閻象剛踏入揚(yáng)州地界,便心急如焚地趕緊派手下兵士快馬加鞭向袁術(shù)稟報(bào)糧草押運(yùn)的消息。他心里清楚,這批糧草來得殊為不易,是袁術(shù)軍隊(duì)能否繼續(xù)支撐下去的關(guān)鍵,更是時(shí)刻擔(dān)心會(huì)被孫策半路劫掠了去。
幾乎是同一時(shí)間,在孫策得到糧草消息的那一刻,閻象派來報(bào)信的兵士也風(fēng)塵仆仆地趕到了豫章城。此時(shí)的豫章城內(nèi),袁術(shù)正和楊弘、紀(jì)靈等一眾將領(lǐng)圍坐在一起,為糧草短缺的難題愁眉不展。帳下,李豐和雷薄兩人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在地上,低著頭,大氣都不敢出,聽著袁術(shù)憤怒的咆哮聲在營(yíng)帳內(nèi)回蕩。
“你們都是干什么吃的!這豫章城的世家大族都被搜刮了個(gè)底兒掉,糧草還是供應(yīng)不上!再這么下去,拿什么跟孫策耗!”袁術(shù)滿臉怒容,雙眼圓睜,狠狠地瞪著跪在地上的兩人,唾沫星子飛濺。
這段時(shí)間,豫章城的氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。軍隊(duì)毫無軍紀(jì)可言,士兵們像是脫韁的野馬,肆意妄為。城中已經(jīng)發(fā)生了好幾起士兵哄搶物資的惡劣事件,還有些士兵長(zhǎng)期被壓抑的情緒扭曲,竟對(duì)城中女子下了毒手,借此發(fā)泄心中的欲望。袁術(shù)得知后,怒不可遏,當(dāng)即命令紀(jì)靈砍下了五顆鬧事士兵的人頭,這才勉強(qiáng)遏制住了這混亂的局面。而這幾個(gè)犯事的士兵,恰恰是雷薄手下的人。雷薄近來屢次出狀況,他手下的士兵比其他部隊(duì)的更加壓抑,感覺前途一片灰暗,毫無出頭之日,這才犯下如此不可饒恕的罪行。
就在雷薄和李豐低著頭,默默承受著袁術(shù)的臭罵時(shí),營(yíng)帳外突然傳來一陣急促的腳步聲。緊接著,一名嚴(yán)象派來的兵士慌慌張張地沖進(jìn)營(yíng)帳,單膝跪地,急切地稟報(bào)道:“主公!閻象先生派小人前來報(bào)信,他押運(yùn)的大批糧草已到揚(yáng)州地界,不日便可抵達(dá)豫章城!”
袁術(shù)猛地停下腳步,整個(gè)人瞬間僵住,仿佛被施了定身咒一般。隨后,他的眼睛瞪得滾圓,滿是血絲的雙眼透露出難以置信的神情,向前跨了一大步,急切地吼道:“你說什么?再說一遍!”當(dāng)確認(rèn)消息屬實(shí)后,袁術(shù)緊繃的神經(jīng)瞬間放松,臉上的陰霾一掃而空,猛地仰頭,爆發(fā)出一陣爽朗的大笑:“哈哈哈哈,天不亡我!這下有了這批糧草,孫策又能奈我何!”
笑著笑著,袁術(shù)仿佛瞬間忘了之前與閻象的種種不快,幾步?jīng)_到紀(jì)靈身邊,一把抓住紀(jì)靈的胳膊,興奮地用力搖晃著,臉上堆滿了笑容,高聲夸贊道:“這閻象先生,果真是吾的肱骨之臣吶!危難之際,竟能運(yùn)來如此大批糧草,解我燃眉之急,有勇有謀,實(shí)在是難得!”
紀(jì)靈強(qiáng)撐著傷病未愈的身體,艱難地站起身,臉上閃過一絲痛苦的神色,但很快被他掩飾過去。他雙手抱拳,微微欠身,畢恭畢敬地說道:“主公所言極是。閻象先生向來忠心耿耿,足智多謀,此次押運(yùn)糧草,更是不辭辛勞。之前的誤會(huì),想來也是事出有因
?!奔o(jì)靈一邊說著,一邊偷偷抬眼觀察袁術(shù)的臉色,見袁術(shù)沒有發(fā)怒的跡象,才稍稍放下心來,小心翼翼地繼續(xù)勸解:“還望主公莫要再放在心上,往后我軍還要仰仗先生出謀劃策呢?!?/p>
袁術(shù)聽了,不住地點(diǎn)頭,臉上滿是懊悔的神情,拍著自己的大腿說道:“你說得對(duì),是吾狹隘了。這次多虧了閻象,等他回來,定要重重賞賜!”
然而,一旁的楊弘看著這一幕,臉色卻越來越難看。他緊咬著后槽牙,腮幫子微微鼓起,雙手不自覺地攥成了拳頭,指甲深深嵌入掌心。之前,他為了離間閻象和袁術(shù),可謂是費(fèi)盡心機(jī)。
可如今,閻象押運(yùn)糧草歸來,立了大功,袁術(shù)對(duì)他的態(tài)度瞬間又恢復(fù)如初,這讓楊弘之前的努力全都付諸東流。他心中暗自惱怒,卻又不敢表露得太過明顯,只能強(qiáng)擠出一絲笑容,藏在陰影里的雙眼卻閃爍著怨毒的光芒。
袁術(shù)對(duì)面前的傳令兵說道:“接著往下說,且看看閻象先生還有何事叮囑。”
傳令兵趕忙抱拳行禮,恭敬回道:“閻象先生臨行前,千叮萬囑,特意交代主公,務(wù)必派大軍前去接應(yīng)糧草。他憂心這批糧草數(shù)量巨大、事關(guān)重大,生怕再出什么閃失?!?/p>
袁術(shù)坐在主位,眉頭微皺,聽傳令兵匯報(bào)完后,未及開口,楊弘嘴角微微上揚(yáng),帶著一絲不加掩飾的不屑,輕聲嗤笑一聲說道:“哼,閻象也太過多慮。這一路運(yùn)輸糧草,可都在主公的地盤上,能出什么亂子?實(shí)在是太過謹(jǐn)慎了?!?/p>
紀(jì)靈站在一旁,看著楊弘那副不以為然的模樣,心里暗叫不好。他太了解楊弘這愛搬弄是非的性子了,生怕這番言論影響了主公對(duì)糧草接應(yīng)一事的判斷。于是,紀(jì)靈趕忙上前一步,抱拳行禮,神色嚴(yán)肅,語氣懇切地進(jìn)諫道:“主公,切不可聽楊弘之言而輕視此事!當(dāng)下我軍糧草短缺,形勢(shì)嚴(yán)峻,大軍的補(bǔ)給已到了關(guān)鍵時(shí)刻。閻象先生此次前往荊州費(fèi)盡周折才談來這批糧草,其重要性不言而喻。哪怕是在咱們自己的地盤,諸多意外也難以預(yù)料,一旦有失,我軍將陷入絕境啊。”
袁術(shù)聽了紀(jì)靈的話,臉上閃過一絲尷尬,隨即干笑兩聲,故作鎮(zhèn)定地說道:“哎,紀(jì)靈,你這說的哪里話。閻象先生的教誨,我豈會(huì)不放在心上?我心里有數(shù),只是覺得你和閻象都過于擔(dān)憂了,不必如此緊張。”
袁術(shù)陷入沉思,片刻后,他猛地一拍桌案,高聲下令:“雷薄與李豐聽令,你二人即刻點(diǎn)齊兵馬,前去接應(yīng)閻象。務(wù)必確保糧草安全,不得有誤!”
紀(jì)靈一聽,心中一緊,趕忙上前一步,單膝跪地,抱拳說道:“主公,此事萬萬不可!雷薄與李豐雖有勇力,但此事關(guān)乎重大,糧草是我軍命脈,稍有差池便會(huì)萬劫不復(fù)。依末將之見,還是由我率領(lǐng)大軍前去接應(yīng)更為穩(wěn)妥?!?/p>