,眼中滿是不甘。他恨不得立刻率領(lǐng)大軍沖破城門,結(jié)束這場(chǎng)艱難的戰(zhàn)事。每日清晨,第一縷陽(yáng)光尚未完全照亮大地,馬超就已在軍陣前,手持長(zhǎng)槍,指揮士兵們展開新一輪的攻城。他的聲音在戰(zhàn)場(chǎng)上回蕩,激勵(lì)著士兵們的士氣,可即便如此,每一次進(jìn)攻都被張勛率領(lǐng)的守軍頑強(qiáng)擊退。
張勛得知袁術(shù)大軍回援的消息后,仿佛打了一劑強(qiáng)心針。他滿臉興奮,在城墻上來回奔走,親自指揮防御。“兄弟們,主公的援軍馬上就到,咱們?cè)偌影褎?,守住廬江,榮華富貴就在眼前!”他的聲音因連日的叫喊變得沙啞,但每一個(gè)字都透著堅(jiān)定。士兵們聽了,士氣大振,用盡全力抵御著馬超的進(jìn)攻。
在這場(chǎng)激烈的攻防戰(zhàn)中,馬超不斷調(diào)整戰(zhàn)術(shù)。他命人打造了巨大的攻城錘,幾十名士兵齊聲吶喊,推動(dòng)攻城錘一次次撞擊城門。厚重的城門在撞擊下發(fā)出沉悶的聲響,木屑飛濺,但依舊頑強(qiáng)地挺立著。城墻上的守軍則拋下燃燒的油桶,熊熊大火瞬間在攻城士兵中蔓延,慘叫聲此起彼伏。
日子一天天過去,戰(zhàn)場(chǎng)上硝煙彌漫,尸橫遍野。終于,袁術(shù)的大軍如潮水般抵達(dá)廬江郡。他們火速趕往支援居巢縣,一路旗幟招展,馬蹄聲震得大地都微微顫抖。張勛站在城墻上,望著援軍的到來,激動(dòng)得熱淚盈眶,他振臂高呼:“主公來啦!兄弟們,繼續(xù)堅(jiān)守!”
袁術(shù)大軍入城后,居巢的防御更加堅(jiān)固。馬超望著城中新增的兵力,心中明白,這場(chǎng)戰(zhàn)斗變得更加艱難了。但他沒有絲毫退縮之意,眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒,暗暗發(fā)誓:“就算這廬江再難攻,我也要將它拿下!”
袁術(shù)大軍浩浩蕩蕩返回廬江,一時(shí)間,整個(gè)局勢(shì)風(fēng)云變幻。馬超營(yíng)帳內(nèi),氣氛凝重得仿若能滴下水來,眾人皆明白,接下來的戰(zhàn)事將愈發(fā)艱難。而袁術(shù)從豫章郡返回的消息,也如一陣疾風(fēng),迅速傳遍四方。
在劉繇的府邸之中,謀士許邵滿臉興奮,快步走到劉繇身前,雙手一拱,眼中閃爍著激動(dòng)的光芒,說道:“主公,機(jī)會(huì)來了!袁術(shù)此番匆忙從豫章郡返回廬江,豫章郡必定空虛。這可是我們收復(fù)豫章郡的絕佳時(shí)機(jī)?。 ?/p>
劉繇聞言,神色一動(dòng),臉上露出思索之色,緩緩說道:“可僅憑我們自身兵力,恐怕難以成事,這該如何是好?”
許邵微微一笑,胸有成竹道:“主公莫急,我們可向荊州劉表請(qǐng)求借兵。劉表坐擁荊州,兵強(qiáng)馬壯,若能得他相助,收復(fù)豫章郡便大有希望?!?/p>
劉繇皺著眉頭,心中仍有顧慮:“劉表會(huì)答應(yīng)借兵給我們嗎?他又有什么好處?”
許邵向前一步,耐心解釋:“主公,劉表一直覬覦豫章郡的土地和資源,只是苦于沒有合適的借口出兵。如今袁術(shù)與馬超激戰(zhàn)正酣,無暇顧及豫章,我們前去借兵,以收復(fù)豫章后與他共享利益為由,他必定心動(dòng)。而且,我們成功收復(fù)豫章,也能在一定程度上牽制袁術(shù)和馬超,這對(duì)劉表來說,百利而無一害,他豈會(huì)不答應(yīng)?”
劉繇聽后,微微點(diǎn)頭,眼中閃過一絲決然:“好,就依先生所言,即刻向劉表借兵!此番定要奪回豫章郡,重振我軍威!”
劉繇帶著許邵匆匆趕到城主府,見到劉表的那一刻,眼眶瞬間泛紅,淚如泉涌,“撲通”一聲跪倒在地,聲音帶著哭腔喊道:“景升兄長(zhǎng)!”劉表見狀,滿臉驚訝,趕忙上前攙扶,關(guān)切地說道:“賢弟這是怎么了?莫不是在這襄陽(yáng)城里待得煩悶了?若是如此,大可去周邊打打獵,消遣消遣嘛?!?/p>
劉繇站起身,用衣袖擦了擦眼淚,哭訴道:“兄長(zhǎng),自被袁術(shù)擊潰,丟了豫章郡后,我日夜難安,自覺對(duì)不起國(guó)家,更愧對(duì)于高皇帝子孫這個(gè)宗親身份。如今袁術(shù)已撤離豫章郡,僅留下少量兵馬與孫策對(duì)峙。可那孫策亦是狼子野心,對(duì)我的豫章之地虎視眈眈。兄長(zhǎng),我此番前來,便是想懇求您借些兵馬,助我收復(fù)豫章郡,一雪前恥?。 ?/p>
劉表聽完,臉上的神情陰晴不定。其實(shí),他早聽說了袁術(shù)撤兵與馬超對(duì)陣的消息,心中正反復(fù)權(quán)衡利弊,猶豫不決,沒想到劉繇竟主動(dòng)找上門來。他微微皺眉,在廳中緩緩踱步,沉默片刻后說道:“賢弟所言,我亦有所耳聞。只是這借兵之事,關(guān)乎重大,容我思量思量。豫章郡路途遙遠(yuǎn),出兵相助,需耗費(fèi)大量人力物力,且勝負(fù)未知,萬一……”
許邵見劉表有所顧慮,趕忙上前一步,恭敬地行了一禮,說道:“劉公,此舉看似冒險(xiǎn),實(shí)則大有可為。如今袁術(shù)主力被馬超牽制在廬江,豫章郡兵力空虛,正是我們出兵的絕佳時(shí)機(jī)。一旦收復(fù)豫章,劉公不僅能助劉繇將軍重振旗鼓,還能在江東擴(kuò)充勢(shì)力范圍,增強(qiáng)自身實(shí)力。屆時(shí),荊州與豫章互為犄角,進(jìn)可攻,退可守,實(shí)乃長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)啊。再者說,若能成功擊退孫策,還能消除一個(gè)潛在威脅,對(duì)荊州的穩(wěn)定也大有裨益?!?/p>
劉表停下腳步,目光在許邵和劉繇身上來回掃視,眼中透露出思索之色,顯然是被許邵這番話打動(dòng)了,可心中仍有疑慮,一時(shí)難以決斷
。
劉表目光緩緩移向一側(cè)的蒯良、蒯越兄弟,眼神中滿是探尋之意,似乎在期待他們能給出一個(gè)萬全之策。蒯良會(huì)意,輕咳一聲,率先開口,神色間透著幾分憂慮:“主公,您與諸位都清楚,前番收留劉繇將軍,便引得袁術(shù)派使者前來詰問。主公您心慈仁善,不忍宗親受苦,為了應(yīng)付袁術(shù),不惜拿出十五萬擔(dān)糧草,才讓袁術(shù)不再追究此事。如今劉繇將軍又來借兵攻打袁術(shù),這無疑是在給自己樹立強(qiáng)敵啊。一旦與袁術(shù)徹底決裂,后續(xù)的麻煩怕是無窮無盡,還望主公三思?!?/p>
許邵聽后,神色一凜,上前一步,雙手抱拳,據(jù)理力爭(zhēng):“蒯先生所言雖有道理,但時(shí)移世易,當(dāng)下的局勢(shì)與之前已大不相同。先前袁術(shù)勢(shì)大,我們確實(shí)無力與其正面抗衡,劉繇將軍兵敗來投,承蒙劉荊州收留,這份恩情我們銘記于心??扇缃?,袁術(shù)被馬超死死牽制,大量兵馬撤回廬江,豫章郡僅留少量兵力與孫策對(duì)峙,此乃天賜良機(jī)啊!袁術(shù)狼子野心,妄圖僭越稱帝,本就是不臣之賊。劉荊州身為漢室宗親中的中流砥柱,在這袁術(shù)與馬超勝負(fù)未卜之時(shí),正應(yīng)與其他宗親同仇敵愾,興正義之師,討伐此等逆賊。如此一來,既順應(yīng)民心,彰顯劉荊州的大義,還能借機(jī)擴(kuò)充勢(shì)力,穩(wěn)固荊州根基,何樂而不為呢?”
蒯良微微搖頭,反駁道:“話雖如此,但馬超與袁術(shù)之戰(zhàn)鹿死誰手尚未可知。萬一袁術(shù)得勝,轉(zhuǎn)過頭來必定遷怒于我們,那時(shí)荊州便要面臨袁術(shù)的瘋狂報(bào)復(fù),我們能否抵擋得住,還是未知之?dāng)?shù)?!?/p>
許邵卻不退讓,接著說道:“蒯先生過慮了。即便袁術(shù)得勝,他也必定元?dú)獯髠?,短時(shí)間內(nèi)難以對(duì)荊州發(fā)起大規(guī)模進(jìn)攻。況且,我們此番出兵是師出有名,占據(jù)道義制高點(diǎn)。若能趁此機(jī)會(huì)收復(fù)豫章,不僅能增強(qiáng)自身實(shí)力,還能與周邊勢(shì)力形成制衡,到時(shí)候即便袁術(shù)想報(bào)復(fù),也得掂量掂量?!?/p>
蒯越微微頷首,眼中閃過一絲精明,緩緩說道:“話雖如此,出于宗親之義,我們理當(dāng)伸出援手,可這出兵之事,勞民傷財(cái),耗費(fèi)巨大。我主如此興師動(dòng)眾,又能從中得到什么切實(shí)的好處呢?總不能僅憑一腔熱血,就盲目行動(dòng)吧?!彼贿呎f,一邊輕輕撫著胡須,目光直直地看向許邵,似乎要從他的回答里挑出破綻。
許邵聞言,臉上鎮(zhèn)定自若,向前邁了一步,言辭懇切又極具煽動(dòng)性:“蒯先生所言極是,出兵之事自然不能草率。但請(qǐng)您細(xì)想,如今袁氏兄弟目無朝廷,公然對(duì)抗,天下百姓無不痛心疾首。劉荊州身為漢室宗親之首,威望頗高,若能在此時(shí)挺身而出,主動(dòng)出擊討伐袁術(shù),這義舉定會(huì)傳遍四方,贏得天下人的敬仰與擁戴,民心所向,便是最大的收獲啊?!彼宰魍nD,目光炯炯,掃視了一圈眾人,接著道,“再者,一旦朝廷平定了袁術(shù)兄弟這等叛逆諸侯,劉荊州作為宗親中的領(lǐng)軍人物,為平叛立下大功,屆時(shí)得到的賞賜與榮耀,必定不可估量,這往后在朝堂上的地位,更是穩(wěn)如泰山,還怕沒有長(zhǎng)遠(yuǎn)的好處嗎?”
見蒯越微微動(dòng)容,許邵趁熱打鐵,語氣愈發(fā)堅(jiān)定:“更何況,若是此番能助我主劉繇重奪豫章郡,我主定不會(huì)忘記劉荊州的大恩大德。到時(shí),豫章郡愿與劉荊州一同治理,哪怕劃出半個(gè)豫章給劉荊州,我主也在所不辭。如此一來,劉荊州不僅擴(kuò)充了勢(shì)力范圍,還多了一個(gè)盟友,在江東地區(qū)的影響力也將大大增強(qiáng),這眼前的實(shí)際利益,同樣不可忽視啊?!?/p>
蒯越聽完,陷入了沉思,手指不自覺地輕輕敲擊著座椅扶手,顯然,許邵的這番話讓他有所動(dòng)搖,內(nèi)心正權(quán)衡著利弊
。
劉表聽著眾人的爭(zhēng)論,心中暗自盤算,臉上不動(dòng)聲色。其實(shí),從收留劉繇之時(shí)起,他便對(duì)豫章之事有所圖謀。此刻見話說到這份上,時(shí)機(jī)已然成熟。